
Gewapende wag en obelisk Axum, Ethiopië
Ethiopië is die afgelope paar dekades selde besoek deur buitelandse toeriste weens sy voortdurende politieke probleme, en is veral bekend as die moontlike bakermat van die mensdom. Fossiele oorblyfsels (die beroemde Lucy) wat in die noordooste van Ethiopië ontdek is, is gedateer na ongeveer 3.5 miljoen jaar, wat hulle die vroegste bekende voorbeeld van 'n regop lopende hominied maak. Die oudste bekende klipwerktuie, wat uit 2.4 miljoen jaar dateer, is ook in dieselfde streek gevind. Maar Ethiopië het talle ander aansprake op roem, insluitend die geheimsinnige graniet-obeliske van Axum, die buitengewone rotsgekapte kerke van Lalibela en - die raaiselagtigste van almal - die kerk van St. Maria van Sion, waarskynlike ligging van die Heilige Boog van die Verbond .
Die vroeë geskiedenis van Ethiopië (ook genoem Abessinië) begin met die glorieryke maar min bekende koninkryk van Axum. Die oorsprong van die Axumitiese staat word nou gedateer na die middel van die 2de eeu vC. Op die hoogtepunt van sy mag, tussen die 4de en 7de eeue nC, het die Axumitiese koninkryk die grootste deel van die huidige Ethiopië beheer, insluitend gebiede in die suidelike dele van die Arabiese Skiereiland. Die Axumitiese heersers was in gereelde diplomatieke en kommersiële kontak met Egiptiese, Griekse, Bisantynse en Persiese ryke. Die prestasies van hierdie grootse kultuur word vandag opgeteken in die ruïnes van sy stede, reservoirs, tempels en, heel merkwaardig, sy toringhoë swart graniet-obeliske.

Die veld van Obeliske, Axum, Ethiopië

Gewapende wag en die langste van die Axumitiese obeliske, omgewaai deur 'n mal koningin
Hierdie obeliske, ook genoem stelae, is bekend as die hoogste enkele stukke klip wat ooit in die antieke wêreld gegrawe en opgerig is. Hul ouderdom en gebruik is 'n volledige raaisel. Sommige geleerdes, ekstrapoleer van antieke munte wat aan die basis van die reuse-pilare gevind is, stel voor dat hulle moontlik omstreeks die begin van die 4de eeu nC uitgekerf en opgerig is. As gevolg van hul nabyheid aan nabygeleë grafte, is die obeliske moontlik as gedenktekens vir afgestorwe konings en koninginne gebruik, maar dit is slegs 'n spekulasie. Die hoogste van die monoliete, wat nou geval en in ses massiewe stukke gebreek is, was 33.3 meter hoog en het na raming vyf ton geweeg (die grootste Egiptiese obelisk is dié van koning Tutmosis, 32.16 meter hoog en staan nou in Rome). Die hoogste obelisk wat vandag nog by Axum staan, is 23 meter. Presies uitgekerf aan sy kante (en aan die kante van baie ander nabygeleë stelae) is wat blykbaar voorstellings te wees van veelvuldige verdiepings met vloere tussen hulle. Elke verdieping het verskeie vensteragtige uitsnywerk en, aan die basis van die obeliske, wat lyk asof dit vals deure is, kompleet met kloppers en slotte. Is hierdie kerfwerk bloot kunsversierings of het dit 'n dieper funksie gehad?
’n Selfs groter raaisel omring die antieke stad Axum. 'n Paar honderd meter van die groep hoë obeliske is 'n groot ommuurde verbinding wat twee kerke omring. Tussen hierdie twee kerke, beide opgedra aan St. Maria van Sion, is die grondliggende oorblyfsels van 'n antieke kerk en 'n vreemde voorkoms, omheinde en swaar bewaakte "skatkis" wat na bewering die ware Verbondsboog bevat. Legendes vertel dat hierdie hele gebied lank gelede 'n moeras was wat deur bose geeste bewoon is. God het die plaaslike mense gehelp deur af te kom na die nabygeleë heilige heuwel van Makade Egzi en 'n wonderbaarlike stof uit die hemel te gooi wat die moeras opgedroog het, die bose geeste verdryf en die streek met 'n magiese krag belaai het. Oor ontelbare eeue is heiligdomme op die heuwel gebou en waar die moeras was. Rondom hierdie heilige plek het die stede van pre-Axumitiese en Axumitiese koninkryke gegroei.
In 331 nC is die Axumitiese koning Ezana deur die Siriese monnik Frumentius tot die Christendom bekeer. Op die fondamente van die antieke heidense tempels is 'n groot kerk van St. Mary in 372 nC gebou. Hierdie kerk, waarskynlik die vroegste Christelike kerk in Afrika suid van die Sahara, is in die vroeë 1520's deur die Portugese ontdekkingsreisiger, Francisco Alvarez, besoek. Geskryf van die kerk, sê Alvarez:
“Dit is baie groot en het vyf skepe van ’n goeie breedte en groot lengte, bo gewelf, en al die gewelf is bedek, en die plafon en sye is almal geverf; dit het ook 'n koor na ons mode ... Hierdie adellike kerk het 'n baie groot kring, geplavei met vlagstene, soos grafstene, en dit het 'n groot omheining, en word omring deur 'n ander groot omheining soos die muur van 'n groot dorp of stad . ”
Watter faktore verklaar die merkwaardige grootsheid van hierdie kerk wat so diep in die afgeleë berge van Noord-Ethiopië geïsoleer is, so ver van die wentelbaan van die Christendom af? Een verduideliking is dat 'n ryk koning van 'n magtige ryk die groot kerk gebou het. Meer oortuigend is die idee dat dit gebou is om die legendariese en enigmatiese oorblyfsel, die Heilige Boog van die Verbond, te huisves.

Binnehof van St. Mary of Sion, Axum, Ethiopië
Die Boog van die Verbond en die sogenaamde goddelike inhoud daarvan is een van die groot geheimenisse van die oudheid. Sy verhaal begin by Moses. Die tradisionele stigter van Judaïsme, Moses is in Egipte gebore, die seun van 'n Hebreeuse slaaf. Die Hebreërs was vir vierhonderd jaar in slawerny in Egipte vanaf ongeveer 1650 - 1250 vC. Naby die einde van hierdie tydperk het 'n Egiptiese priester in diens van die Farao 'n profesie gemaak dat 'n kind vir die Hebreërs gebore sou word wat hulle eendag uit hul slawerny sou bevry. Die Farao het, toe hy hierdie profesie gehoor het, beveel dat elke manlike kind wat vir die Hebreërs gebore is, deur verdrinking doodgemaak moes word. In die hoop om sy dood te voorkom, het Moses se ouers hom in 'n klein mandjie geplaas wat hulle op die Nyl laat dryf het. Hy is deur die dogter van die Farao gevind en daarna as 'n aangenome seun van die koninklike familie grootgemaak. Tydens sy opvoeding is hy omvattend opgevoed in die esoteriese en magiese tradisies van die Egiptiese raaiselskole. Op die ouderdom van veertig het Moses ontdek dat sy oorspronklike volk, die Hebreërs, in slawerny aan die Egiptenare was. Hy was woedend oor hierdie wrede behandeling en het 'n Egiptiese opsiener doodgemaak en in ballingskap na die Sinai-woestyn gevlug.
Ongeveer veertig jaar later, terwyl hy sy kuddes aan die kant van die berg Horeb gewei het, het Moses op 'n brandende bos afgekom wat, wonderbaarlik, nie deur sy eie vlamme verteer is nie. 'n Stem wat uit die vuur praat (Exodus 3: 1-13) het hom beveel om sy volk uit slawerny in Egipte te lei en saam met hulle na die berg terug te keer. Met sy terugkeer het Moses twee keer die berg geklim om met God te kommunikeer. Aangaande die tweede klim, sê Eksodus 24:16-18: En die heerlikheid van die Here het op die berg Sinai gebly, en die wolk het dit ses dae lank oordek; en op die sewende dag het God na Moses geroep uit die middel van die wolk. En die verskyning van die heerlikheid van die HERE was soos 'n verterende vuur op die top van die berg in die oë van die kinders van Israel. En Moses het in die middel van die wolk ingegaan en op die berg geklim; en Moses was veertig dae en veertig nagte op die berg. Gedurende hierdie tyd op die berg het Moses twee tablette ontvang waarop God die Tien Gebooie geskryf het, benewens presiese afmetings vir die Verbondsboog, wat die tablette sou bevat.
Kort daarna is die Arc, 'n draagbare boksagtige heiligdom, gebou en Moses en sy mense het van berg Sinai af vertrek. Volgens argaïese tekstuele bronne was die werklike Arc 'n houtkis van drie voet nege duim lank by twee voet drie duim hoog en wyd. Dit was binne en buite uitgevoer met suiwer goud en was bokant deur twee gevleuelde figure van gérubs wat na mekaar gekyk het oor sy swaar goue deksel. Baie geleerdes glo dat dit moontlik stukke meteoriete of kragtige radioaktiewe gesteentes bevat het.
In die daaropvolgende tweehonderd-en-vyftig jaar, tussen die tyd dat dit van die berg Sinai af geneem is totdat dit uiteindelik in die eerste groot Joodse tempel in Jerusalem geïnstalleer is, is die Arc vir twee eeue by Silo gehou, en is deur die Filistyne gevange geneem vir sewe maande, en toe teruggekeer na die Israeliete, is in die dorpie Kirjat-Jearim aangehou. Gedurende hierdie hele tyd was dit geassosieer met talle buitengewone verskynsels, waarvan baie die doodmaak of verbranding van dikwels groot getalle mense behels het. Bybelse en ander argaïese bronne praat van die Ark wat met vuur en lig vlam, kankergewasse en ernstige brandwonde opdoen, berge gelykmaak, riviere stop, hele leërs ontplof en stede verwoes.
Gedeeltes in die Ou Testament wek die indruk dat hierdie gebeure goddelike optrede van Yahweh, die god van die Hebreërs, was. Hedendaagse geleerdes glo egter dat daar 'n ander verklaring kan wees. Hy skryf in sy noukeurig nagevorsde boek, Die teken en die seël (met betrekking tot sy soektog na die verlore Boog van die Verbond), stel Graham Hancock voor dat die Boog, en meer presies die geheimsinnige inhoud daarvan, moontlik 'n produk van antieke Egiptiese magie, wetenskap en tegnologie was. Moses, wat hoogs opgelei is deur die Egiptiese priesterdom, was beslis kundig in hierdie sake en dus kon die verstommende kragte van die Boog en sy "Tablets of the Law" afkomstig wees van argaïese Egiptiese magie eerder as die mitiese god Yahweh.
Op een of ander onbekende datum het hierdie ontsagwekkende voorwerp van sy plek in die Allerheiligste in die Joodse Tempel verdwyn. Die datum van sy verdwyning en sy daaropvolgende verblyfplek het legioe Bybelwetenskaplikes, argeoloë en historici geheimsinnig gemaak. Onder die verskillende verduidelikings wat vir die verdwyning daarvan gegee word, is twee veral waardig om te oorweeg.
Ethiopiese legendes sê dat toe die koningin van Skeba haar beroemde reis na Jerusalem gemaak het, is sy deur koning Salomo bevrug en vir hom 'n seun gebaar - 'n koninklike prins - wat in later jare die Ark gesteel het. Die naam van die prins was Menelik, wat beteken " die seun van die wyse man". Alhoewel hy in Jerusalem verwek is, is hy in Ethiopië gebore waar die koningin van Skeba teruggekeer het nadat sy ontdek het dat sy Salomo se kind dra. Toe hy twintig jaar oud was, het Menelik self van Ethiopië na Israel gereis en by sy vader se hof aangekom. Daar is hy onmiddellik erken en groot eer betoon. Maar ná ’n jaar het die oudstes van die land jaloers op hom geword. Hulle het gekla dat Salomo hom te veel guns betoon het en hulle het daarop aangedring dat hy moet teruggaan Ethiopië toe. Dit het die koning aanvaar op voorwaarde dat die eersgebore seuns van al die oudstes ook gestuur moes word om hom te vergesel. Onder hierdie laasgenoemdes was Azarius, seun van Sadok, die hoëpriester van Israel, en dit was Azarius, nie Menelik nie, wat die Verbondsark uit sy plek in die Allerheiligste in die Tempel gesteel het. Die groep jong mans het nie die diefstal aan prins Menelik bekend gemaak voordat hulle ver van Jerusalem af was nie. Toe hulle hom uiteindelik vertel wat hulle gedoen het, het hy beweer dat hulle nie in so 'n gewaagde onderneming kon slaag as God nie die uitkoms daarvan wou hê nie. Daarom het hy ingestem dat die Ark by hulle moes bly. So het Menelik die Boog na Ethiopië gebring, na die heilige stad Axum, waar dit sedertdien gebly het.

Kerk van St. Mary of Sion met Tesourie van die Verbondsboog in agtergrond
In Die teken en die seël, Graham Hancock bied 'n radikaal ander verduideliking vir die Arc se verdwyning. Op grond van dwingende bewyse wat uit jare se navorsing versamel is, stel hy voor dat Joodse priesters uit Salomo se tempel die Boog verwyder het tydens die bewind van die afvallige koning Manasse (687 - 642 vC). Die Boog was toe vir tweehonderd jaar versteek in 'n Joodse tempel op die Egiptiese heilige eiland Elephantine in die Nyl. Daarna is dit na Ethiopië geneem, na die eiland Tana Kirkos in die Tanameer, waar dit vir meer as 800 jaar gebly het. Toe die Axumitiese koninkryk na 331 nC tot die Christendom bekeer het, is die Ark van die Verbond deur die Christelike hiërargie gekoöpteer en van Tana Kirkos na die nuutgeboude kerk van St. Maria van Sion in Axum gebring.
Die Arc het in Axum gebly tot die vroeë 1530's toe dit na 'n geheime wegkruipplek verwyder is om dit te beskerm teen naderende Moslem-leërs. In 1535 het die fanatiese Moslem-invaller, Ahmed Gragn, oor die Horing van Afrika gevee vanaf die Islamitiese heilige stad Harar (in suidelike Ethiopië) en die Kerk van St. Maria van Sion vernietig. Honderd jaar later, met vrede wat regdeur die ryk herstel is, is die Ark na Aksum teruggebring. Dit is geïnstalleer in 'n nuwe St. Mary's-kerk wat deur koning Fasilidas gebou is (met Portugese bystand), onmiddellik langs die ruïnes van die vroeëre kerk. Die Arc het in hierdie kerk, genaamd Maryam Tsion-katedraal, gebly tot 1965 toe Haile Selassie (na bewering die tweehonderd-en-twintigste afstammeling van Menelik, seun van die koningin van Skeba en koning Salomo) dit na 'n veiliger kapel, die sogenaamde skatkis, tien meter weg van die noordoostelike hoek van die ou kerk.

Die Tesourie van die Boog van die Verbond Axum, Ethiopië
In die afgelope eeue is die Verbondsboog tydens belangrike kerkfeeste uitgebring om op optogte rondom die dorp Axum geneem te word. Meer onlangs was die gebruik daarvan in sulke optogte beperk tot die fees van Timkat, die groot Ethiopies-Ortodokse viering wat elke Januarie plaasvind. Sedert die begin van militêre konflikte tussen Ethiopië en sy noordelike buurland, Eritrea, het die Arc veilig in die tesourie gesluit gebly. Niemand behalwe die hoofpriester van die kerk, nie eers die president van Ethiopië, word toegelaat om die Boog te sien nie. (Maar gelukkige pelgrims, soos hierdie skrywer, sal af en toe water gegee word om te drink wat oor die heilige Boog gevloei het.)
In sy boek geskryf Verloor Secrets van die Heilige Ark, stem skrywer Laurence Gardner nie saam met Hancock se stellings nie, en verklaar dat die Axumite Ark "Genoem 'n manbara tabot, eintlik 'n kis is wat 'n vereerde altaarblad bevat wat bekend staan as 'n tabot. Die realiteit is dat, hoewel die Axum-kis van 'n spesifieke kulturele betekenis in die streek kan wees, daar manbara tabotat (meervoud van tabot) in kerke oor die breedte van Ethiopië voorkom. Die tabotat wat hulle bevat, is reghoekige altaarblaaie, gemaak van hout of klip. Dit is duidelik dat die gewaardeerde manbara-tabot van Axum van aansienlike heilige belang is en, per taalkundige definisie, is dit inderdaad 'n ark - maar dit is nie die Bybelse Ark van die Verbond nie, en ook nie enigiets wat soortgelyk is nie."
Ander bronne wat deur Laurence Gardner nagevors is, dui aan dat die Verbondsboog in die tyd van koning Josia (597 vC) onder Salomo se Tempel versteek was om nie deur Nebukadnesar en die Babiloniërs gegryp te word nie. In sy Mishneh Torah van 1180 het die Spaanse filosoof Moses Maimondes vertel dat Salomo 'n spesiale wegkruipplek vir die Boog in tonnels diep onder die tempel gebou het. Die profeet Jeremia, seun van Hilkia wat die Hoëpriester van Jerusalem geword het, was die kaptein van Hilkia se Tempelwag. Voor Nebukadnesar se inval, het Hilkia vir Jeremia opdrag gegee om sy manne die Verbondsboog te laat afskei, saam met ander heilige skatte, in die kluise onder die Tempel. Meer as 1700 jaar later het 'n groep van nege Fransmanne, bekend as die oorspronklike Tempeliers, die jare van 1118 tot 1127 deurgebring om onder die El-Aqsa-moskee op die terrein van die ou Tempel van Jerusalem uit te grawe. Hulle het, benewens 'n groot rykdom van goud en verborge skatte, die ware Verbondsboog gekry. Terwyl die bestaan en presiese ligging van hierdie Boog nie tans bekend is nie, het die Tempeliers gou een van die magtigste godsdienstige en politieke instellings in Middeleeuse Europa geword.
Hy skryf in sy boek, Die Hoof van God: Die Verlore Skat van die Tempeliers, Keith Laidler sê:
“Daar kan ook aangetoon word dat die Verbondsark van Egiptiese afkoms is. Baie gode (insluitend die staatsgod Amun-Ra) is in optog in gestileerde bote, of arke, gedra. Hulle was as 't ware draagbare huise vir die gode. Dit was 'n baie ou tradisie. Toe Tutmoses III, die groot rykbouer van die agtiende dinastie, uitgetrek het om te veg, het sy god saam met hom gegaan. "Van my majesteit noordwaarts voort, my vader Amun-Ra, Heer van die Trone van die Twee Lande, voor my uit." Terwyl hy baie van die ou maniere verwerp het, het Akhenaten die ark as 'n 'tuiste' vir sy god behou. Dat Moses 'n identiese konsep aan die Israeliete bekend gestel het (wat ook die ark van hul god Adon (Aten) voor hulle gedra het toe hulle in 'n geveg betrokke was), is nogal dwingende bewys van identiteit.”
Die stad Axum neem ook 'n sentrale plek in die tradisies van die Moslems in. Die afgeleë dorp Axum was die vroegste historiese sentrum waar die volgelinge van Mohammed hul godsdiens vryelik in 'n atmosfeer van vrede uitgeoefen het sonder die vrees vir vervolging. In die vyfde jaar van Mohammed se sending (wat ooreenstem met die jaar 615 in die Christelike era), het die Axumitiese koning, Ella Saham, asiel aangebied aan 'n klein groepie van Mohammed se volgelinge (11 mans en 4 vroue, insluitend Uthman ibn Affan, wat word die derde kalief). 'n Paar jaar later het byna 100 meer Moslems by hierdie eerste groep aangesluit en altesaam het hulle vir dertien jaar in Axum gebly. Geleerdes glo dat Axum as 'n plek van asiel gekies is omdat daar 'n noue kommersiële band tussen die koninkryk van Axum en die stadstaat Mekka bestaan het lank voor die opkoms van Islam.
Die rotsgekapte kerke van Lalibela
Axum het begin afneem in die vroeë dekades van die 7de eeu na die opkoms en vinnige uitbreiding van die Moslem Arabiere regdeur die Midde-Ooste. Beide Bisantium en die Persiese Ryk het in die hande van die Arabiere geval en dit het 'n doodskoot toegedien vir die handelspogings van die Axumitiese konings. Min is bekend oor wat tussen die 8ste en 11de eeu van die Axumitiese koninkryk geword het. Omstreeks die middel van die 11de eeu het die Ethiopiese staat weer verskyn as die Christelike Zagwe-dinastie met sy middelpunt in die dorp Roha in die Amhara-streek van die Ethiopiese hooglande. Die Zagwe-dinastie, waaroor elf konings regeer is, het geduur tot die 13de eeu, toe sy laaste koning abdikeer het ten gunste van 'n afstammeling van die ou Axumitiese dinastie.
Die mees noemenswaardige van die heersers van die Zagwe-dinastie was koning Lalibela wat van 1167 tot 1207 regeer het. 'n Briljante prestasie van sy bewind was die bou van 'n dosyn pragtige rotsgekapte kerke. Volgens legende het 'n digte wolk bye die Prins Lalibela omring op die oomblik van sy geboorte. Sy ma, wat beweer dat die bye die soldate verteenwoordig wat eendag haar seun sou dien, het vir hom die naam Lalibela gekies, wat beteken "die bye erken sy soewereiniteit". Lalibela se ouer broer, koning Harbay, is jaloers gemaak deur hierdie profesieë oor sy broer en het hom probeer vergiftig. Terwyl Lalibela bedwelm was, het engele hom na verskeie hemelryke vervoer waar God hom aanwysings gegee het om 'n Nuwe Jerusalem met kerke in 'n unieke styl te bou. Lalibela het ook geleer dat hy nie hoef te vrees vir sy lewe of sy soewereiniteit nie, want God het hom gesalf sodat hy die kerke kon bou. Na drie dae van goddelike kommunikasie, het Lalibela na die sterflike bestaan teruggekeer en die troon van sy broer, wat ook deur God besoek is, aanvaar (en aangesê om na Lalibela te abdikeer). Albei broers het na die stad Roha gereis en met die bou van die kerke begin. Bygestaan deur engele en St. Gabriël het hulle twaalf buitengewone kerke oor 'n tydperk van vyf-en-twintig jaar gebou. Die Ethiopies-Ortodokse kerk het later die koning heilig verklaar en die naam van die stad Roha na Lalibela verander.
Die kerke van Lalibela is van die mees buitengewone argitektoniese skeppings van die menslike beskawing. Elke kerk word, beide binne en buite, direk vanaf die lewende rots van die aarde gebeeldhou (hierdie tipe argitektuur was nie nuut in die gebied nie, want daar is talle ander voorbeelde rondom Ethiopië wat uit vroeër tydperke dateer; die Zagwe-konstruksies het egter die kunsvorm na 'n nuwe vlak). Daar is twee basiese tipes by Lalibela: rotsgekapte grotkerke wat na binne gesny is vanaf min of meer vertikale kransvlakke en rotsgekapte monolitiese kerke wat 'n opgeboude struktuur naboots maar eintlik in een stuk van die omliggende rots gesny is en geskei word daarvandaan deur 'n omringende sloot. Die waarskynlike metode van konstruksie was dat die vakman eers slote direk in die klip laat sink en dan oortollige klip stadig wegbeitel om buite- en binneruimtes te onthul. Smal, labirintagtige tonnels verbind verskeie van die kerke, en die mure van die loopgrawe en binnehowe bevat holtes en kamers gevul met mummies van vrome monnike en pelgrims. Die kerke word vandag nog vir aanbidding gebruik en baie is gevul met ryk geverfde Bybelse muurskilderye.

Die heuwel wat die rotsgesnyde kerk van Bet Giorgi, Lalibela, Ethiopië bevat

Kyk af op Bet Giorgis-kerk, Lalibela
Die merkwaardigste van die Lalibela-kerke, genaamd Bet Giorgis, is opgedra aan St. George, die beskermheilige van Ethiopië. Volgens legende, toe koning Lalibela amper die groep kerke voltooi het wat God hom opdrag gegee het om te bou, het Sint George verskyn (in volle wapenrusting en op sy wit perd gery) en die koning skerp verwyt dat hy nie 'n huis vir hom gebou het nie. Lalibela het belowe om 'n kerk mooier as al die ander vir die heilige te bou. Die kerk van Bet Giorgis is 'n byna volmaakte kubus, gekap in die vorm van 'n kruis, en is so gerig dat die hoofingang in die weste is en die Allerheiligste in die ooste. Die nege vensters van die onderste ry is blind; die twaalf vensters hierbo is funksioneel. Een van die mees gesofistikeerde besonderhede van Bet Giorgis is dat die muurdikte stap vir stap afwaarts toeneem, maar dat die horisontale bande van gietwerk op die buitemure die toename slim verberg. Die dakversiering, wat vandag dikwels as die simbool van die Lalibela-monumente gebruik word, is 'n reliëf van drie gelyksydige Griekse kruise binne-in mekaar. Die kerk is in 'n diep put met loodregte mure geleë en dit kan slegs betree word via 'n versteekte tonnel wat in die klip uitgekap is.
Lalibela was die toevlugsoord vir een van die Christendom se interessantste dwaalleer, bekend as Monofisitisme. Hierdie geloof verklaar dat Christus beide goddelik en mens was voor sy menswording, maar dat sy goddelike natuur sy liggaam verlaat het en dit eers na die Opstanding weer binnegegaan het. Monofisitisme het eers in 2 nC by die 449de Konsilie van Efese bely en kort daarna as dwaalleer by die Konsilie van Chalcedon in 451 veroordeel. Monofisitisme het deur Klein-Asië na Afrika en Ethiopië versprei. In verskillende vorme oorleef dit vandag in die Siries-Ortodokse kerk, die Armeense kerk, die Koptiese kerk van Egipte en Ethiopiese Ortodoksie.

Ethiopiese Ortodokse priester met antieke Bybel en krone van Ethiopiese konings, St. Maria van Sion, Axum
Ander heilige plekke, kragplekke en pelgrimstog-heiligdomme in Ethiopië:
- Abreha Atsbeha-heiligdom naby Wukro
- Antieke tempel van Yeha, 25 kilometer oos van Axum
- Rotsgekapte kerke van die Gheralta-streek, naby Hawzen
- Pelgrimskerk van St. Gabriel, naby die dorp Kulubi
- Klooster van Debre Libanos
- Klooster van Debre Damo
- Klooster van Gishen Maryam
- Argeologiese terrein van Tiya
- Moslem-pelgrimstogte by Shek Husen
- Kerk op eiland Tana Kirkos, Tanameer
Kort film van Lalibela-fees deur Karoki Lewis.



