Uis Grotskilderye

Die Wit Dame is 'n rotstekening in die Brandberg-bergmassief van Damaraland in die noordwestelike Namibiese woestyn. Die skildery is geleë in 'n grot bekend as Maack-skuiling en beeld verskeie menslike figure sowel as gemsbokke (’n soort antiloop) uit op 'n rotspaneel wat ongeveer 5.5 m x 1.5 m meet. Die Wit Dame is die mees gedetailleerde menslike figuur in die groep en meet ongeveer 39.5 cm x 29 cm.

Daar word gewoonlik aangeneem dat die skildery 'n rituele dans uitbeeld en dat die Wit Dame 'n medisyneman is. Sy het wit bene en arms, wat kan daarop dui dat sy liggaam geverf is of dat hy 'n dekoratiewe aanhegsel aan sy bene en arms gedra het. Hy hou 'n boog in die een hand en miskien 'n beker in die ander. As gevolg van die boog en die gemsbokke, is die skildery ook as 'n jagtoneel geïnterpreteer. Afgesien van die sjamaan/dame, het die ander menslike figure minder detail en is meestal heeltemal swart of heeltemal wit. Een van die gemsbokke het menslike bene. Die fries blyk spirituele betekenis te hê, aangesien verskeie diere menslike agterpote of menslike gesigte het, wat die samesmelting van wêrelde oordra soos die geneser in 'n beswyming en die spirituele wêreld gaan om genesing te bring en reën en oorvloedige wild vir sy mense te versoek. Die skildery is waarskynlik gemaak van oker, houtskool, mangaan en hematiet, met bloedserum, eierwit en kaseïen wat as bindmiddels gebruik word. Die rotstekeninge word geskat op ongeveer 1000 tot 2000 jaar oud.

Die skildery het erge skade ondergaan sedert dit die eerste keer in die vroeë 20ste eeu ontdek is. Vir 'n paar dekades het toeriste water op die skildery gegooi om die kleure duideliker sigbaar in hul prente te maak en sodoende die skildery vinnig te laat vervaag. Die terrein is nou 'n beskermde erfenisterrein van Namibië, en besoek word slegs met amptelike gidse toegelaat.

Nota van die outeur: Om twee redes is dit onakkuraat en misleidend om die rotstekeninge en -etse in grotte wat oor die uitgestrekte gebied van Suider-Afrika versprei is, as 'rotskuns' te beskryf en te benoem. Eerstens, terwyl die skilderye en etse dikwels met verskillende grade van artistieke vermoë gedoen is, was hul doel nie artistiek nie, maar sjamanisties, seremonieel en terapeuties. Tweedens, terwyl die skilderye en etse wel verskeie sjamanistiese, seremoniële en terapeutiese funksies gehad het, word hulle beter verstaan as merkers van spesifieke geografiese plekke van krag, gees en energie. Dit is die belangrikste; wat ook al die (vermeende) betekenis van die skilderye en etse is, hul geografiese liggings is primêr, terwyl die menslike artefakte sekondêr is.