Lake Fundudzi

Afgeleë geleë in die Venda-streek van die Limpopo-provinsie, in die voorheuwels van die Soutspansberge, is die heilige Fundudzi-meer een van die min werklike binnelandse mere in Suid-Afrika. Met 'n oppervlakte van ongeveer 140 hektaar en 'n ouderdom van minstens 10,000 XNUMX jaar, word Fundudzi gevul deur die Godoni- en Mutale-riviere. Geheimsinnig genoeg, sonder 'n ooglopende uitlaat, loop dit nooit oor nie.

Verskeie legendes word oor die meer vertel. Volgens die Venda-mense - 'n streeks-etniese groep wat meer as 'n miljoen mense uitmaak - woon 'n heilige luislang wat as 'n bringer van vrugbaarheid beskou word, onder die water. In antieke tye het dit op die oppervlak van die meer gewoon, menslike vrouens geniet en hulle snags besoek wanneer hulle nie gesien kon word nie. Eenkeer het 'n nuuskierige vrou dit wel gesien, en haar vrees het die luislang so ontstel dat dit diep in die meer ingevlug het. Dit het 'n verskriklike droogte veroorsaak, wat eers geëindig het toe die nuuskierige vrou die meer ingestap het om by haar slangagtige man aan te sluit. Om meer droogtes in die daaropvolgende jare te voorkom, is jong meisies op dieselfde manier geoffer. In meer onlangse tye word geglo dat die uitvoering van die rituele domba-dans, deel van die inisiasierituele van jong vroue, die wellustige luislanggod bevredig.

Nog 'n legende vertel dat lank gelede 'n melaatse wat 'n dorpie naby die Fundudzi-meer besoek het, kos en skuiling geweier is. Hy het die dorpie vervloek, wat toe in die water van die meer gesink het. Soms kan die inwoners van hierdie verlore dorpie gesien word terwyl hulle hul daaglikse take doen as die waters helder is. Daar word gesê dat die inwoners van die verdrinkte dorpie onder die heerskappy van die luislanggod leef.

Daar word ook gerugte dat 'n wit krokodil in die meer woon. Wanneer Venda-konings sterf en hul oorskot in die meer geplaas is, sou hierdie krokodil 'n klip ophoes, wat die nuwe koning moes sluk. Daar word geglo dat die spoke van die voorouers van die Venda-mense onder die oppervlak van die Fundudzi-meer woon en deur hierdie wit krokodil bewaak word.

Plaaslike mense voer steeds rituele uit aan die oewer van die Fundudzi-meer om die nuwe oes te vier of om reën te vra. Die voorouers bied tradisionele bier in die meer.

Tot onlangs is toeriste nie aangeraai om die meer te besoek nie, wat steeds ietwat moeilik is om te vind, en daar was 'n eienaardige metode om die meer te benader. Toe besoekers die meer vir die eerste keer gesien het, is daar van hulle verwag om hul rug daarna te draai en dan af te buig om dit onderstebo deur hul gespreide bene te bekyk; 'n saluut staan bekend as die Skoda. Die verskillende en soms onheilspellende oortuigings wat mense daarvan weerhou het om die meer sonder toestemming te nader, verswak geleidelik, en die jonger geslag toon nie meer veel belangstelling daarin nie.

Die heilige meer staar stres in die gesig soos nog nooit tevore nie namate ekonomiese aktiwiteit in die streek toeneem. Die uitbreiding van menslike nedersettings, die skoonmaak van aangrensende heuwels vir die aanplant van bome, beesweiding, die indringing van uitheemse plantegroei en die erosie van die skoongemaakte heuwels skep kommer oor die langtermynbeskerming van die meer. Studies het ook 'n agteruitgang van die watergehalte in die Fundudzi-meer gerapporteer. Die meer is tot 'n Nasionale Erfenisgebied verklaar, maar sommige plaaslike aktiviste het aangevoer dat dit slegs gedoen is om toerisme en werkskepping te bevorder terwyl die geestelike waarde van die meer geïgnoreer word. Swem in die Fundudzi-meer word nie aanbeveel nie, aangesien dit vol krokodille is.

Aangrensend aan die Fundudzi-meer is die heilige woud van Thathe Vondo, waar Venda-konings vir ontelbare geslagte begrawe is. Tradisioneel is die Venda-mense tuis begrawe. Na tien tot vyftien jaar is hul oorskot egter deur familielede ontdek en na die Heilige Woud gebring. Die familielede sou die nag in die woud deurbring, snuif gebruik om hulle te help om met die voorouers te kommunikeer, en die oorskot diep in die woud agterlaat sodat hul geliefdes by ander voorouers daar kon aansluit.

Die Heilige Woud, 'n vrugbare gebied van vleiland en reënwoud, word omring deur toringhoë dennebome wat vir papierproduksie geplant is. Hierdie dennebome trek beslis die grond uit en dreineer dit van sy water (dennebome benodig groot hoeveelhede water om te floreer), maar vir nou bly die reënwoud. As gevolg van die kulturele status van die Venda-mense, word geen staptogte in die woud toegelaat nie, alhoewel dit langs 'n aangewese bosboupad verken kan word wanneer dit deur 'n plaaslike gids vergesel word.

In die nabygeleë streek is twee pragtige watervalle wat die moeite werd is om te besoek: die Phiphidi en Mahovhovho.