Kairouan

Historiese rekords vertel dat die Arabiese veroweraar Uqba ibn Nafi in 670 nC die woestyne van Egipte oorgesteek het en die eerste Moslem-verowering van die Maghreb-streek van Noord-Afrika begin het. Uqba ibn Nafi het met gereelde tussenposes langs sy roete militêre poste gevestig en na die plek van die huidige Kairouan gekom en daar besluit om sy soldate vir 'n paar dae op te kamp (Kairouan, ook gespel Qayrawan, beteken "kamp" in Arabies).

Ou kronieke beskryf die streek as heeltemal verlate, bedek met ondeurdringbare ruigtes, en ver van handelsroetes af. Blykbaar onherbergsaam as 'n langtermyn nedersettingsterrein, waarom het hierdie tydelike militêre kamp dan binnekort die grootste Moslemstad in Noord-Afrika en die 4de heiligste stad van Islam geword (na Mekka, Medina en Jerusalem).

Om hierdie vraag te beantwoord moet ons verby historiese rekords kyk na die vroegste legendes van die terrein. Hier vind ons melding van 'n voorval wat plaasgevind het tydens die aanvanklike kamp van Uqba ibn Nafi, 'n voorval wat, vanweë die wonderbaarlike aard daarvan, die meeste geskiedenisboeke verkies het om te ignoreer. Die legende vertel van 'n vegter se perd wat op 'n goue beker gestruikel het wat in die sand begrawe is. Hierdie beker is erken as een wat 'n paar jaar tevore geheimsinnig uit Mekka verdwyn het. Toe die beker uit die woestynsand gegrawe is, het 'n fontein wonderbaarlik verskyn en die waters van hierdie fontein kom na bewering uit dieselfde bron wat die heilige Zamzam-put in Mekka voorsien. Die krag van hierdie drie wonderwerke - die geheimsinnig verlore en toe gevind Mekka beker, die wonderbaarlike voortvloeiing van die lente en die bron van daardie lente - het 'n magnetiese effek op die vroeë Noord-Afrikaanse Islamitiese mense uitgeoefen en daardeur die terrein van Kairouan gevestig as 'n pelgrimstog bestemming vir eeue wat kom.

Teen 698, na nog verskeie militêre veldtogte in die Maghreb, het die Arabiere die Bisantyne uit hul garnisoene in Kartago verdryf en meesters geword van die provinsies van Noord-Afrika, wat deur hulle genoem is. Ifriqiya. Die dorp Kairouan het die hoofstad van hierdie uitgestrekte provinsie geword. Goewerneurs is in die provinsie aangestel deur die Ommayyad en Abassid-kaliefs (wat van Damaskus en Bagdad regeer), en hulle het hul heerskappy vanaf Kairouan uitgeoefen. Hierdie tradisie is deur die eeue voortgesit deur die Aghlabid-emirs (9de eeu), die Fatamid-kaliefs (10de eeu) en die Zirid-emirs (11de eeu). Gedurende hierdie eeue het die stad een van die belangrikste kulturele sentrums in die Arabiese wêreld geword, met 'n opbloei van wetenskap, letterkunde en kunste. Landbou is bevoordeel deur die uitvoering van aansienlike besproeiingsprojekte en 'n aktiewe toename in handel met die omliggende streke het bygedra tot die algemene welvaart. Kairouan het in grootte en skoonheid gegroei en nêrens was dit duideliker as in die konstruksie en voortgesette uitbouing van sy Groot Moskee nie.

Vanaf die 11de eeu het Kairouan egter opgehou om die hoofstad van Arab Ifriqiya te wees. Tunis, Tlemcen, Fez, Marrakech en ander Noord-Afrikaanse stede het sy politieke en ekonomiese prominensie oorgeneem. Stadig het die antieke stad in grootte gekrimp totdat dit skaars 'n derde van die gebied beslaan het wat deur die metropool van die Aghlabiede, die Fatamiede en die Zirids beset is. Tog, as 'n heilige stad, het Kairouan met die afgelope eeue in belangrikheid gegroei en sy pragtige moskee het 'n magneet geword vir pelgrims van Moslem-gebiede regdeur Noord- en Sahara-Afrika.

Die Groot Moskee, ook bekend as die Sidi Oqba-moskee, het sy eenvoudige begin in 670 nC gehad, gedurende die tyd van Uqba ibn Nafi, die oorspronklike stigter van Kairouan. Namate die stad gedurende die volgende driehonderd jaar uitgebrei het, is die oorspronklike moskee afgebreek en herbou in 703, weer in 774, en toe aansienlik vergroot deur heersers van die Aghlabid-dinastie in 836 en 863. Teen die einde van die 9de eeu het die moskee het die grootte en afmetings bereik wat dit vandag vertoon, alhoewel talle opknappings en versierings gedurende die 13de en 14de eeue deur die Hafsid-dinastie-heersers uitgevoer is en gedurende die 17de, 18de en 19de eeue (toe die streek deur die Turke beheer is) deur die Mouraditiese en Husseinitiese heersers.

Die Groot Moskee van Kairouan neem die algemene vorm aan van 'n reghoek met sye van 242, 229, 410 en 406 voet. Hierdie enorme ruimte bevat 'n gebedsaal, 'n binnehof en 'n stygende minaret. Om hierdie heilige gebied is 'n omsluitende muur wat versterk is deur uitsteekende steunpilare en twee kliptorings en deurboor deur nege deure. Die marmer-geplaveide binnehof word omring deur drie portico's wat bestaan ​​uit lang skepe waarvan die dakke deur boë ondersteun word. Hierdie boë word op hul beurt ondersteun deur dosyne pragtige marmerkolomme wat verskeie Arabiese heersers en bouers van meer antieke Romeinse en Bisantynse terreine verwyder het. Die minaret is drie verdiepings hoog, 103 voet hoog by 34 voet breed, met sy onderste verdiepings saamgestel uit klipblokke wat uit klassieke Romeinse geboue geneem is. Hierdie minaret, gebou van 724 tot 728 nC, is die oudste staande minaret in die wêreld en word wyd erken as een van die grootste juwele van Islamitiese argitektuur. Die gebedsaal, gebou in die 9de eeu, is 123 voet diep en 230 voet breed.

In kommentaar oor die binnekant van die Gebedsaal, het die Islamitiese historikus Paul Sebag (Tdie Groot Moskee van Kairouan) sê: "Dit is met uiterste rykdom versier. Al die hulpbronne van Islamitiese versiering, uitgekerf of geverf, is hier op marmer, klip, pottebakkery of hout uitgesaai. Hierdie ornamentasie ontleen sy elemente van die groentewêreld, van meetkunde, en uit die epigrafie. Sy flora het uit die Hellenistiese tradisie die akantus, die wingerdstok en selfs die palmboom geërf; dit is verryk deur oosterse plante soos die lotus en die homa, maar bowenal het dit 'n denkbeeldige en geïdealiseerde plantwêreld ontwikkel. van rinceaux en tresses, van palmette en fleruons, alles van uiterste elegansie en grasie. Die geometriese versiering van heidene, Christene en Berbers is uitgebrei en verfyn voordat dit gebruik is vir die skepping van verrassende en vreemde nuwe figure. Arabiese skrif leen hom hier tot die fantasie van die kalligraaf en openbaar sy onvergelykbare kwaliteite as versiering. Hierdie elemente word naas mekaar geplaas en gemeng om 'n dekor saam te stel wat betowerend is......Beweeg vorentoe met stadige ste ps deur die halflig waarin die heiligdom swem, vind ons skielik dat die klippe, wanneer dit deur 'n geïnspireerde verstand georden word, tot verhewe poësie kan bereik en ons diep kan ontroer."

Die groot Franse romanskrywer Guy de Maupassant, wat Kairouan in 1889 besoek het, is ook deur die Groot Moskee betower. Hy het die volgende woorde neergepen: (La Vie Errante):

"Ek weet van drie godsdienstige geboue in die wêreld wat my die onverwagte en verpletterende emosie gegee het wat in my gewek is deur hierdie barbaarse en verstommende monument: Mont Saint-Michel, Saint Mark's in Venesië, en die Palatynse Kapel in Palermo. Hierdie drie is beredeneerde, bestudeerde en bewonderenswaardige werk van groot argitekte wat seker is van hul effekte, vroom natuurlik, maar eers artistiek, net soveel of meer geïnspireer deur hul liefde vir lyn, vir vorm en versiering, as deur hul liefde vir God. by Kairouan is dit iets anders.'n Ras van fanatici, nomades wat skaars mure kan bou, kom na 'n land wat bedek is met ruïnes wat deur hul voorgangers agtergelaat is, het hier en daar opgetel wat ook al vir hulle die mooiste gelyk het, en op hul eie beurt, met hierdie puin alles van een styl en orde, opgerig, onder leiding van die hemel, 'n woning vir hul God, gemaak van stukke wat uit verbrokkelende dorpe geskeur is, maar so volmaak soos die suiwerste idees van die grootste werkers in klip."

Ander belangrike heilige plekke in Tunisië is:

• Die Islamitiese heiligdom van Sidi Mahraz in Tunis
• Die Islamitiese heiligdom van Sidi Nasir el Barouchi
• Die Joodse sinagoge van Ghriba in Djerba

Geleë in afgeleë streke van Tunisië, dikwels op verhewe en byna ontoeganklike pieke, is klein koepelgrafte (marabouts) van gewilde Islamitiese heiliges. Maraboutisme, of die aanbidding van heiliges, het begin onder die Hafsides-dinastie (13de - 16de eeue) en ontwikkel in 'n florerende toegewyde kultus. Oorspronklik vegtermonnike of wyses wat in versterkte kloosters gewoon het, het die Marabouts gefunksioneer as genesers en geestelike raadgewers vir plaaslike mense wie se godsdienstige praktyke 'n mengsel van Islamitiese oortuigings en antieke heidense rituele behels het. Die marabout-grafte, ook genoem Zawiyas, is die toneel van jaarlikse pelgrimstogte en is veral gewild onder vroue. Musikale seremonies, sang en dans, en lewendige sessies van gebed kenmerk hierdie pelgrimstogfeeste.

Graf van Sidi Sahab

Ongeveer een kilometer wes van die Groot Moskee van Kairouan staan ​​die graf van Abu Zamaa Al Balawi, 'n metgesel, of sahab, van die profeet Mohammed. Die graf, genoem a zaouia of zawiya, word soms na verwys as die Moskee van die Barber omdat daar geglo is dat Abu Zamaa Al Balawi altyd drie hare van die baard van die profeet Mohammed dra.

Terwyl die oorspronklike mausoleum uit die 7de eeu nC dateer, is die meeste van wat vandag staan, aan die einde van die 17de eeu bygevoeg. Die koepel oor die graf is in 1629 voltooi en die minaret in 1690. Die ingang na die heiligdom is deur 'n gang wat lei na 'n pragtige kloosterhof wat versier is met teëls en pleisterwerk wat die Groot Moskee in Mekka uitbeeld. In die noordwestelike hoek van die binnehof is 'n kamertjie met die graf van die heilige en sy grafsteen is met groen, wit en rooi materiaal gedrapeer. Nie-Moslems word nie toegelaat om die heiligdomkamer binne te gaan nie. Nog 'n klein kamertjie aan die oorkant van die binnehof bevat die grafkelder van die argitek van die Groot Moskee van Kairouan.