Haridwar, Uttarakhand, Indië
Hardwar, oftewel Haridwar, is een van die heiligste plekke vir Hindoes in Indië. Dit is belangrik dat pelgrims dikwels van Haridwar na die twee groot Himalaja-heiligdomme Kedarnath en Badrinath gaan, want Har beteken Shiva (die godheid van Kedarnath), Hari beteken Vishnu (die godheid van Badrinath) en Dwar beteken poort. Hardwar is dus die poort na die twee heilige heiligdomme Shiva en Vishnu. Die stad word ook Gangadvar genoem, wat 'Deur van die Ganga' beteken, want op hierdie plek verlaat die heilige rivier Ganges die berge om oor die Indiese vlaktes uit te vloei. Baie jare gelede is dit ook Kapilsthan genoem na die groot wysgeer Kapil, wat daar gewoon en gemediteer het. Vandag is Hardwar die tuiste van baie Ashrams (kluisenplekke en meditasieplekke) en Dharamshalas (rushuise vir pelgrims) wat deur verskillende swamies, yogi's en godsdienstige instellings gestig is. Gedurende die jaar kom bad baie pelgrims in die Ganges, veral by die Hari-ka-charan ghat (ook Hari-ki-Pauri genoem), waar 'n voetspoor van Vishnu aanbid word. Pelgrims beskou dit ook belangrik om die pragtige Shiva-tempel van Daksheswar te besoek.
'N Groot pelgrimsreisefees word elke jaar in April aan die begin van die Hindoe-sonjaar gehou. Elke twaalf jaar word die groot fees van Kumbha Mela gehou en elke ses jaar 'n Ardh Kumbha, of 'n halwe Kumbha. Tydens hierdie belangrike feeste dring miljoene pelgrims na Hardwar van regoor Indië. Hardwar is ook een van Indië se Moksapuris, oftewel Seven Sacred Cities, waar moksha (geestelike bevryding) makliker bereik kan word. Vier-en-twintig kilometer noord van Hardwar is 'n ander heilige stad met die naam Rishikesh, wat 'woonplek van die mistieke wysgere' beteken. Hierdie twee plekke, Hardwar en Rishikesh, het plekname wat hul geestelike en nie sekulêre eienskappe aandui nie. Deesdae is albei dorpe besig met sosiale sentrums; in die antieke tyd was dit egter stil bosbosse, geleë langs stormende bergriviere - die perfekte plek vir nadenke en 'n lewe in harmonie met die natuurwyse. Alhoewel u nie direk van Hardwar of Rishikesh praat nie, word die volgende gedeelte uit die Anusasana Parva Mahabharata ('n klassieke teks van Hindoeïsme) spreek hul magiese atmosfeer goed uit:
Sekere gebiede op aarde is heiliger as ander, sommige vanweë hul situasie, ander vanweë hul sprankelende waters en ander weens die assosiasie of bewoning van heilige mense.
Vir addisionele inligting:
Indië reisgidse
Martin beveel hierdie reisgidse aan