Tydelike tentstad in die Allahabad Kumbha Mela, Indië
Heilige terreinfeeste in Indië, genoem Melas, is 'n belangrike deel van die pelgrimstogte van Hindoeïsme. Vier 'n mitologiese gebeurtenis in die lewe van 'n god of 'n aangename astrologiese tydperk, en lok die melas 'n geweldige aantal pelgrims van oor die hele land. Die grootste hiervan, die Kumbha Mela, is 'n fees aan die rivier wat vier keer elke twaalf jaar gehou word en draai tussen Allahabad by die samevloeiing van die riviere Ganges, Yamuna en Saraswati; Nasik aan die Godavari-rivier; Ujjain aan die Sipra-rivier; en Hardwar aan die Gangesrivier. Swem in hierdie riviere tydens die Kumbha Mela word beskou as 'n poging tot groot verdienste, wat liggaam en gees reinig. Die Allahabad- en Hardwar-feeste word gereeld deur vyf miljoen pelgrims bygewoon (13 miljoen besoek Allahabad in 1977, 18 miljoen in 1989, en byna 24 miljoen in 2001), dus is die Kumbha Mela die grootste godsdienstige byeenkoms ter wêreld. Dit is ook een van die oudstes.
Twee tradisies is in omloop rakende die ontstaan en tydsberekening van die fees: een wat spruit uit antieke tekste wat bekend staan as die Puranas, en die ander wat dit met astrologiese oorwegings verbind. Volgens die Puraniese epos het die gode en demone die melkagtige oseaan aan die begin van die tyd gekelder om verskillende goddelike skatte te versamel, waaronder 'n pot met amrita, die nektar van onsterflikheid. Toe die pot uit die oseaan opgekom het, het die gode en demone 'n geweldige stryd om sy besit begin. Vir twaalf dae en twaalf nagte (gelykstaande aan twaalf menslike jare) het die gode en demone in die lug geveg om die drank van onsterflikheid te besit. Tydens die geveg, wat volgens sommige legendes die gode deur misleiding gewen het, het vier druppels van die kosbare doepa op die aarde geval. Hierdie plekke het die terreine van die vier Kumbha Mela-feeste geword. Die astrologiese tradisie (toegeskryf aan 'n verlore Puraniese teks en nie naspeurbaar in bestaande uitgawes nie) blyk afkomstig te wees van 'n baie ou fees genaamd die Kumbha Parva, wat elke twaalfde jaar in Hardwar plaasgevind het toe Jupiter in Waterman was en die son Ram binnegedring het. Op 'n latere tydstip is die term 'Kumbha' voorafgegaan aan die melasse wat by Nasik, Ujjain en Prayaga (die vroeëre naam van Allahabad) gehou is, en hierdie vier terreine word geïdentifiseer met die vier mitiese liggings van die onsterflikheidstrook. In teorie is die Kumbha Mela-feeste veronderstel om elke drie jaar plaas te vind en draai tussen die vier stede. In die praktyk kan die vier-stadsiklus elf of dertien jaar duur, en dit vanweë die probleme en kontroversies om die astrologiese voegwoorde te bereken. Verder duur die interval tussen die Kumbha Mela by Nasik en dié by Ujjain nie van drie jaar nie; hulle word dieselfde jaar gevier of slegs 'n jaar uitmekaar. Hierdie afwyking in die praktyk is intrigerend en kan nie volledig deur astrologiese of mitologiese maniere verklaar word nie. Die volgende grafiek gee die astrologiese periodes van die vier melas, en die jare van hul mees onlangse en toekomstige voorvalle:
HardWar .....wanneer Jupiter in Waterman is en die son in Ram is gedurende die Hindoe-maand Caitra (Maart-April); 1986, 1998, 2010, 2021.
Allahabad .....as Jupiter in Aries of Taurus is en die Son en Maan in Steenbok is gedurende die Hindoe-maand Magha (Januarie-Februarie); 1989, 2001, 2012, 2024.
Nasik .....wanneer Jupiter en die son in Leo is in die Hindoe-maand Bhadrapada (Augustus-September); 1980, 1992, 2003, 2015.
Ujjain .....wanneer Jupiter in Leo is en die son in Ram is, of wanneer Jupiter, die son en die maan in Weegskaal is gedurende die Hindoe-maand Vaisakha (April-Mei); 1980, 1992, 2004, 2016.
Die oudheid van die Kumbha Mela is gehul in misterie. Volgens die Encyclopedia Britannica is die Chinese Boeddhistiese pelgrim, Hsuan Tsang, in die 7de eeu nC 'n besoek aan 'n Allahabad-fees terwyl hy in die geselskap van die Koning Harsavardhana was. Tradisie assosieer die 9e eeuse filosoof Sankaracharaya met die organisasie van die Kumbha Mela op Prayaga (Allahabad). Sankaracharaya het vier kloosters in die noorde, suide, ooste en weste van Indië opgerig en 'n beroep op yogi's, sadhus en wysmense gedoen om op hierdie terreine te vergader om filosofiese opvattinge uit te ruil. Hierdie terreine in die vier kardinale rigtings is egter deur groot afstande van mekaar geskei, en daarom het die meer sentraal geleë terrein van Bidaga die ontmoetingsplek geword. Indoloë spekuleer dat ander monnike en godsdienstige hervormers gedurende die 9de tot 12th eeue hierdie periodieke samestelling van sadhus en huishoudings op heilige plekke aan die oewer van heilige riviere voortgesit het om sodoende 'n omgewing van onderlinge begrip tussen verskillende godsdienstige sektore te skep. Boonop het die fees huishoudings die geleentheid gebied om voordeel te trek uit hul verbintenis met die normaalweg eksklusiewe sages en bosjogi's. Wat oorspronklik 'n streekfees op Prayaga was, het dus die belangrikste Pan-Indiese pelgrimstog geword.
Terwyl baie miljoene Indiërs, manlik en vroulik, jonk en oud, leek en monnik, die Allahabad Kumbha Mela besoek, is die fees tradisioneel bekend as die mela van ascetics en sadhus. Op die aangenaamste uur op die aakligste dag van die maand lange fees, sal duisende naakte heilige mans uit verskillende sektes hulself in die rivier dompel vir 'n seremoniële bad. Na die bad van die sadhus, probeer miljoene mense die rivier binnegaan. Vir 'n toegewyde Hindoe om op hierdie Kubha Mela-terreine (veral Allahabad en Hardwar) te bad, word dit as 'n geleentheid van onmeetlike belang beskou. Hierdie groot godsdienstige ywer van soveel mense wat op so 'n klein gebied van water en water gefokus het, het daartoe gelei dat honderde pelgrims tot die dood toe vertrap is toe die massas in die rigting van die rivieroewers styg. Tydens die 1954 Kumbha by Allahabad is meer as 500 pelgrims doodgemaak. Die Indiese regering het maatreëls getref om hierdie probleem aan te spreek, maar daar kan weinig gedoen word as sulke groot pelgrims betrokke is.
Verder is dit belangrik om daarop te let dat baie Hindoes die Kumbha Mela-terreine beskou as die gewildste plekke om te sterf, en dat rituele selfmoord, hoewel hulle deur die regering ontmoedig word, steeds beoefen word. Westerlinge is verward, selfs geskok, oor hierdie saak en maak gereeld uitsprake sonder om die mitologiese, godsdienstige en kulturele redes agter die gedrag te begryp. Alhoewel dit buite die bestek van hierdie opstel val om die onderwerp in detail te bespreek, is dit interessant om die aandag te vestig op die twee oorsprongmites van die Kumbha Mela-fees. Vier druppels van 'n nektar of 'n drankie van onsterflikheid sou op hierdie terreine op die aarde geval het, en in bepaalde astrologiese periodes word geglo dat die vier terreine as portale in onsterflikheid en ewige eenheid met God funksioneer. Hoe het sulke mites ontstaan en wat is die boodskap wat daarin gekodeer is? Miskien is daar op hierdie plekke en tye 'n bietjie energie, 'n geheimsinnige gees of krag, wat die mens op een of ander manier help om meer geestelike onsterflikheid en goddelikheid te ervaar. Die feit dat honderde miljoene mense (afkomstig van die oudste en mees gesofistikeerde filosofiese en metafisiese stelsel op aarde) al duisende jare geglo het dat dit waar is, dui daarop dat daar inderdaad 'n geweldige mag op die Kumbha Mela-terreine bestaan.
In die geval van diegene wat hul liggame opgee nadat hulle hulself by Prayaga gesuiwer het deur te bad by die samevloeiing van hierdie twee riviere - Ganga en Yamuna - die twee vroue van die oseaan, is daar geen gebondenheid aan 'n ander liggaam in 'n toekomstige geboorte en hierdie bevryding nie word selfs sonder filosofiese kennis bereik.
—Raghuvamsa 13-58
Vir addisionele inligting:
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.Indië reisgidse
Martin beveel hierdie reisgidse aan
