Dakshineswar

In 1847 het die welgestelde weduwee Rani Rasmani voorberei om 'n pelgrimstog na die heilige stad Banaras te onderneem om haar toewyding aan die Goddelike Moeder te betuig. In daardie dae was daar geen spoorlyne tussen Calcutta en Banaras nie, en dit was gemakliker vir welgestelde persone om per boot te reis eerder as per pad. Die konvooi van Rani Rasmani het bestaan uit vier-en-twintig bote wat familielede, bediendes en voorrade vervoer het. Maar die nag voor die pelgrimstog begin het, het die Goddelike Moeder ingegryp in die vorm van die godin Kali. Sy het in 'n droom aan die Rani verskyn en gesê: "Daar is geen nodig om na Banaras te gaan nie. Installeer my standbeeld in 'n pragtige tempel aan die oewer van die Gangesrivier en reël my aanbidding daar. Dan sal ek myself in die beeld manifesteer en aanbidding op daardie plek aanvaar." Diep geraak deur die droom, het die Rani onmiddellik na grond gesoek en gekoop en die tempel begin bou. Die groot tempelkompleks, gebou tussen 1847 en 1855, het as middelpunt 'n heiligdom van die godin Kali gehad, en daar was ook tempels gewy aan die gode Shiva en Radha-Krishna. 'n Geleerde, bejaarde wysgeer is as die hoofpriester gekies, en die tempel is in 1855 ingewy. Binne 'n jaar is die priester oorlede, en sy verantwoordelikhede het oorgegaan na sy jonger broer, Ramakrishna, wat oor die volgende dertig jaar groot roem aan die Dakshineswar-tempel sou bring.

Ramakrishna het egter nie lank as die tempel se hoofpriester gedien nie. Van die eerste dae van sy diens in die heiligdom van die godin Kali, was hy gevul met 'n seldsame vorm van die liefde van God wat in Hindoeïsme bekend staan as maha-bhavaTerwyl hy voor die standbeeld van Kali aanbid het, sou Ramakrishna oorweldig word deur so 'n ekstatiese liefde vir die godheid dat hy op die grond sou val, in 'n geestelike beswyming sou verdiep en alle bewussyn van die eksterne wêreld sou verloor. Hierdie ervarings van God-bedwelming het so gereeld geword dat hy van sy pligte as tempelpriester onthef is, maar toegelaat is om binne die tempelkompleks te bly woon. Gedurende die volgende twaalf jaar sou Ramakrishna al hoe dieper in hierdie passievolle en absolute liefde vir die goddelike reis. Sy praktyk was om so 'n intense toewyding aan spesifieke gode uit te druk dat hulle fisies aan hom sou manifesteer en dan in sy wese sou saamsmelt.

Die verskillende vorme van gode en godinne, soos Shiva, Kali, Radha-Krishna, Sita-Rama en Christus, het aan hom verskyn, en sy roem as 'n avatar, of goddelike inkarnasie, het vinnig deur Indië versprei. Ramakrishna is in 1886 op die ouderdom van vyftig oorlede, maar sy lewe, sy intense geestelike praktyke en die tempel van Kali, waar baie van sy ekstatiese transe plaasgevind het, het steeds pelgrims van oor die hele Indië en die wêreld gelok. Alhoewel Ramakrishna grootgeword en binne die domein van Hindoeïsme geleef het, het sy ervaring van die goddelike ver buite die grense van daardie, of enige ander, godsdiens gegaan. Ramakrishna het die oneindige en allesomvattende aard van die goddelike ten volle besef. Hy was 'n kanaal vir goddelikheid na die menslike wêreld, en die teenwoordigheid van daardie goddelikheid kan steeds by die Kali-tempel van Dakshineswar ervaar word.

Vir addisionele inligting:

• Lys van gewyde plekke in Indië