Pushkar
Die beskrywing van pelgrimstogte in die Tirtha-Yatra-gedeelte van Indië se groot epiese gedig, die Mahabharata, dui op 'n groot toer deur die hele land. Die pelgrimstog begin in Pushkar, heilig aan die god Brahma, en gaan voort in 'n kloksgewyse rigting deur die subkontinent, en eindig in Prayaga (hedendaagse Allahabad). Soos aangedui deur Pushkar se posisie as die beginpunt van die groot pelgrimstog, is die aanbidding van Brahma aan die einde van die 1ste millennium v.C. as uiters belangrik beskou.
Die aanname dat daar slegs een tempel vir Brahma is, is onwaar. Ten minste vier groot tempels van die god is vandag nog in gebruik. Hierdie is in Pushkar in Ajmer, Rajasthan; Dudhai in Madhya Pradesh; Khed Brahma in Kerala; en Kodakkal in die Malabar-streek van Kerala-Karnataka. Ander gode het die kultus van Brahma lankal oortref, en hierdie afname in belangrikheid kan toegeskryf word aan die feit dat die funksie van Brahma - die skep van die wêreld - voltooi is. Vishnu (die bewaarder) en Shiva (die vernietiger) is steeds relevant vir die voortgesette orde van die heelal.
Mitologiese literatuur beskryf Brahma asof hy uit die lotus ontstaan het wat in die naeltjie van Vishnu ontstaan het. Brahma word dan die bron van alle skepping, die saad waaruit alle ruimte, tyd en oorsaaklikheid voortkom. Sy gemalin Saraswati is uit hom gemanifesteer, en al die wêreld se wesens is uit hul verbintenis gebore. Hy is die uitvinder van teaterkuns, en hy het musiek en dans geopenbaar. Hy word soms uitgebeeld met vier koppe wat die vier Vedas en die vier Yugas (groot tydperke) verteenwoordig, en ander kere as Visvakarma, die goddelike argitek van die heelal. Saraswati is die vrou van Brahma. Letterlik beteken haar naam 'die vloeiende een'. In die Rig Veda verteenwoordig sy 'n riviergodheid wat verbind word met vrugbaarheid en suiwering. Sy word beskou as die verpersoonliking van alle kennis - kunste, wetenskappe, handwerk en vaardighede. Sy is die godin van die kreatiewe impuls, die bron van musiek, skoonheid en welsprekendheid. Kunstenaars, skrywers en ander wat betrokke is by kreatiewe pogings, het al millennia lank pelgrimstogte na Pushkar onderneem om Brahma en Saraswati se inspirasie te versoek. Volgens die teorie dat heiligdommites dikwels metaforiese uitdrukkings is van die spesifieke krag van 'n pelgrimsoord, het die meer, heuwel en gebied van Pushkar 'n gees of teenwoordigheid wat die menslike kapasiteit vir kreatiwiteit ontwaak en stimuleer.
Daar is vyf hooftempels in Pushkar, almal relatief onlangse konstruksie sedert die vroeëre geboue deur die Mogolkeiser Aurangzeb in die laat 17de eeu vernietig is. Talle badareas, bekend as ghats, omring die meer, en pelgrims dompel hulself in die heilige waters om hul liggame en siele te reinig. Gedurende die grootste deel van die jaar is Pushkar 'n klein, stil dorpie. Meer as 200,000 50,000 mense en XNUMX XNUMX beeste arriveer egter elke November vir etlike dae van pelgrimstogte, perdehandel, kameelresies en kleurvolle feestelikhede.
Vir addisionele inligting:
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 160 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.