Tempels van Rameshvaram en Badrinath
Soos bespreek in die afdeling Inleiding tot die pelgrimstogte van IndiëDaar is verskeie maniere waarop pelgrimstogte in Hindoeïsme gekategoriseer word. Een hiervan het betrekking op die vier Dhamas, of die 'wonings' van die gode by Indië se vier rigtingkompaspunte. Alhoewel geen spesifieke legende die groepering van hierdie vier terreine verduidelik nie, was hulle elk hoog aangeskryf teen die tyd van die Mahabharata (500 v.C.). Hulle is teen die tyd van die vroeë Puranas (4de eeu n.C.) saam gelys. Hulle is verder beklemtoon in die 9de eeu toe die groot wysgeer en geleerde Sri Adi Sankara kloostersentrums daar gevestig het. Die vier Dhamas is in die Ooste, die Krishna-tempel van Jagannath in Puri, Orissa; in die Noorde, die Vishnu-tempel in Badrinath, Uttar Pradesh; in die Suide, die Shiva-tempel van Rameswaram in Tamil Nadu; in die Weste, die Krishna-tempel van Dwarka in Gujarat.
Die tempel by Rameshvaram, benewens die beskouing as 'n Dhama, is ook een van die twaalf heilige Jyotir Linga-terreine. Onder Indië se oudste tempelterreine bevat hulle klein klippilare, genaamd Lingas, wat aanbid word as die bevatting van die kreatiewe krag van Shiva. Anders as die ander elf Jyotir Linga-terreine, het Rameshvaram twee heilige Lingas in plaas van net een. 'n Legende uit een van Indië se groot epiese gedigte, die Ramayana, verduidelik hierdie unieke toestand. 'n Demoon genaamd Ravana het Sita, die vrou van Lord Rama, gesteel. Na 'n verskriklike geveg op die eiland Lanka (hedendaagse Ceylon of Sri Lanka) waarin Rama die demoon Ravana doodgemaak het, het Sita en Rama na Indië teruggekeer. Op die plek waar hulle geland het, het Rama besluit om 'n Shiva Lingam te installeer om hom te vrywaar van die sonde om Ravana te vernietig, wat, benewens 'n demoon, ook 'n lid van die Brahmaan-kaste was. Lord Rama het sy toegewyde, die aapgod Hanuman, na Berg Kailash gestuur om 'n Lingam van die god Shiva te kry. Hanuman se reis het egter langer geneem as verwag, en soos die gunstige tyd van aanbidding nader gekom het, het Sita vinnig 'n Lingam uit die sand gevorm. Toe Hanuman uiteindelik met 'n klip Lingam van Kailash opdaag, was hy teleurgesteld om te vind dat 'n ander Lingam reeds geïnstalleer was. Om Hanuman tevrede te stel, het Rama die klip Lingam langs die sanderige een geïnstalleer en beveel dat alle aanbidding voortaan eers aan die Visvalingam wat deur Hanuman gebring is, gegee moet word en eers dan aan die Ramalinga wat deur Sita gemaak is.
Die enorme tempel van die twee Shiva Lingams lê naby die kuslyn aan die punt van Indië. Behalwe die 100 voet hoë gopuram-torings wat in die foto getoon word, is die tempel bekend vir sy manjifieke gange met massiewe klippilare. Die kante van die gopuram-torings en dwarsdeur die binnekant van die tempel versier met duisende pragtige beeldhouwerke wat mitiese gebeure uit die Ramayana uitbeeld. Daar is ook twee-en-twintig heilige badpoele binne die tempelkompleks. Volledig geklede pelgrims dompel hulself in elk van hierdie poele - bekend vir hul wonderbaarlike genesings - voordat hulle by die twee Shiva Lingams bid. Miskien die beste voorbeeld van Dravidiese argitektuur in Suid-Indië, dateer die tempel uit die 12de eeu en is die saamgestelde werk van verskeie konings. Meer as tienduisend pelgrims gaan elke dag deur die tempel, wat Rameshvaram een van Asië se mees besoekte en belangrike heilige plekke maak.
Die heilige Dhama-tempel van Badrinath, ver noord van Rameshvaram se kusligging, is in die staat Uttar Pradesh, in die Uttarakhand-streek van die Himalaja-berge. Geleë bo die Alaknanda-rivier, 'n oorsprong van die Ganges, is die tempel se hoogte 10,248 3050 voet (2000 meter). As gevolg van die uiterste koue van die hoë bergwinter, is die heiligdom slegs in die somer oop. Wanneer die eerste sneeu val, word die heilige standbeeld van Vishnu (sittende in die Yogiese padmasana-houding) in 'n dik wolkombers geklee, die tempel word toegemaak en gesluit, en die priesters beweeg die berg af na die dorp Joshimath vir die winter. Badrinath is al meer as XNUMX jaar 'n bekende pelgrimsoord, en die Boeddhistiese argitektoniese invloed in die heiligdom toon dat Boeddhiste ook Badrinath sedert baie vroeë tye vereer het. Direk langs die heiligdom is die warmwaterbronpoel van Taptakund, waar pelgrims 'n duik neem voordat hulle Sri Badrinatha aanbid.
Vir addisionele inligting:
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 160 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.