Die groot Shiva-tempel van Rameshvaram, Indië
Soos in die afdeling bespreek, Inleiding tot die pelgrimstogte van Indië, is daar verskillende maniere waarop pelgrimstogte in Hindoeïsme gekategoriseer word. Een hiervan het betrekking op die vier Dhamas, oftewel die 'wonings' van die gode by die vier rigtinggewende kompaspunte van Indië. Alhoewel geen spesifieke legende die groepering van hierdie vier terreine saam verklaar nie, was hulle almal hoog aangeskryf teen die tyd van die Mahabharata (500 vC), maar hulle het teen die tyd van die vroeë Puranas (4de eeu n.C.) saam gelys en was in die 9de eeu verdere nadruk gelê toe die groot wysgeer en geleerde Sri Adi Sankara kloostersentrums by hulle gevestig het. Die vier Dhamas is: in die Ooste, die Krishna-tempel van Jagannath in Puri, Orissa; in die Noorde, die Vishnu-tempel in Badrinath, Uttar Pradesh; in die Suide, die Shiva-tempel van Rameshvaram in Tamil Nadu; in die Weste, die Krishna-tempel van Dwarka in Gujarat.
Die tempel by Rameshvaram, behalwe as 'n Dhama, word ook een van die twaalf heilige Jyotir Linga-terreine genoem. Hierdie staanplekke, wat dwarsdeur die subkontinent van Indië geleë is, is waar die god Shiva geopenbaar het as 'n toringagtige vuurkolom. Van die oudste tempelsites in Indië, bevat hulle klein klippilare, lingas genoem, wat aanbid word as die skeppende krag van Shiva. Anders as die ander elf plekke van Jyotir Linga, het Rameshvaram twee heilige Lingas in plaas van net een. 'N Legende uit een van Indië se groot epos, die Ramayana, verklaar hierdie unieke toestand. 'N Demoon met die naam Ravana het Sita, die vrou van Lord Rama, gesteel. Na 'n geweldige geveg op die eiland Lanka (vandag Ceylon of Sri Lanka) waarin Rama die demoon Ravana doodgemaak het, het Sita en Rama na Indië teruggekeer. Op die terrein waar hulle beland het, het Rama besluit om 'n Shiva Lingam te installeer om hom te onthef van die sonde van die vernietiging van Ravana, wat behalwe 'n demoon ook 'n lid van die Brahmin-kaste was. Lord Rama het sy toegewyde, die aap-godheid Hanuman, na Mt. Kailash om 'n lingam van die god Shiva te kry. Hanuman se reis duur egter langer as wat verwag is, en namate die gunstige tyd van aanbidding nader kom, het Sita vinnig 'n lingam uit sand gevorm. Toe Hanuman uiteindelik met 'n kliplingam uit Kailash aankom, was hy teleurgesteld dat 'n ander lingam reeds geïnstalleer is. Om Hanuman te behaag, het Rama die kliplingam langs die sand geïnstalleer en beveel dat alle aanbidding voortaan eers gegee moet word aan die Visvalingam wat deur Hanuman gebring is, en eers daarna aan die Ramalinga wat deur Sita gemaak is.
Die enorme tempel van die twee Shiva Lingams lê naby die strand aan die punt van Indië. Behalwe vir die 100-voet hoë gopuram-torings op die foto, is die tempel bekend vir sy pragtige gange met massiewe klippilare. Die kante van die gopuram-torings en die hele binnekant van die tempel versier duisende pragtige beelde wat mitiese gebeure uit die Ramayana uitbeeld. Daar is ook twee en twintig heilige swembaddens in die tempelkompleks. Volledig geklede pelgrims dompel hulself in elk van hierdie swembaddens - bekend vir hul wonderlike genesingskure - voordat hulle by die twee Shiva Lingams bid. Die huidige tempel is miskien die beste voorbeeld van Dravidiaanse argitektuur in die suide van Indië, en dateer uit die 12de eeu en is die samestelling van verskillende konings. Meer as tien duisend pelgrims gaan elke dag deur die tempel, wat Rameshvaram een van die gewildste en mees gewyde heilige plekke in die hele Asië maak.
Stads- en tempelkompleks van Badrinath
Die heilige Dhama-tempel van Badrinath, ver noord van Rameshvaram, is in die deelstaat Uttar Pradesh, in die Uttarkhand-streek van die Himalaya-berge. Die tempel se hoogte bo die Alaknanda-rivier, 'n hoofstroom van die Ganges, is 10,248 voet (3050meters). Vanweë die koue van die hoë bergwinter, is die heiligdom slegs in die somermaande oop. As die eerste sneeu val, word die heilige standbeeld van Vishnu (gesit in die Yogiese padmasana-houding) in 'n dik wolkombers geklee, word die tempel gesluit en toegesluit, en die priesters beweeg vir die winter teen die berg af na die stad Joshimath. Badrinath was al meer as 2000 jaar 'n bekende pelgrimsreisplek en die Boeddhistiese argitektoniese invloed in die heiligdom toon dat Badrinath ook sedert baie vroeë tye deur Boeddhiste vereer is. Direk langs die heiligdom is die warmwaterbron van Taptakund waarin pelgrims 'n duik neem voordat hulle Sri Badrinatha aanbid.
Die Heilige Dhama-tempel van Badrinath
Vir addisionele inligting:
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.Indië reisgidse
Martin beveel hierdie reisgidse aan
