Tirumala

Tirumala, 'n heuweldorpie in die deelstaat Andhra Pradesh, 573 kilometer (356 myl) suidoos van die hoofstad Hyderabad, is die mees besoekende Hindoe-pelgrimsreisplek in die hele Indië. Sy landwye roem is te danke aan die pragtige tempel van Sri Venkateswara, 'n godheid ook bekend as Shrimann Narayana, Maha Vishnu, Srinivasa en Balaji.

Tirumala is 'n kombinasie van twee woorde: Tiru beteken 'heilig' of 'heilig' en Mala beteken 'heuwels' of 'berg' in die Tamil-taal, daarom vertaal Tirumala as Holy Mountains. Daar is in werklikheid sewe pieke en die tempel van Venkateswara is geleë op die sewende piek genaamd Venkatadri. Venkateswara beteken Lord of the Venkata Hill en hy word ook die Lord of the Seven Hills genoem. In Sanskrit kan die naam Venkateswara in drie dele verdeel word: VEM (Vernietig), Kata (Sonde), en Ishwara (Hoogste Here). Met behulp van hierdie etimologie verwys Venkateswara na die Allerhoogste Here wat sondes vernietig. 

Volgens die Hindoe-geskrifte het Vishnu, uit liefde teenoor sy toegewydes, geïnkarneer as Venkateswara en verskyn vir die redding en opheffing van die mensdom. Hy word beskou as die Allerhoogste vorm van Vishnu in hierdie era. Daar word gesê dat Kubera, die Lord of Wealth, geld aan Venkateswara geleen het vir sy huwelik met die godin Padmavati ('n inkarnasie van Lakshmi, die godin van rykdom en geluk). Ter herinnering hieraan skenk die aanhangers geld en goud aan Venkateswara sodat hy Lord Kubera kan terugbetaal.

Die middelpunt van die tempelkompleks is 'n monumentale toring met 'n goue dak. Die binneste tempel huisves die hoofgod, Lord Sri Venkateswara. Die godheid staan ​​direk onder 'n goue koepel en word geglo dat dit selfgemanifesteer word omdat daar geen mens is wat dit in die heiligdom geïnstalleer het nie. Die standbeeld dra 'n goue kroon wat ingebed is met 'n groot smarag (vermoedelik die grootste in die wêreld), asook baie diamante en ander juwele. By spesiale geleenthede word dit vervang met 'n diamantkroon. Venkateswara het 'n donker gelaat en vier hande. In sy twee boonste hande hou hy 'n diskus ('n simbool van mag) en 'n skulp ('n simbool van bestaan). Met sy onderste hande na onder uitgestrek vra hy toegewydes om vertroue te hê en hulle aan hom oor te gee vir beskerming. Venkateswara se oë is bedek omdat daar gesê word dat sy blik so intens is dat dit die heelal sal skroei.

Die tempel van Sri Venkateswara het 'n unieke heiligheid in die Indiese godsdienstige land verkry. Die Sastras, Puranas en talle ander Skrifte verklaar dat 'n mens slegs die lig kan verlig deur Venkateswara te aanbid. Al die groot dinastieë van heersers van die Suidelike Skiereiland het hulde gebring aan Venkateswara, waaronder die Pallavas van Kanchipuram (9de eeu n.C.), die Cholas van Thanjavur ('n eeu later), die Pandyas van Madurai, en die konings en hoofmanne van Vijayanagar ( 14th - 15th eeu nC). Na die agteruitgang van die Vijayanagar-dinastie het edeles en hoofmanne uit alle dele van die land hul hulde gebring en geskenke aan die tempel aangebied.

Die tempel lok elke dag ongeveer 80,000 tot 100,000 pelgrims - veertig miljoen per jaar - en toegewydes sal tien of meer ure in lang rye wag om die standbeeld minder as twee sekondes te besigtig. Aanhangers skenk geld aan Venkateswara en die bedrae ontvang gemiddeld $ 400,000 3000 per dag. Baie aanhangers bied goud aan as 'n teken van hul liefde, en hierdie goud bied gemiddeld 6500 kilogram (185 pond) per jaar. Die jaarlikse inkomste, wat in 2008 op XNUMX miljoen dollar geraam is, het liefdadigheidstrusts, skole, hospitale en die voer van die miljoene pelgrims wat die heiligdom besoek, gevoer. Die Tirumala-tempel is vermoedelik die rykste van al die tempels in die wêreld en die juweel. besaai beeld om die mees waardevolle voorwerp op die planeet te wees.

Baie toegewydes se hoof word afgeskeer as 'n offer aan Venkateswara. Die hoeveelheid hare wat elke dag versamel word, is meer as een ton. Die hare word deur die tempelorganisasie aan internasionale kopers verkoop vir gebruik as haarverlenging en in skoonheidsmiddels, wat jaarliks ​​meer as $ 6 miljoen in die tempel se skatkis bring.

Die stad vier die meeste Vaishnava (Vishnu) feeste met groot prag, terwyl die Brahmotsavam elke jaar gedurende September gevier word, die belangrikste fees is en miljoene aanhangers ontvang gedurende die kort bestek van 'n week. Ander groot feeste sluit in Vasanthotsavam (lentefees), wat in Maart – April aangebied word, en Rathasapthami (Magha Shuddha Saptami), wat in Februarie gevier word, toe die god van Lord Venkateswara tydens die tempelwaens optog neem.

Die Venkateswara-tempel is een van die drie tempels van Archavathara Vishnu, die ander in Srirangam en Badrinath, en ook een van die 108 Divya Desam Vishnu-tempels. Ander belangrike tempels in die Tirumala-streek is Srikalahasti, Srinivasa Mangapuram, Sri Padmavati Devi Alayam, Govinda Raja Swami, Kodanda Rama Swami, Kapileswara Swami en Kalyana Venkateswara.

Vir addisionele inligting:

• Lys van gewyde plekke in Indië

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.

Indië reisgidse

Martin beveel hierdie reisgidse aan