Tiruvanamalai

In Indië is daar drie hoofkategorieë pelgrimstempels wat aan die god Shiva gewy is: Jyotir Lingams; Svayambhu Lingams, en Bhuta Lingams. Die Bhuta Lingams, geleë in vyf Suid-Indiese tempels, is na bewering plekke waar Shiva hom as die natuurlike elemente manifesteer. Die tempels en hul onderskeie elemente is Chidambaram: eter, Sri Kalahasti: wind, Tiruvanaikka / Jambunath: water, Kanchipuram: aarde, en Tiruvanamalai: vuur. Chidambaram word ook geassosieer met die hart, Tiruvanaikka met die maag en Tiruvanamalai met die bors.

'N Interessante legende, vertel in die uitstekende boek Bedevaart in die Hindoe-tradisie deur Alan Morinis, vertel hoe die heilige heuwel van Arunachala verband hou met die vuur Lingam van Shiva. Toe Shiva treur oor die verlies van sy vrou Sati, het hy naak in die woude van Daruvana rondgedwaal en deur die vrouens van sekere wyse manne gesien. Die vrouens is opgewek by die gesig en wou met hom verenig. Die jaloerse wyses het die linga (fallus) van die god vervloek om af te val. Terwyl dit die aarde raak, het dit tot 'n geweldige grootte geword soos 'n wonderlike blink kolom. Die gode Brahma en Vishnu het dit gesien toe die bokant bo die wolke boontoe gekom het en die onderste punt daarvan diep in die aarde begrawe is. Hulle het besluit om ondersoek in te stel. Vishnu het in die diepte van die oersee geduik om die basis van die kolom te bereik, en Brahma het die vorm van 'n swaan gevlieg tot bo. Toe hulle terugkom, het Vishnu eerlik erken dat hy nie die fondamente kon vind nie, terwyl Brahma gespog het dat hy die top bereik het. Op die oomblik verskyn Shiva, veroordeel Brahma as 'n leuenaar, prys Vishnu vir sy eerlikheid en verklaar dat die kolom nie gemeet kan word nie omdat dit sy Linga was. Op versoek van Vishnu het Shiva 'n deel van sy Linga in die 'tejas', of vuurvorm, as die Arunachala-heuwel gelaat.

Die Arunachaleswar Shiva-tempel in Tiruvanamalai (Tiruvanamalai is die Tamil-woord vir die Sanskrit Arunachala), geleë aan die voet van die Arunachala-heuwel, is een van die grootste (25 hektaar) en oudste tempels in die hele Suid-Indië. Die era van die stigting daarvan is onbekend; die kompleks het oor etlike millennia gegroei en die groot torings, genaamd gopurams, is tussen die 10de en 16de eeu opgerig. Die langste gopuram is meer as 60 meter lank en het 13 verhale. Die sentrale tempel bevat beelde van Shiva as lord Annamalai en sy groep as Unnamalai. Gedurende die Hindoe-maand van Kartikai (November-Desember) word elke jaar die groot Deepam-fees gehou om Shiva se manifestasie as die lig van Arunachala te vier. Vir tien dae leef die hele stad Tiruvanamalai van vieringe, optogte, dans en sang. Op die laaste dag van die fees, die vooraand van die volmaan, word 'n groot bakenbrand op die heuwel aangesteek ter herdenking van die vuur wat deur Shiva gelaat is. Baie duisende pelgrims stroom na hierdie opwindende fees van regoor Suid-Indië. Arunachala-heuwel word as 'n wonderbaarlike genesingsplek beskou, veral vir kwale van die longe en onvrugbaarheid by vroue. Die heuwel Arunachala is ook 'n simbool van geestelike kennis en hier het verskeie groot wyse mense gewoon, waaronder Arunagirinathar, die skrywer van die Tiruppugal, en Sri Ramana Maharshi (1879-1950).

Vir addisionele inligting:

• Lys van gewyde plekke in Indië

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.

Indië reisgidse

Martin beveel hierdie reisgidse aan