Budhanilkantha

Die Budhanilkantha-standbeeld van die Hindoe-god Vishnu, wat ongeveer 10 kilometer van die sentrum van Katmandu aan die voet van die Shivapuri-heuwel geleë is, is die grootste en mooiste klipkerfwerk in die hele Nepal. Dit is ook die mees enigmatiese.

Die Budhanilkantha-standbeeld, wat uit 'n enkele blok swart basaltklip van onbekende oorsprong gekap is, is 5 meter lank en lê in 'n liggende posisie binne 'n ingeboude tenk water (wat die kosmiese see voorstel) wat 13 meter lank is. Die standbeeld, wat die Slapende Vishnu, of Jalakshayan Narayan genoem word, beeld die godheid uit wat op die kronkelende spoele van die kosmiese slang Shesha leun (Shesha is die ewige, meerkoppige koning van die slanggode bekend as Nagas, en is ook die dienaar van Vishnu) . Vishnu se bene is gekruis en die elf koppe van Shesha wieg sy kop. Vishnu se vier hande hou voorwerpe vas wat simbole is van sy goddelike eienskappe: 'n chakra of skyf (wat die verstand voorstel), 'n konk-dop (die vier elemente), 'n lotusblom (die bewegende heelal) en die klub (oorkennis).

Budhanilkantha beteken letterlik "ou bloukeel" en hoe dit daardie naam gekry het, is fassinerend, soos verduidelik deur die uitstekende Rough Guide to Nepal:

“Budhanilkatha se naam was 'n bron van eindelose verwarring. Dit het niks met die Boeddha te doen nie (boeddha beteken "oud", alhoewel dit nie die Boeddhistiese Newars - 'n spesifieke sekte van Nepalese Boeddhiste - keer om die beeld te aanbid nie). Die werklike puzzelaar is hoekom Budhanilkantha (letterlik "Ou Blou Keel"), 'n titel wat ongetwyfeld na Shiva verwys, hier aan Vishnu geheg is. Die mite van Shiva se blou keel, 'n gunsteling in Nepal, vertel hoe die gode die oseaan van bestaan ​​gekarring het en per ongeluk 'n gif losgelaat het wat gedreig het om die wêreld te vernietig. Hulle het Shiva gesmeek om hulle van hul flater te red en hy het verplig deur die gif te drink. Sy keel brand, die groot god het opgevlieg na die reeks noord van Katmandu, die berghelling met sy drietand getref om 'n meer, Gosainkund, te skep en sy dors geles - sonder enige blywende nadelige effek behalwe vir 'n blou kol op sy keel. Daar word algemeen geglo dat die water in die Sleeping Vishnu se tenk in Gosainkund ontstaan, en Shaivas beweer dat 'n liggende beeld van Shiva onder die water van die meer gesien kan word tydens die jaarlikse Shiva-fees daar in Augustus, wat miskien die assosiasie verklaar. Plaaslike legende hou vol dat ’n spieëlagtige standbeeld van Shiva op die standbeeld se onderkant lê.”

Twee ou verhale bied verskillende verduidelikings van die oorsprong van die Budhanilkantha-standbeeld. Een sê dat die standbeeld gebeeldhou en (deur toegewydes of dwangarbeid) na sy huidige ligging in Katmandu gebring is tydens die bewind van die sewende-eeuse monarg Vishnugupta, wat die Katmandu-vallei onder die Licchavi-koning Bhimarjunadev beheer het.

'n Alternatiewe legende vertel dat 'n boer en sy vrou vroeër 'n plaas in 'n (ongespesifiseerde) gebied bewoon het en terwyl hulle die grond bewerk het, het hulle die Godheid getref. Onmiddellik daarna het bloed uit die grond begin vloei en sodoende is die verlore godheid van Budhanilkantha teruggevind en in sy regmatige posisie geplaas.

Wat ook al die werklike bron van die standbeeld en die tyd van sy skepping, dit is bekend dat dit vir 'n groot deel van sy geskiedenis as 'n voorstelling van Vishnu beskou is. Dit is verstaanbaar, gegewe die feit dat die hoofsekte van Hindoeïsme in Nepal Vaishnavism was, of die aanbidding van Vishnu. Op verskillende tye, byvoorbeeld in die 12de en 13de eeue van die Malla-dinastie, toe Shiva die gewildste godheid geword het, was die Budhanilkantha egter nie so vereer nie.

In die laat 14de eeu word die Malla-koning Jayasthitihi (1382–1395) gekrediteer met die herlewing van die Vishnu-kultus deur te beweer dat dit die jongste inkarnasie van hierdie dikwels-geïnkarneerde god is. Opvolgende konings van Nepal, veral Pratap Malla (1641-1674), het dieselfde bewering gemaak. Volgens 'n verhaal wat uit hierdie tyd ontstaan ​​het, het Pratap Malla 'n profetiese visie gehad, wat gelei het tot sy sterk geloof en vrees dat sou die koning van Nepal die Budhanilkantha-tempel besoek, die dood op hande sou wees met sy vertrek. Tot vandag toe sal die Hindoe-konings van Nepal nie die tempel besoek nie. Die toegewyde praktyk van ander Hindoes is om Vishnu se voete te nader en, nadat hulle daaraan geraak het, gebede te doen en/of die god te dank (maar dit is verbode vir buitelandse besoekers om dit te doen).

Budhanilkantha het die terrein geword waarop Haribondhini Ekadashi plaasvind gedurende die 11de dag van die Hindoe-maand Kartik (Oktober – November). Bygewoon deur baie duisende pelgrims, is dit die hooffees vir die jaar ter viering van die ontwaking van Lord Vishnu uit sy lang slaap.

Dit is interessant om daarop te let dat twee ander voorbeelde van die enorme klipsneewerk van die Sleeping Vishnu in die stad Katmandu bestaan. Een, wat deur die algemene publiek besigtig kan word, lê vyf kilometer noordwes van die middestad in die Balaju-tuine. Die ander een, wat nie deur die publiek bekyk mag word nie, is by die Koninklike Paleis.

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.