Tempel van die Hindoe-godin Bhagwati, Manakamana
Geleë bo-op 'n heuwel van 1300 meter, 105 kilometer wes van Katmandu, is die Manakamana Devi-tempel 'n hoogs vereerde heilige plek van die Hindoe-godin Bhagwati, 'n inkarnasie van Parvati. Die naam Manakamana is afgelei van twee woorde, Wat, wat beteken hart en Kamana, wat wens beteken. Daar word geglo dat die godin Bhagwati diegene beloon wat die pelgrimstog na haar heiligdom maak deur hul wense toe te staan, en sy is veral gewild onder Newari-pasgetroudes wat vir seuns bid.
Die geskiedenis en ligging van die Manakamana-tempel word deur 'n eienaardige legende verduidelik. Daar word gesê dat die koningin van die 17de-eeuse Gorkha-koning, Rama Shah, magiese kragte het waarvan net haar toegewyde, Lakhan Thapa, geweet het. Op 'n dag het die koningin se man bewus geword van haar geheim toe hy haar in die vorm van 'n godin en Lakhan Thapa in die vorm van 'n leeu sien. Kort daarna het die koning op geheimsinnige wyse gesterf en het die koningin, soos die gebruik van die dag was, sati (rituele verbranding) gepleeg op haar man se begrafnisbrandstapel. Voor haar dood het die koningin haar toegewyde Lakhan Thapa belowe dat hy haar binnekort weer sou sien. 'n Ruk later, terwyl hy 'n land geploeg het, het 'n boer 'n klip ontdek waaruit bloed en melk stroom. Toe Lakhan Thapa hiervan hoor, was hy oortuig dat dit 'n teken van die dooie koningin was, en op die plek waar die klip ontdek is, het hy 'n tempel ter ere van haar gebou. Die huidige 19de eeuse tempel is 'n vervanging van die een wat deur Lakhan Thapa gebou is. Tradisie het dit dat die tempelpriester 'n afstammeling van Lakhan Thapa moet wees.
Die Manakamana-tempel kyk uit oor die Trisuli- en Marshyang-di-riviervalleie, en bied asemrowende uitsigte oor die Manaslu-, Himalchuli- en Annapurna-berge in die noorde. Die tempel is in 'n vierkant geleë, wat deur 'n enorme heilige magnoliaboom oor die hoof gesien word. Twee gewilde feeste, Dasain (in September-Oktober) en Nag Panchami (Julie – Augustus), trek groot getalle pelgrims van regoor die land. In die verlede het pelgrims 'n lang en moeisame trek tot by die heuweltempel gemaak vanaf die dorp Kurintar aan die Trisuli-rivier. Deesdae bring 'n kabelkarrit van 10-15 minute besoekers vanaf die basisstasie in Cheres na die tempelterrein.
’n Uur se stap vanaf die Manakamana-tempel lei verby die Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva-tempel na die Lakhan Thapa Gurpha-heilige grot, wat na die stigter van die Manakamana-tempel vernoem is.
Tempel van die Hindoe-godin Bhagwati, Manakamana
Tempel van die Hindoe-godin Bhagwati, Manakamana
Tempel van die Hindoe-godin Bhagwati, Manakamana
Pelgrims by die tempel van die Hindoe-godin Bhagwati, Manakamana
Hotel by Manakamana
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.