Potala-paleis

Geleë op die Marpo Ri-heuwel, 130 meter bo die Lhasa-vallei, verrys die Potala-paleis 'n verdere 170 meter en is die grootste monumentale struktuur in Tibet. Vroeë legendes oor die rotsagtige heuwel vertel van 'n heilige grot, beskou as die woonplek van die Bodhisattva Chenresi (Avilokiteshvara), wat in die sewende eeu n.C. deur keiser Songtsen Gampo as 'n meditasie-toevlugsoord gebruik is. In 637 het Songtsen Gampo 'n paleis op die heuwel gebou. Hierdie struktuur het tot die sewentiende eeu gestaan toe dit in die fondamente van die geboue wat vandag nog staan, opgeneem is. 

Die konstruksie van die huidige paleis het in 1645 begin tydens die bewind van die vyfde Dalai Lama, en teen 1648 was die Potrang Karpo, of Wit Paleis, voltooi. Die Potrang Marpo, of Rooi Paleis, is tussen 1690 en 1694 bygevoeg; die konstruksie daarvan het die arbeid van meer as 7000 werkers en 1500 kunstenaars en vakmanne vereis. In 1922 het die 13de Dalai Lama baie kapelle en vergaderlokale in die Wit Paleis opgeknap en twee verdiepings by die Rooi Paleis gevoeg. Die Potala-paleis is slegs effens beskadig tydens die Tibetaanse opstand teen die invallende Chinese in 1959. Anders as die meeste ander Tibetaanse godsdienstige strukture, is dit nie gedurende die 1960's en 1970's deur die Rooi Garde geplunder nie, blykbaar deur die persoonlike ingryping van Chou En Lai. Gevolglik is al die kapelle en hul artefakte goed bewaar.

Reeds van die elfde eeu af is die paleis Potala genoem. Hierdie naam is waarskynlik afgelei van Berg Potala, die mitologiese bergwoning van die Bodhisattva Chenresi (Avilokiteshvara / Kuan Yin) in Suid-Indië. Keiser Songtsen Gampo is as 'n inkarnasie van Chenresi beskou. Aangesien hy die Potala gestig het, lyk dit waarskynlik dat die paleis van Lhasa op die heuweltop die naam van die Indiese heilige berg aangeneem het. 

Die Potala-paleis is 'n enorme struktuur met meer as 130,000 XNUMX vierkante meter binneruimte. Die Potala, wat talle funksies vervul het, was eerstens die woning van die Dalai Lama en sy groot personeel. Daarbenewens was dit die setel van die Tibetaanse regering, waar alle staatseremonies gehou is; dit het 'n skool vir godsdienstige opleiding van monnike en administrateurs gehuisves; en dit was een van Tibet se belangrikste pelgrimstogte as gevolg van die grafte van vorige Dalai Lamas. Binne die Wit Paleis is twee klein kapelle, die Phakpa Lhakhang en die Chogyal Drubphuk. Hierdie kapelle, wat uit die sewende eeu dateer, is die oudste oorblywende strukture op die heuwel en ook die heiligste. Die Potala se mees vereerde standbeeld, die Arya Lokeshvara, word binne die Phapka Lhakhang gehuisves en lok daagliks duisende Tibetaanse pelgrims.