Dhakeshwari-tempel, Dhaka

Dhakeshwari, wat 'Godin van Dhaka' beteken, is Bangladesj se primêre Hindoetempel. In 1966 is dit Dhakeshwari Jatiya Mandir genoem, die resultaat van 'n veldtog deur Bangladesjiese Hindoegroepe wat amptelike erkenning geëis het na die verklaring van Islam as staatsgodsdiens in 1988. Dit is in staatsbesit, wat dit die onderskeiding gee om Bangladesj se Nasionale Tempel te wees.

Volgens die legende is Dhakeshwari in die 12de eeu deur koning Ballal Sen van die Sena-dinastie gebou. Daar word gesê dat die koning gedroom het van 'n standbeeld van die godin Durga wat in die oerwoud begrawe is en, nadat hy die standbeeld gevind het, dit in sy tempel as Dhakeshwari geïnstalleer het. Die tempel se huidige argitektoniese styl kan egter nie tot die 12de eeu gedateer word nie as gevolg van die talle opknappings, herstelwerk en herbouwerk wat oor tyd plaasgevind het. Die huidige tempel is tweehonderd jaar oud en is deur 'n agent van die Oos-Indiese Kompanjie gebou, hoewel die agent heel waarskynlik bloot die bestaande tempel opgeknap het. Dit is 'n driekamerstruktuur met 'n stoep voor en het pragtige houtdeure met kerfwerk. In die noordoostelike hoek van die kompleks is vier klein Shiva-tempels wat in die 16de eeu deur koning Mansing gebou is. Die Dhakeshwari-tempel is daagliks oop, en mense van alle godsdienste is welkom.

Sommige mense beskou Dhakeshwari-tempel as een van die Shakti Pithas, waar die juweel van die kroon van die Godin Sati geval het. Hoewel die waarheid onbekend is, word die tempel al eeue lank vereer. Die oorspronklike 800 jaar oue standbeeld van Durga is na Kumartuli, Kolkata in Wes-Bengale, Indië, geneem, maar 'n replika van daardie standbeeld word steeds in Dhakeswari gehou.

Die Dhakeshwari-tempel is erg beskadig tydens die Bangladesj-bevrydingsoorlog van 1971, en meer as die helfte van die tempel se geboue is vernietig. Die hoofaanbiddingsaal is deur die Pakistanse leër oorgeneem en as 'n ammunisiebergingsarea gebruik. Die tempel is verder beskadig tydens die Moslem-bende-aanvalle van 1989-92. 'n Beduidende gedeelte van die tempelgrond is verlore gegaan as gevolg van die Vestigde Eiendomswet en konfiskering deur die Bangladesj-regering, en die huidige perseel is aansienlik kleiner as die historiese omvang van die eiendom.

Die Dhakeshwari-tempel is 'n middelpunt van sosio-kulturele sowel as godsdienstige aktiwiteite. Elke jaar word die groot viering van Durga Puja (die belangrikste gebeurtenis in die Bengaalse Hindoe-kalender) in Dhaka word by die tempel gehou. Verskeie duisende aanbidders en toeskouers (insluitend Moslems) stroom deur die perseel, waar hulle Prasad (kos - gewoonlik rys en lensies) aangebied word. Durga Puja eindig na vyf dae, met die afgode van Durga en haar vier kinders, Lakshmi, Saraswati, Kartik en Ganesh, wat in optogte van die tempel geneem word vir onderdompeling in die rivier of see. 'n Bijaya Sammelani kulturele program vind plaas in die aangrensende paradegrond 'n paar dae nadat Durga Puja voltooi is, en dit is ook 'n belangrike kulturele gebeurtenis in die Dhaka-kalender, wat gereeld van die toppresteerders uit die Dhaka-musiek- en filmbedryf lok.

Een van die belangrikste gebeurtenisse van die jaar is die Janmashthami-optog, wat vanaf die Dhakeshwari-tempel begin en dan deur die strate van Ou Dhaka voortgaan; dit vind plaas op die dag van Lord Krishna se verjaardag, wat ook 'n openbare vakansiedag in Bangladesj is en slegs na Durga Puja belangriker is in die Bengaalse kalender. Die optog dateer terug na 1902, maar is in 1948 gestaak na die stigting van Pakistan en daaropvolgende aanvalle deur Moslem-bendes in Dhaka. Die optog is in 1989 hervat.

In vorige eeue het feeste ook gedurende die maand Chaitra in die tempelkompleks plaasgevind. In Indië se Hindoe- en Tamil-kalenders is Chaitra die eerste maand van die jaar; in die Bengaalse en Nepalese kalenders word dit as die laaste maand beskou, en volgens die Gregoriaanse kalender begin dit in Maart of April.

Dhaka, voorheen gespel as Dacca in Engels, is die hoofstad en een van die oudste stede in Bangladesj. Die geskiedenis van Dhaka begin met die bestaan van verstedelikte nedersettings in die gebied wat nou Dhaka is, wat dateer uit die 7de eeu n.C. Die Boeddhistiese koninkryk van Kamarupa het die stadsgebied regeer voordat dit in die 9de eeu n.C. onder die beheer van die Sena-dinastie gekom het. Na die Sena-dinastie is Dhaka agtereenvolgens regeer deur die Turkse en Afghaanse goewerneurs wat van die Delhi Sultanaat afgestam het voor die aankoms van die Mogole in 1608. Na die Mogole het die Britte die streek vir meer as 150 jaar regeer tot die onafhanklikheid van Indië. In 1947 het Dhaka die hoofstad van die provinsie Oos-Bengale onder Pakistan se heerskappy geword. Na die onafhanklikheid van Bangladesj in 1971 het Dhaka die hoofstad van die nuwe staat geword.

Daar is verskillende teorieë oor die oorsprong van die naam Dhaka. Een is dat die naam ontstaan het na die stigting van die Dhakeshwari Godin-tempel deur Raja Ballal See in die 12de eeu. 'n Ander kom van die Rajatarangini teks, geskryf deur 'n Kasjmirse Brahman met die naam Kalhana. Dit sê die streek was oorspronklik bekend as Dhaka. Die woord Dhaka beteken wagtoring. Bikrampur en Sonargaon - die vroeëre vestings van Bengaalse heersers was naby geleë. Dhaka is dus waarskynlik as die wagtoring vir hul versterkings gebruik.