
Die abdij van Conque, Frankryk
As 'n mens eers die steil, rotsagtige en dik beboste bergkant waarop die abdy van Conques sit, bekyk, is die ongeskiktheid van die plek vir enige soort geboue, menslike bewoning of kommersiële aktiwiteite onmiddellik duidelik. Tog, in hierdie afgeleë Auvergene-vallei, staan een van die middeleeuse Frankryk se mees besoekte pelgrimstogte.
Waarom het hierdie spesifieke plek so 'n gevierde heiligdom geword? Kerkowerhede verduidelik dat Conques bekendheid verwerf het as 'n belangrike stopplek langs een van die vier hoofroetes wat na Santiago de Compostela lei, weens die 12de-eeuse Benediktynse abdy wat die oorblyfsels van St. Foy gehuisves het. Conques is egter vereer as 'n heilige plek lank voordat oorblyfsverering en pelgrimstogte in die 9de tot 15de eeu gewild geword het. Voor die aankoms van die Benedictines in 819 nC, het 'n Karolingiese kerk jare lank gestaan, en voor die tyd is die terrein as heilig beskou deur mense wat in die plaaslike woude woon. Gedurende die Middeleeue was Conques bekend as 'n besonder wonderbaarlike plek, en die verklaring aan die Christen-pelgrims was dat die wonderwerke deur die oorblyfsels van St. Foy veroorsaak is. 'N Bietjie speurwerk oor die geskiedenis van St. Foy onthul egter dat hierdie persoon beslis nie genoeg tyd gehad het om die lewe van 'n heilige te lei nie. Foy was 'n klein dogtertjie, woonagtig in Klein-Asië (die huidige Turkye), wat in 303 nC as Christen verbrand is en daarom as 'n martelaar van Christus geklassifiseer word. Daar is nie verhale oor die kind wat bewyse lewer van 'n heilige lewe nie (soos ons by Sint Franciscus vind), en ook geen rede dat haar oorblyfsels geestelike kragte sou hê nie. Verder is die oorblyfsels van Foy, soos soveel ander in die Middeleeue, van twyfelagtige egtheid.
Skryf in Die reisigersleutel tot die Middeleeuse Frankryk, John James vertel 'n interessante verhaal oor die verkryging van die oorblyfsels deur die klooster. Op 'n byeenkoms van die monnike van Conque "is die monnik Armisdus gekies om Agen te besoek, waar die beendere van Saint Foy gelê het. By aankoms is hy gevra om by die gemeenskap aan te sluit. Hy was nie haastig nie; dit het hom tien jaar geneem om hulle te bekom. Geduldig, en 'n mens hoop, nie 'n bietjie skuldig nie, het hy gewag totdat hy aangestel is as bewaarder van die kerk se skatte, insluitend die graf van die heilige. Sy geleentheid het hom een nag gebring toe hy alleen in die kerk agtergebly het. Hy het by die graf ingebreek. , het die bene gesteel en op 'n perd wat vir die geleentheid voorberei is, het die oorblyfsels na Conques gehaas. Die woedende Agen-monnike het agtervolg, maar die triomfantelike dief het met sy skat by die huis uitgekom en dit is met groot blydskap ontvang. "
