Le Puy

Die katedraal van Notre Dame in Le Puy, wat die kruin van Mount Corneille in die Auvergne-streek van sentraal-Frankryk bekroon, is een van Europa se oudste, beroemdste en mooiste pelgrimsoorde. Mount Corneille, wat gedurende die Middeleeue baie besoek is deur pelgrims op pad na Santiago de Compostela en hoogs vereer is vir sy Swart Madonna-standbeeld, het sy oorsprong in prehistoriese tye. Voor die aankoms van die Christendom het 'n enorme dolmen, of enkelstaande klip, bo-op die heilige heuwel gestaan. Niks is bekend oor die mense wat hierdie klip opgerig het of hoe dit gebruik is nie, maar die geheimsinnige klip sou 'n beslissende rol speel in die ontwikkeling van Le Puy as 'n Christelike pelgrimsoord.

Iewers tussen die 3de en 4de eeue n.C. het 'n plaaslike vrou wat aan 'n ongeneeslike siekte gely het, visioene van Maria gehad. In haar visioene het sy instruksies ontvang om Mt. Corneille te klim, waar sy genees sou word deur op die groot klip te sit. Na aanleiding van hierdie raad is die vrou wonderbaarlik van haar kwaal genees. Maria het 'n tweede keer aan die vrou verskyn en instruksies gegee dat die plaaslike biskop gekontak moet word en aangesê moet word om 'n kerk op die heuwel te bou. Volgens die legende, toe die biskop die heuwel uitgeklim het, het hy die grond met diep sneeu bedek gevind, al was dit middel Julie. 'n Eensame hert het deur die sneeu geloop en die grondplan van die katedraal wat gebou sou word, geteken. Oortuig deur hierdie wonderwerke van die egtheid van Maria se wense, het die biskop die kerk se konstruksie teen 430 n.C. voltooi. Ten spyte van kerklike druk, wat die oorlewing van heidense godsdienstige praktyke wou bekamp, is die groot dolmen in die middel van die Christelike heiligdom laat staan en is dit as die Troon van Maria ingewy. Teen die agtste eeu is die heidense klip, algemeen bekend as die "klip van visioene", egter afgebreek en opgebreek. Die stukke daarvan is in die vloer van 'n spesifieke gedeelte van die kerk ingelyf wat later die ... genoem is. Kamer Angelique, of die "engelekamer". Die meeste van hierdie vroeë strukture het verdwyn en is vervang deur die huidige basiliek, 'n saamgestelde konstruksie wat dateer uit die 5de tot 12de eeue n.C. Hoewel dit hoofsaaklik 'n voorbeeld van Romaanse argitektuur is, toon die massiewe katedraal van Notre Dame sterk Bisantynse en Arabiese invloede in beide sy konstruksie en versiering.

Le Puy het nog 'n pelgrimstog-heiligdom wat gedurende die Middeleeue baie besoek is. Hoog bo-op 'n tagtig meter hoë naald van steil vulkaniese rots, is die Kapel van St. Michael nog 'n plek waarvan bekend is dat dit voor-Christelike heiligheid gehad het.

Lesers wat belangstel om die onderwerp van Swart Maagde, Donker Godinne en Maria Magdalena in meer besonderhede te bestudeer, sal die boeke geniet, Die kultus van die swart maagd, deur Ean Begg; Heiligdomme van Our Lady, deur Peter Mullen; en Mary Magdalene: die verborge godin van die Christendom, deur Lynn Picknett.