Asklepion-heiligdom

Onder die Parthenon, op die suidelike kranse van die Akropolis, is 'n heilige fontein in 'n klein grot. Alhoewel besonderhede oor die vroegste gebruik en godhede in die oudheid verlore gaan, is dit bekend dat die fontein die middelpunt van 'n heiligdom vir die genesende god Asklepios geword het in die 5de eeu vC. Die heilige fontein van Asklepios is in die 6de eeu nC in 'n Christelike plek van aanbidding omskep en opgedra aan die Aghioi Anargyroi, oftewel Doctor Saints. Onder die grot en springheiligdom is uitgebreide ruïnes van ander tempels aan Asklepios en ook van Hygieia, die godin van die gesondheid.

Asklepios, die Grieks-Romeinse god van genesing, was die seun van Apollo en die nimf Koronis (vir hulle gebore in die tempel van Apollo in Epidauros) en is deur die sentaur Chiron die genesingskuns geleer. Die kultus van Asklepios versprei vanaf die eiland Kos (die tuiste van die beroemde geneesheer Hippokrates) in Griekeland en Klein-Asië. In die klassieke en hellenistiese tydperke het baie stede en dorpe heiligdomme toegewy aan Asklepios, maar daar was besondere terreine wat 'n groter prominensie gehad het as ander, waaronder Epidauros op die vasteland van Griekeland, Kos in die Egeïese See, Trikka in Thessalië, Pergamon in Klein-Asië, en Lebena in die suide van Kreta. Elk van hierdie genesende heiligdomme het vir meer as duisend jaar groot getalle pelgrims uit verafgeleë dele van die Griekse wêreld getrek.

Die tempels van Asklepios was altyd geassosieer met heilige fonteine, waarvan die waters die genesende kragte van die aardgeeste gehad het. Omdat daar geglo is dat Asklepios sieke in drome genees, het die pasiënte wat die hulp van die god gevra het, eers gedrink en in die water van sy fontein gebad en daarna in die tempelgebiede geslaap ('n abaton genoem). Tydens drome sou Asklepios of sy slange aan die siekes verskyn en aan hulle leidrade gee oor die genesing daarvan. Die manier waarop genesing gedoen is, was onthouding van voedsel voor en gedurende die tyd in die abaton, rituele bad, offer, inkubasie, drome en dan genesing. Terwyl priesters by die heiligdomme aanwesig was, het hulle nie as dokters gefunksioneer nie en is daar ook geen bewyse vir mediese behandeling in enige van die Asklepion nie. Diegene wat genees is by die Asklepieia, het herstel deur hul geloof in Asklepios, deur die terapeutiese voorstelle wat hulle in drome ontvang het, of bloot deur die natuurlike gang van sake.

Pasiënte in Asklepion-heiligdomme het ook deelgeneem aan rituele wat slange betrek, wat glo assistente van die genesende god was. Asklepios word gereeld getoon met 'n lang houtstok, rondom wie 'n groot slang verstrengel is. Hierdie staf, wat die boom van die lewe simboliseer, en sy kronkelende slang, verteenwoordig die geheimsinnige genesende kragte van die oeraarde en is self oorblyfsels van voor-Griekse kultusse wat die aarde aanbid het. 'N Ietwat soortgelyke simbool, die caduceus, 'n gevleuelde staf met twee getinte slange, word gereeld maar verkeerdelik as 'n mediese embleem gebruik. Sonder mediese relevansie verteenwoordig die caduceus eerder die towerstaf van Hermes, of Mercurius, die boodskapper van die gode en die beskermheer van die handel.

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.

Griekeland se reisgidse

Martin beveel hierdie reisgidse aan