Tinos-eiland

Die windverwaaide eiland Tinos, geleë in die Cyclades-argipel en vyf uur per veerboot vanaf Athene, is al vir meer as vyf-en-twintig honderd jaar bewoon. As 'n eiland van baie veldslae en verskillende volke, is die bergagtige Tinos regeer deur Ioniërs, Perse, Atheners, Spartane, Masedoniërs, Venesiërs, Franke, Turke en Russe, asook die verwoesting van Arabiese en Barbaryse seerowers. Nou 'n vreedsame eiland van veertig witgekalkte dorpies en meer as 700 kerke en kloosters, is Tinos bekend regdeur die Grieks-Ortodokse wêreld vir sy wonderbaarlike genesingsikoon van die Maagd Maria.

In die antieke tyd was Tinos welbekend as 'n heilige plek in die oostelike Middellandse See, en dit is gereeld besoek vir sy tempels van Poseidon en Dionysos. Geen historiese bronne werp lig op die aanvanklike Christelike teenwoordigheid op die eiland nie, maar dit is bekend dat 'n vroeë kerk, 'n Bisantynse struktuur, direk op die fondamente van die tempel van Dionysos gebou is. Die middel van die 10de eeu n.C. het die inval van Moslem-rowers, hul vernietiging van die Bisantynse kerk en die verlating van die terrein gesien. Agt eeue later, in Junie 1822, by die nonneklooster van Kechrovounion, het 'n non met die naam Pelagia 'n reeks visioene van die Heilige Maagd gehad. Maria het Pelagia opdrag gegee om die ouderlinge van Tinos-dorp in te lig dat hulle opgrawings in 'n onbewerkte veld moes begin waar hulle 'n heilige ikoon sou vind. Opgrawings het begin, en op 30 Januarie 1823 het 'n werker wat in die grond gegrawe het, die ikoon ontdek. Daaropvolgende argeologiese opgrawings het bepaal dat die gebied van die ikoon se ontdekking die terrein van die antieke Bisantynse kerk en, voor dit, die tempel van Dionysos was.

Die ikoon, genaamd Panagia Evangelistria, wat Ons Dame van die Goeie Boodskap beteken, is 'n pragtige uitbeelding van Maria wat kniel met haar kop gebuig in gebed. Dit word deur geleerdes as ouer as die Bisantynse tydperk beskou, en is moontlik die werk van die Apostel en Evangelis Sint Lukas. Daar word aanvaar dat die ikoon 'n heilige voorwerp in die Bisantynse kerk was en versteek of verlore geraak het rondom die tyd van die Moslem-invalle. Kort na die ontdekking van die ikoon is die bou van 'n nuwe kerk begin. Voordat die kerk in 1830 voltooi is, het baie pelgrims van regoor Griekeland na die eiland begin kom. Talle verslae van genesingswonders het die roem van die Kerk van die Megolohari vinnig verhoog, wat daartoe gelei het dat die heilige ikoon die mees vereerde pelgrimstog van die Griekse nasie is.

Vier groot feesdae word by die heiligdom gevier:

• 30 Januarie, die herdenking van die vonds van die ikoon
• 25 Maart, die Aankondiging van Maria
• 23 Julie, die herdenking van die visioen van die non Pelagia
• 15 Augustus, die Hemelvaart van Maria

Op elkeen van hierdie dae is die normaalweg stil dorp Tinos gevul met duisende feesvierende pelgrims. Ek het vir 'n paar weke op die eiland gewoon en dit een van die vreedsaamste plekke van al die vele heilige plekke wat ek besoek het, gevind. Behalwe die Kerk van die Megolohari, is die hoogste piek op Tinos, die berg Profeet Elias, ook 'n goeie plek om 'n dag van stil meditasie deur te bring.

Lesers wat belangstel in meer gedetailleerde inligting oor die eiland Tinos en die pelgrimstogtradisie, sal die uitstekende antropologiese studie van Jill Dubisch geniet: Op 'n ander plek: pelgrimstog, geslag en politiek by 'n Griekse heiligdom.