Skellig Michael

Hermit se kliphutte, Skellig Michael

Die eiland Skellig Michael, een van die mees raaiselagtige en afgeleë heilige terreine van heel Europa, is agt kilometer van Ballinskelligsbaai aan die punt van Iveragh-skiereiland geleë. 'N Boeiende saak oor Skellig Michael is dat dit die westelikste heilige plek is langs 'n lang lyn van ou pelgrimstogplekke wat vanaf Wes-Ierland deur Frankryk, Italië en Griekeland loop, en dan na Mt. Karmel in die Palestina. Hierdie lyn, soms Apollo / St. Michael-as was duisende jare voor die koms van die Christendom bekend en verbind die vereerde heilige plekke van St. Michael's Mount, Mont St Michel, Bourges, Perugia, Monte Gargano, Delphi, Athene en Delos.

Legendariese verslae van Skellig dui op die belangrikheid daarvan in heidense tye. Die mitiese vroeë indringers van Ierland, die Tuatha de Danaan, vertel van Milesius wie se seun Irr omstreeks 1400 vC op Skellig begrawe is. 'N Ander legende praat van Daire Domhain, 'n' koning van die wêreld ', wat op die eiland gebly het. Min is bekend oor die oorsprong van die Keltiese kloostergebied. Plaaslike oorlewering assosieer dit met St. Fionan, die Kerry-heilige, terwyl ander bronne daarop dui dat die eerste monnike in die 6de eeu kopte kon wees wat die Romeinse en Bisantynse vervolging gevlug het. Die eerste bekende historiese verwysing na die eiland kom van die einde van die 5de eeu toe die koning van Munster, agtervolg deur die koning van Cashel, na Skellig gevlug het. Nog 'n vroeë vermelding van Skellig word gevind in die Annale van Innisfallen uit 823 nC, wat sê: 'Skellig is geplunder deur die heidene en Eitgal (die abt) is weggevoer en hy sterf van honger aan hulle hande.' Vanaf die vroeë 9de eeu het die Vikings die klooster herhaaldelik geplunder en baie van die inwoners doodgemaak. Die monnike het egter verduur, en legendes vertel dat die Viking Olav Trygvasson, wat later die koning van Noorweë geword het en die Christendom in daardie land bekendgestel het, in 993 nC deur Skelm Michael deur 'n kluisenaar gedoop is. Die terrein is uiteindelik iewers in die 13de eeu verlaat en baie van die monnike het na die klooster van Ballinskelligs op die vasteland verhuis.

Die klein groepie van ses 'byekorf'-hutte, twee redenaars en klein terrasse is 714 voet bo seespieël, na 'n steil klim van 600 kliptrap. In die suide en beskut teen die wind is die kluisenaar bevoordeel deur kluisenaars en monnike wat ver van die normale lewe af wil woon. Terwyl die leisteenrotshutte van buite af rond lyk, is die binnekant daarvan reghoekig met mure wat na binne kronkel en 'n kordeldak vorm. Terrasse rondom die hutte en redenaars is gebruik om groente te verbou, wat saam met vis uit die oseaan en voëlsiers die belangrikste voedselvoorraad vir die monnike was. Daar is drie putte op die eiland, waarvan die oppervlakte slegs 44 hektaar is. Op 'n rotsagtige klip hoër op die suidelike piek van Skellig, die 'Needle's Eye' genoem, is 'n ander redenaar, vandag ontoeganklik, wat as 'n pelgrimsreisbestemming verkies is selfs nadat die monnike in die 13de eeu vertrek het.

Dit is interessant om na te dink oor die identiteit van St. Michael, die beskermheilige van Skellig. Sint Michael, wat byna altyd getoon word dat hy 'n 'draak' met 'n swaard doodmaak, is die Christelike heilige wat die siele van die waardiges na die hemel gedra het. Geleerdes het kommentaar gelewer oor die ooreenkoms tussen die Keltiese begrip van die 'Eilande van die Geseëndes' waar die geeste van afgestorwenes na die ander wêreld gereis het en Skellig se latere toewyding aan St. Michael. In hierdie verband is dit belangrik om te noem dat 'n Duitse bron uit die 13de eeu beweer dat Skellig die finale plek was vir die stryd tussen St. Patrick en die giftige slange en duiwels wat Ierland geteister het. Met die hulp van St. Michael, die 'draakmoordenaar' (drake gelyke slange in antieke mitologieë), het ons 'n duidelike aanduiding van ou volksherinneringe oor die onderdrukking van die heidense maniere deur die nuwe godsdiens van die Christendom.

Eiland Skellig Michael

Eiland Skellig Michael

Hermit se kliphutte, Skelling Michael