Basiliek van die Virgen de la Candelaria, Copacabana


Dorp Copacabana, Bolivia

Langs die suidelike oewer van die Titicacameer, is die dorp Copacabana veral bekend vir sy Christelike pelgrimstog-heiligdom van die Virgen de la Candelaria, ook genoem die 'Donker Maagd'. Voor die Christelike gebruik van die terrein was daar 'n Inca Tempel van die Son, vanwaar inheemse pelgrims na die heilige eilande van die Son en die Maan gevaar het. Volgens Christelike legendes is een of ander Inka-visserman in 1576 in 'n woedende storm op die Titicacameer vasgevang. Terwyl Maria vir goddelike bystand gebid het, het Maria verskyn en hulle na veiligheid gelei. In dankbaarheid het hulle besluit om 'n eenvoudige heiligdom te bou en 'n standbeeld van die Madonna te installeer. Die inheemse Inca-vakman, Tito Yupanqui het die beeld, gemaak van donker hout en ongeveer vier voet hoog, in 1576 gebeeldhou. Die standbeeld is in 1583 in 'n kapel geplaas, wat in 1619 vergroot is, en het gou bekend geword in Bolivia en Peru as 'n wonderwerk wat veroorsaak het ikoon. Die huidige katedraal, voltooi in 1805, is die mees besoekte pelgrimstogplek in Bolivia en daar word grootliks bygewoon feeste op 1-3 Februarie, die heilige dag, 23 Mei (San Juan se dag) en die eerste paar dae van Augustus. Die fees in Augustus is uiters gewild en Indiese groepe voer tradisionele danse op wat deur tromme, fluite en pype begelei word. Gedurende die feesperiodes word 'n kopie van die standbeeld van Maria getooi in kleurvolle klere en kosbare juwele, en neem dan optogte rondom die dorp Copacabana aan. Die standbeeld word ook per boot na die Titicacameer geneem om die waters te seën. Die oorspronklike standbeeld word nooit buite geneem nie weens vrese dat groot storms kan ontstaan. Genoem 'La Coyeta' deur Aymara en Quechua Indiane, die Virgen de la Candelaria is Bolivia se beskermheilige. Sommige mense assosieer die naam Copacabana met nagklubs of die beroemde strand van Brasilië in Rio de Janeiro, maar hulle ontleen hul name aan die Maagd van Copacabana wat eens 'n paar Brasiliaanse vissermanne gered het van nog 'n hewige storm op die Titicacameer.


Kerk van Copacabana, Bolivia


Virgen de la Candalaria, Copacabana, Bolivia
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.
 

Copacabana