Easter Island

Paaseiland is een van die wêreld se bekendste, maar mins besoekte argeologiese terreine, 'n klein, heuwelagtige, nou boomlose eiland van vulkaniese oorsprong. Geleë in die Stille Oseaan op 27 grade suid van die ewenaar en sowat 2200 myl (3600 kilometer) van die kus van Chili af, word dit beskou as die wêreld se mees afgeleë bewoonde eiland. Drie-en-sestig vierkante myl in grootte en met drie uitgedoofde vulkane (die hoogste wat tot 1674 voet styg), is die eiland, tegnies gesproke, 'n enkele massiewe vulkaan wat meer as tien duisend voet van die Stille Oseaanvloer af uitstyg. Die oudste bekende tradisionele naam van die eiland is Te Pito of Te Henua, wat "Die Middelpunt (of Naeltjie) van die Wêreld" beteken. In die 1860's het Tahitiaanse matrose die eiland Rapa Nui genoem, wat "Groot Rapa" beteken, vanweë die ooreenkoms met 'n ander eiland in Polinesië genaamd Rapa Iti, wat "Klein Rapa" beteken. Die eiland het sy bekendste huidige naam, Paaseiland, ontvang van die Nederlandse seekaptein Jacob Roggeveen, wat die eerste Europeër geword het wat Paassondag, 5 April 1722, besoek het.

In die vroeë 1950's het die Noorse ontdekkingsreisiger Thor Heyerdahl (bekend vir sy Kon-Tiki en Ra vlotvaarte oor die oseane) die idee gewild gemaak dat die eiland oorspronklik deur gevorderde samelewings van Indiane van die kus van Suid-Amerika bewoon is. Uitgebreide argeologiese, etnografiese en taalkundige navorsing het onomwonde bewys dat hierdie hipotese onakkuraat is. Dit word nou as waarskynlik beskou dat die oorspronklike inwoners van Paaseiland van Polinesiese afkoms is (DNS-uittreksels uit geraamtes het dit bevestig), dat hulle heel waarskynlik van die Marquesas- of Genootskapseilande afkomstig is, en dat hulle reeds in 318 n.C. aangekom het (koolstofdatering van riete uit 'n graf bevestig dit). Daar word beraam dat die oorspronklike koloniste, wat moontlik op see verlore gegaan het, in slegs 'n paar kano's aangekom het en minder as 100 getel het. Ten tyde van hul aankoms was 'n groot deel van die eiland bebos, het dit gewemel van landvoëls, en was dit miskien die mees produktiewe broeiplek vir seevoëls in die Polinesiese streek. As gevolg van die oorvloedige voël-, vis- en plantvoedselbronne, het die menslike bevolking gegroei en aanleiding gegee tot 'n ryk godsdienstige en artistieke kultuur.

Die kultuur se bekendste kenmerke is sy enorme klipbeelde Moai, waarvan ten minste 288 eens op massiewe klipplatforms gestaan het, genaamd ahuSowat 250 van hierdie ahu-platforms is ongeveer 'n halwe myl uitmekaar gespasieer, wat 'n byna ononderbroke lyn om die eiland se omtrek skep. Nog 600 moai-standbeelde, in verskillende stadiums van voltooiing, is oor die eiland versprei, óf in steengroewe óf langs antieke paaie tussen die steengroewe en die kusgebiede waar die standbeelde meestal opgerig is. Byna al die moai is uit die taai klip van die Rano Raraku-vulkaan gekerf. Die gemiddelde standbeeld is 14 voet, 6 duim hoog en weeg 14 ton. Sommige moai was so groot as 33 voet en het meer as 80 ton geweeg (een standbeeld wat slegs gedeeltelik uit die rotsbodem gegrawe is, was 65 voet lank en sou na raming 270 ton geweeg het). Afhangende van die grootte van die standbeelde, is daar beraam dat tussen 50 en 150 mense nodig was om hulle oor die platteland te sleep op sleeë en rollers gemaak van die eiland se bome.

Die Paschalococos disperta en die Saphora toromiro was eens die eiland se oorvloedigste bome, en sedimentmonsters wat dateer uit 200 n.C. dui op 'n oorvloed stuifmeel van beide bome in die eilandbiota destyds. Paschalococos disperta toon 'n treffende ooreenkoms met die wat nog oorleef Jubaea chilensis, die Chileense wynpalm, wat tot tagtig voet hoog en ses voet in deursnee groei. Dus, die Paschalococos disperta Palmboomstamme is die mees waarskynlike kandidate vir die oplossing vir die vervoer van die enorme moai vanaf hul uitkerfplek by die Rano Raraku-vulkaan na die vele plekke waar hulle rondom die eiland opgerig is. Hierdie bome was ook belangrik vir die eilandbewoners vir brandstof en vir die bou van huise en seevisvangkano's.

Die moai en ahu was reeds in gebruik so vroeg as 500 n.C.; die meerderheid is tussen 1000 en 1650 n.C. gekerf en opgerig, en hulle het steeds gestaan toe Jacob Roggeveen die eiland in 1722 besoek het. Onlangse navorsing het getoon dat spesifieke standbeeldplekke, veral die belangrikste met groot ahu-platforms, periodiek ritueel afgebreek en weer aanmekaargesit is met al hoe groter standbeelde. 'n Klein aantal van die moai was eens bedek met 'krone' of 'hoede' van rooi vulkaniese klip. Die betekenis en doel van hierdie dekstene is nie bekend nie, maar argeoloë het voorgestel dat die moai wat so gemerk is, van pan-eiland rituele betekenis was of dalk heilig was vir 'n spesifieke clan.

Geleerdes kan nie die funksie en gebruik van die moai-standbeelde definitief verduidelik nie. Daar word aanvaar dat die uitkerf en oprigting daarvan afgelei is van 'n idee wat gewortel is in soortgelyke praktyke in Polinesië, maar uniek op Paaseiland ontwikkel het. Argeologiese en ikonografiese analise dui daarop dat die standbeeldkultus gebaseer was op 'n ideologie van manlike, afstammingsgebaseerde gesag wat antropomorfiese simboliek ingesluit het. Die standbeelde was dus simbole van gesag en mag, beide godsdienstig en polities. Maar hulle was nie net simbole nie. Vir die mense wat hulle opgerig en gebruik het, was hulle werklike bewaarplekke van heilige gees. Wanneer dit behoorlik gevorm en ritueel voorberei is, is daar in antieke Polinesiese godsdienste geglo dat gekerfde klip- en houtvoorwerpe gelaai is deur 'n magiese geestelike essensie wat ... genoem word. manaDie ahu-platforms van Paaseiland was die heiligdomme van die mense van Rapa Nui, en die moai-standbeelde was die ritueel gelaaide heilige voorwerpe van daardie heiligdomme. Terwyl die standbeelde oor die eeue heen omgewerp en heropgerig is, is die mana of geestelike teenwoordigheid van Rapa Nui steeds sterk teenwoordig by die ahu-terreine en bo-op die heilige vulkane.

Misterie omring die doel van die ahu-platforms en moai-standbeelde, maar selfs meer verwarrende geheimenisse het begin na vore kom uit geleerdes se navorsing buite die grense van konvensionele argeologie. Soos genoem, hipotetiseer ortodokse argeoloë dat Paaseiland aanvanklik omstreeks 320 n.C. bewoon is deur 'n klein groepie Polinesiërs wat op die oop see verlore geraak het. Ander geleerdes het egter voorgestel dat die klein eilandjie eens deel kon gewees het van 'n groter eiland waarvan die oorspronklike ontdekking en gebruik duisende jare vroeër in tyd kon gewees het (dit is byvoorbeeld bekend dat Melanesiërs reeds in 5500 v.C. in bote deur die Stille Oseaan gereis het).

Drie navorsers in die besonder, Graham Hancock, Colin Wilson en Rand Flem-Ath, glo dat Paaseiland 'n belangrike knooppunt was in 'n globale rooster van heilige geografie wat die groot vloede van argaïese tye voorafgegaan het. Paaseiland, skryf Graham Hancock, is "deel van 'n massiewe ondergrondse platorand genaamd die Oos-Stille Oseaan-opkoms, wat op verskeie punte amper tot die oppervlak reik. Twaalfduisend jaar gelede, toe die groot yskap van die laaste gletsering nog grootliks ongesmelt was, en die seevlak 100 meter laer was as wat dit vandag is, sou die opkoms 'n ketting van steil en smal antediluviaanse eilande gevorm het, so lank soos die Andes-bergreeks." Destyds sou die land wat ons nou Paaseiland noem, die hoogste piek van 'n veel groter eiland gewees het. Mense het destyds in hierdie gebiede gereis en kon dus op verskeie plekke gevestig het, insluitend wat nou die eiland Paaseiland is.

Behalwe vir sy meer bekende naam, Rapa Nui, staan Paaseiland ook bekend as Te-Pito-O-Te-Henua, wat 'Die Naeltjie van die Wêreld' beteken, en soos Mata-Ki-Te-Rani, wat beteken 'Oë wat na die Hemel kyk'. Hierdie antieke name en 'n magdom mitologiese besonderhede wat deur hoofstroom-argeoloë geïgnoreer word, dui op die moontlikheid dat die afgeleë eiland eens 'n geodetiese merker en die terrein van 'n astronomiese observatorium van 'n lank vergete beskawing kon gewees het. Spekulasies oor hierdie skaduryke antediluviaanse kultuur sluit die idee in dat sy seevaarders die wêreld se oseane gekarteer het, dat sy sterrekundiges gesofistikeerde kennis gehad het van langtermyn-astronomiese siklusse soos presessie en komeetbane, en dat sy historici rekords gehad het van vorige wêreldwye rampe en die vernietiging wat hulle van selfs meer antieke beskawings veroorsaak het.

In sy boek, Heaven's Mirror, Hancock stel voor dat Paaseiland moontlik 'n belangrike wetenskaplike buitepos van hierdie antidiluviese beskawing was en dat die ligging daarvan uiters belangrik was in 'n planeetomspannende, wiskundig presiese rooster van heilige terreine. Hy skryf: 'Die bestaan ​​van so 'n antieke wêreldrooster is deur die hoofstroom argeoloë en historici sterk weerstaan ​​- soos natuurlik alle pogings om bekende terreine daaraan in verband te bring. Nietemin, die duidelike spore van verlore astronomiese kennis wat op Paaseiland te sien is, en die herhalende weerklank van antieke Egiptiese geestelike en kosmologiese temas, twyfel die wetenskaplike verklaring dat die vreemde naam 'Navel van die wêreld' suiwer aanvaar is 'poëtiese en beskrywende' redes. Ons vermoed dat Te-Pito-O-Te-Henua oorspronklik vir die nedersetting gekies is en sy naam gegee het, heeltemal vanweë die geodetiese ligging. ” 'Wat ons dus voorstel, is dat Paaseiland oorspronklik afgehandel sou gewees het om te dien as 'n soort geodetiese baken of merker - wat 'n aantal wat nog ongeglo in funksie is, kan vervul in 'n antieke wêreldwye stelsel van hemelgrond-koördinate wat het baie sogenaamde 'wêreldnawels' gekoppel ”.

Twee ander alternatiewe geleerdes, Christopher Knight en Robert Lomas, het die ligging en moontlike funksie van hierdie geodetiese merkers breedvoerig bestudeer. In hul fassinerende boek, Uriel se Masjien, stel hulle voor dat een doel van die geodetiese merkers was as deel van 'n wêreldwye netwerk van gesofistikeerde astronomiese observatoria wat toegewy is aan die voorspelling en voorbereiding vir toekomstige komeetimpakte en korsverplasingskatastrofes. Die groot vloede van argaïese mites het nie die gevolg geword van die yskappe wat tussen 13,000 8000 en 1 v.C. gesmelt het nie, maar eerder van twee groot katastrofes wat veroorsaak is deur kosmiese en komeetvoorwerpe wat die hele planeet beïnvloed het. Hierdie katastrofes was 9600) die verbygaan van 'n enorme, miskien maangrootte kosmiese voorwerp en 'n gevolglike planeetwye korsverplasing in 2 v.C., en 7640) die sewe komeetimpakte van 3 v.C., wat gelei het tot die massiewe golwe (5-400 kilometer hoog, wat teen meer as 2000 kilometer per uur beweeg het vir afstande van meer as XNUMX kilometer), vulkaniese aktiwiteit en ander terrestriële en klimatologiese gebeurtenisse wat in mites oor die hele planeet aangeteken is. Voor hierdie katastrofiese gebeure, egter, in wat algemeen die laat Paleolitiese era genoem word, kon 'n maritieme beskawing bestaan het met stede langs kuslyne geleë wat nou onder die see ondergedompel is.

Die agteruitgang van kultuur op Paaseiland

In die afgelope paar dekades is verskeie teorieë voorgestel oor die vinnige agteruitgang van Paaseiland se merkwaardige kultuur. Jared Diamond, in sy uitstekende boek Ineenstorting: hoe samelewings kies om te misluk of te oorleef, verduidelik dat 'n paar eeue na Paaseiland se aanvanklike kolonisasie, die hulpbronbehoeftes van die groeiende bevolking die eiland se kapasiteit om homself ekologies te hernu, begin oortref het. Teen die 1400's was die woude heeltemal afgekap, die ryk grondbedekking het geërodeer, die fonteine het opgedroog, en die groot swerms voëls wat op die eiland kom slaap het, het verdwyn. Sonder stompe om die kano's te bou wat nodig is vir visvang op see, uitgeputte voedselbronne vir voëls en wildlewe, en dalende oesopbrengste as gevolg van die erosie van goeie grond, het die voedingsinname van die mense gekelder. Eers hongersnood, toe kannibalisme, het ingetree. Die gevolglike chaos het 'n sosiale en kulturele ineenstorting veroorsaak omdat die eiland nie meer die hoofmanne, burokraate en priesters kon voed wat die komplekse samelewing aan die gang gehou het nie. Teen 1700 het die bevolking gedaal tot tussen 'n kwart en een tiende van sy vorige getal, en baie van die standbeelde is omvergewerp tydens sogenaamde "klanoorloë" van die 1600's en 1700's. Dit alles het gebeur voordat die Europeërs gekom het.

Nadat hulle gekom het, het dinge selfs erger geword. Om die geweldige sosiale verwoesting wat op Paaseiland plaasgevind het, ten volle te verstaan, is dit noodsaaklik om te erken dat dit 'n gevolg was van twee afsonderlike sake: die pre-Europese omgewingsagteruitgang en die daaropvolgende kulturele ineenstorting en die onmenslike gedrag van baie van die eerste Europese besoekers, veral die slawehandelaars wat die eilandbewoners verkrag en vermoor het, pokke en ander siektes ingebring het, en die inboorlinge wreed na die vasteland van Suid-Amerika verwyder het. Lesers wat belangstel in meer gedetailleerde inligting oor die oorsake van Paaseiland se ekologiese verwoesting, die sogenaamde burgeroorlog en die volksmoord wat deur Europese slawehandelaars veroorsaak is, sal die artikel waardeer.Van volksmoord tot ekosiemoord: die verkragting van Rapa Nui, geskryf deur Benny Peiser.

Onlangse navorsing:

Nuwe bevindings dui aan dat inheemse Amerikaners Paaseiland besoek het voordat Columbus na die Amerikas gevaar het. Die studeerkamer, Genoomwye voorouerpatrone in Rapanui Stel voor-Europese vermenging met inheemse Amerikaners voor, is uitgevoer deur 'n span genetici van die Natural History Museum of Denmark en in die tydskrif gepubliseer Huidige Biologie op 3 November 2014. Die wetenskaplikes het genetiese merkers vir 27 inheemse Rapanui (Paaseilandbewoners) geanaliseer en vasgestel dat 10 persent van hul genetiese vermenging van Amerikaanse Indiane afkomstig was, terwyl 75 persent Polinesies en 15 persent Europees was. Die studie se mede-outeurs, Eske Willerslev en Anna-Sapfo Malaspina, voer aan dat hierdie bewyse die moontlikheid van Inheemse Amerikaanse kontak voor die Europese 'ontdekking' van die eiland in 1722 n.C. ondersteun, veral dat kruisteling tussen die Rapa Nui en inheemse mense in Suid-Amerika rofweg tussen 1300 en 1500, of 19 tot 23 generasies gelede, plaasgevind het.

Nog 'n interessante saak is dat onlangse studies oor die DNA van patats blyk te bevestig dat die Polinesiërs dit gekweek het voor kontak met Europeërs, 'n goeie bewys van Amerikaanse Indië-Polinesiese kontak. 'N Studie uit 2013 deur 'n Franse span, gelei deur Caroline Roullier en Vincent Lebot, in die Verrigtinge van die Nasionale Akademie van Wetenskappe, ontleed die DNA van patats wat versamel is tydens die reise van James Cook (wat die Stille Oseaan in die jare 1768-1779 gevaar het). Met behulp van hierdie vroeë en dus onbesmette monsters, het die navorsers aangevoer dat hul "resultate 'n sterk ondersteuning bied vir prehistoriese oordrag (e) van patats uit Suid-Amerika (streek Peru-Ecuador) na Polinesië."