San Augustin, Colombia

Benewens sy Christelike pelgrimstogte, het Colombia 'n belangrike pre-Colombiaanse seremoniële sentrum genaamd San Augustin. San Augustin, wat deur argeoloë as een van die belangrikste antieke plekke in Latyns-Amerika beskou word, is 'n versameling seremoniële en begraafplase versprei oor 'n gebied van 250 vierkante myl. Min is bekend oor San Augustin. In die besonder, wie was die mense wat hier gewoon het, waar het hulle vandaan gekom, wanneer het hulle aangekom, en wat was die doel van die buitengewone klipfigure wat hulle so kundig gekerf het? Nie een van hierdie vrae kan met enige mate van sekerheid beantwoord word nie. Geleerdes het gehipotetiseer dat argaïese mense hulle reeds in 3300 v.C. in die heuwels langs die Magdalenarivier gevestig het. Hierdie skaduryke mense was moontlik die voorouers van die klipsnyers wat meer as 500 monolitiese standbeelde, sarkofage en petrogliewe tussen die 6de en 14de eeue vervaardig het.

Wat die doel van die fantastiese klipbeelde betref, bied nóg argeologie nóg plaaslike folklore enige leidrade. Die standbeelde, wat in hoogte wissel van twintig sentimeter tot sewe meter, beeld 'n ongelooflike verskeidenheid antropomorfiese en zoomorfiese figure uit. Daar is redelik realistiese voorstellings van menslike figure, glimlaggende, fronsende, spottende monsters, en verskeie diere soos jaguars, slange, paddas en voëls. Sommige van die gesigte van die standbeelde is somber, ander is sereen en wys, en nog ander is skrikwekkend en onheilspellend. Sekere geleerdes interpreteer die beeldhouwerke as metafore wat sjamanistiese assosiasies aandui.

Die standbeelde lyk vir my meer as eenvoudige beeldhoukonstruksies, en die klippe het 'n krag wat verder strek as hul visuele voorkoms. Dit lyk asof hulle iets binne hulself wegsteek. Gedurende die drie dae wat ek die standbeelde bekyk, aangeraak en gefotografeer het, het ek gereeld gevoel asof ek in die teenwoordigheid van lewende wesens met spesifieke persoonlikhede was. Dit was 'n bekende ervaring vir my. Baie keer tevore, op my reise wêreldwyd, het ek op gekerfde figure, talismans en seremoniële voorwerpe afgekom wat 'n soortgelyke krag uitgestraal het. Deur die geskiedenis van hierdie voorwerpe te ondersoek, het ek dikwels bewyse gevind dat baie doelbewus met geestelike en sjamanistiese krag gelaai is deur die middel van ritueel en magie. Hierdie artefakte het as batterye of geheuebanke gefunksioneer en die spesifieke kragte wat daarin gerig is, opgeteken. Hoewel niks bekend is oor die voorbereiding of gebruik van die San Augustin-standbeelde nie, lyk dit asof hulle voorwerpe is wat gelaai is met - en steeds bevat - mistieke kragte uit 'n lank vergete era.

Klik op enige prentjie om te vergroot.