Palenque

Die uitgestrekte, geheimsinnige en betowerende, verwoeste stad Palenque word beskou as die pragtigste van die Maya-stadstate en een van die mooiste argeologiese terreine ter wêreld. Sy geografiese omgewing is wonderlik sonder woorde. Geleë te midde van steil en dig beboste heuwels, is die ruïnes gereeld in digte newels gehul. 'n Koel stroompie kronkel deur die middestad en vanaf die tempeltoppe is daar wonderlike uitsigte oor 'n ontsaglike kusvlakte. Hier en daar, deurboor die donkergroen woude, sweef groot piramides, torings en uitgestrekte tempelkomplekse. In sy tydperk van kulturele bloeiwyse was Palenque selfs mooier, want toe is sy kalksteengeboue met wit pleister bedek en in 'n reënboog van pastelkleure geverf. Versteek diep in die oerwoud, was die ruïne se bestaan ​​onbekend tot 1773. Selfs toe is Palenque herontdek en verskeie kere verloor tot 1841 toe die ontdekkingsreisigers John Lloyd Stephens en Frederick Catherwood, met hul evokatiewe geskrifte en tekeninge, hierdie juweel van Maya-argitektuur bekendgestel het aan die wereld.

Verspreide erdewerkskerwe toon dat die terrein van so vroeg as 300 vC beset was, maar die meeste van die geboue is tussen die 7de en 10de eeue nC gebou. Toe, geheimsinnig, is die groot stad verlaat en herwin deur die onverbiddelike kloue van die oerwoud. Selfs die Maya-naam van die stad het verlore gegaan, en die ruïnes het hul huidige naam van die nabygeleë dorpie Santo Domingo de Palenque gekry. Terwyl die ruïnes van die mees uitgebreide uitgrawings- en heropboupogings van enige van die Maya-terreine ontvang het, is slegs 34 strukture oopgemaak van 'n geskatte 500 wat in die gebied versprei is. Terwyl 'n mens deur die ruïnes dwaal of van bo-op die hoë geboue af kyk, word klein heuwels oral rondom die terrein gesien. Dit is egter nie heuwels nie, maar Maya-strukture wat lank met oerwoud toegegroei is.

Die foto toon 'n uitgebreide geboukompleks wat deur argeoloë die naam 'die Paleis' gekry het. Gedeeltes van die gebou is dalk wel as woonplekke vir die hoëpriesters en die aristokrasie gebruik, maar daar word ook geglo dat die kompleks as 'n administratiewe sentrum vir die eens bedrywige stad gedien het. Op vier verdiepings bokant die paleis is 'n astronomiese sterrewag, sy strukturele tipe uniek in die Maya-wêreld. Vanaf die toring, op die dag van die wintersonstilstand, sal 'n waarnemer die son direk oor die Tempel van die Inskripsies sien sak. Oorspronklik het hierdie toring nie 'n dak gehad nie. Vroeë argeoloë wat die terrein rekonstrueer, onkundig oor die Maya's gesofistikeerde astronomiese kennis, het nie die doel van 'n daklose platform (om die sterre te bekyk) verstaan ​​nie en het dit dus met 'n dak van hul eie ontwerp bedek.