Feite van Chichen Itza

Chichen Itza, Mexiko

Die ligging van Chichen Itza

Ongeveer 25 kilometer suidoos van die stad Merida staan die ruïnes van Chichen Itza, die bekendste van die Maya-argeologiese terreine in die staat Yucatan.
Anders as wat algemeen geglo word, was die Maya's nie 'n ryk nie, maar 'n versameling outonome stadstate wat gereeld met ander stadstate in hul streek gekommunikeer is.
Chichen Itza en talle ander belangrike Maya-tempelstede is volgens 'n plaaslike heilige geografie geposisioneer.
Die Maya's het op groot streeksskaal heilige geografie beoefen deur hul tempelstede op spesifieke plekke te plaas wat die posisies van verskillende hemelse voorwerpe in die naghemel waargeneem het.

Geskiedenis van die Maya-ruïnes in Chichen Itza

Wie het Chichen Itza gebou?

Die Maya's was 'n antieke beskawing in die suide van Mexiko en die Sentraal-Amerikaanse lande Guatemala, Honduras Belize en El Salvador. Daar woon na raming 6 miljoen Maya's in hierdie streke en praat 'n verskeidenheid Maya-tale.
Gedurende die eerste millennium nC het die Maya die bewegings van die son, maan, planete en sterre fyn dopgehou en gekarteer. Hierdie hemelse voorwerpe is opgeneem in 'n komplekse kosmologie en mitologie wat die verlede verklaar en die toekoms voorspel.
Die Maya's het 'n briljante wiskundige stelsel ontwikkel, die enigste ware skryfstelsel wat in Amerika bekend is, en 'n reeks van drie presiese en onderling verwante kalenders.
Die Maya's is beroemd vir hul groot tempelstede Chichen Itza, Palenque, Uxmal, Tikal en Copan, asook vele ander. Sommige van hierdie tempelstede is deur argeoloë opgegrawe en gerekonstrueer, terwyl baie ander nog in hul onvergroeide toestand is.
Die Maya's het hul gesofistikeerde en hoogs versierde seremoniële argitektuur gebou, waaronder tempelpiramides, paleise en sterrewagte, blykbaar sonder die gebruik van die wiel. Alhoewel daar nog geen fisiese bewyse gevind is van die Maya-gebruik van groot wiele vir transportdoeleindes nie, is daar talle speelgoed ontdek wat wel wiele het, en daarom kan daar nie kategories gesê word dat die Maya's nie groter wiele gebruik het nie.
Die Maya's was hoogs bekwame pottebakkers, wewers, beeldhouers en juweliers. Hulle het 'n uitgebreide handelsnetwerk ontwikkel deur die oerwoude en langs die oostelike en westelike kus van Yucatan en Sentraal-Amerika. Deur middel van hierdie handelsnetwerke kon hulle hulpbronne bekom uit verafgeleë gebiede soos obsidiaan uit sentraal Mexiko en goud uit Sentraal-Amerika.
Omdat daar tot dusver geen metaalsnygereedskap by enige van die Maya-ruïnes gevind is nie, word algemeen aanvaar dat die Maya nie sulke gereedskap gebruik het nie. Die argeologiese opinie het egter die afgelope paar dekades oor hierdie saak verskuif. Daar is verskeie redes waarom. Die een is die ingewikkeldheid van Maya-juweliersware, wat die smelt en vermenging van verskillende metale sou vereis, asook die gebruik van metaalgereedskap, waarskynlik brons, om die juwele te vervaardig.
Alhoewel geen argeologiese vondste bevestig dat die Maya's bronswerktuie gehad het nie, is dit hoogs onwaarskynlik dat die Maya gedurende baie eeue koper in smeltkroeë gesmelt het, maar dat hulle nie sou ontdek dat die toevoeging van 'n klein hoeveelheid tin harde brons vir hul gereedskap sou lewer nie.
Die gebruik van metaal word ook aangedui deur die bootmaak-tegnologie van die seevarende Chontal Maya. Dit is bekend dat hierdie mense, wat in die kusstreke van Noord-, Wes- en Oos-Yucatan gewoon het, groot kano's gebou het waarmee hulle deur die Karibiese Eilande, langs die Mexikaanse kusstede en na Suid-Florida gevaar het. Die presiese vakmanskap wat in hierdie kano's sigbaar is - wat deur vroeë Spaanse ontdekkingsreisigers uit ooggetuieverslae geken word - kon net met metaal snygereedskap gedoen word.
Behalwe hul vermoë om bote te bou, het die Maya-prestasies in wiskunde en sterrekunde hulle in staat gestel om 'n gesofistikeerde metode van hemelvaart vir hul oorsese reise te ontwikkel.

Wanneer is Chichen Itza gebou?

Proto-Maya-stamme het die plat kalksteenplato bewoon wat baie van die Yucatan-skiereiland uitmaak, vir minstens 8000 jaar.
Argeoloë meen dat die plek waar die tempelstad Chichen Itza later sou gebou word, reeds in die eerste millennium vC 'n belangrike bedevaartsplek was.
As 'n Maya-sosiale sentrum het Chichen Itza sy aansien begin maak met die koms van 'n seevarende volk in die agtste eeu. Hierdie handelaarstryders, wat deur argeoloë die Itza genoem word, het eers die noordelike kusgebiede van die Yucatan-skiereiland gekoloniseer en daarna die binneland aangedurf. Een van hul eerste groot nedersettingsgebiede was in die omgewing van twee groot, natuurlike sinkgate, genaamd cenotes wat deur die jaar volop en suiwer water verskaf het. Hulle stad het bekend geword as Chichen Itza, wat 'mond van die put van die Itza' beteken. Vanaf hierdie webwerf het die Itza Maya vinnig die heersers van 'n groot deel van die Yucatan-skiereiland geword.
Chichen Itza het regstreekse aansien gekry teen die einde van die vroeë klassieke periode, of ongeveer 600 nC. Teen die einde van die Late Classic en in die vroeë deel van die Terminal Classic het die terrein egter 'n belangrike streekshoofstad geword wat die politieke, sosiokulturele, ekonomiese en ideologiese lewe in die noordelike Maya-laaglande sentraliseer en domineer.
Gedurende die sentrale fase van die klassieke periode (625 - 800 nC) het die kunste en wetenskappe gefloreer. In hierdie tyd het Chichen-Itza 'n godsdienstige sentrum geword wat van toenemende belang geword het en baie van sy grootste geboue is gebou.
Teen die einde van die klassieke tydperk, van 800 tot 925 nC, het die fondamente van hierdie pragtige beskawing verswak, en die Maya's het baie van hul belangrikste godsdienstige sentrums en die landelike gebied rondom hulle gelaat. Nuwe, kleiner sentrums is gebou en die groot stede soos Chichen-Itza is meestal slegs besoek om godsdienstige rituele uit te voer of die dooies te begrawe. Die Itza-volk het hul stad teen die einde van die 8ste eeu nC verlaat en ongeveer 250 jaar aan die weskus van die skiereiland gewoon. Teen die tiende eeu nC het hulle egter na Chichen-Itza teruggekeer.
Sommige etnhistoriese bronne beweer dat 'n koning van Toltec met die naam Quetzalcoatl in ongeveer 987 die stad Tula in sentraal-Mexiko verlaat en met 'n groot leër na Chichen Itza gekom het. Met die hulp van plaaslike Maya-bondgenote verower hy die stad en maak dit sy nuwe hoofstad. Terwyl sommige argeologie- en geskiedenisboeke steeds aan hierdie bewering toegeskryf word, is dit nou bekend dat die Maya Chichen Itza voortdurend beset het. Die Tolteekse invloede wat in die kuns en argitektuur van sekere dele van die groot stad gevind is, was die gevolg van die beskerming van 'n kosmopolitaanse adel wat betrokke was by die handel met die Tolteke en ander Meso-Amerikaanse volke.
Omstreeks 1000 nC het Itza 'n bondgenootskap met ander magtige streekstamme gehad en hierdie alliansie was ongeveer twee eeue gunstig vir die Itza. Gedurende hierdie tyd het die mense van Chichen-Itza die terrein toegevoeg deur pragtige geboue te bou met die tikkie Toltec-kuns: stoepe, galerye, kolonnades en kerfwerk wat slange, voëls en Mexikaanse gode uitbeeld.
In 1194 verbreek die stad Mayapan die alliansie en onderwerp Chichen Itza. Die stad is geleidelik verlaat. Volgens die Maya-kronieke het daar in 1221 'n opstand en burgeroorlog uitgebreek, en dit lyk asof argeologiese bewyse bevestig dat die houtdakke van die groot mark en die Tempel van die Krygers ongeveer op hierdie datum verbrand is. Chichen Itza het agteruitgegaan toe heerskappy oor Yucatan na Mayapan verskuif het.
Hierdie chronologie is al die afgelope jare hersien. Namate meer radiokoolstofdatums ontstaan deur voortdurende werk by Chichen Itza, word die einde van hierdie Maya-hoofstad oor 200 jaar teruggedruk. Argeologiese gegewens dui nou aan dat Chichen Itza met ongeveer 1000 nC gedaal het.

Terwyl Chichen Itza self nooit heeltemal verlaat is nie, het die bevolking afgeneem en is geen groot nuwe konstruksies gebou ná die politieke ineenstorting daarvan nie. Die Heilige Cenote het egter 'n pelgrimstog gebly.
In 1531 beweer die Spaanse Conquistador Francisco de Montejo Chichén Itzá en was van plan om dit die hoofstad van die Spaanse Yucatan te maak, maar na 'n paar maande het 'n inheemse Maya-opstand Montejo en sy magte van die land verdryf.

Die geboue van Chichen Itza en die doel daarvan

El Castillo, die Piramide van Kukulkan

Die tempel van Kukulkan, die gevederde slanggod (ook bekend as Quetzalcoatl van die Tolteke en die Asteke) is die grootste en belangrikste seremoniële struktuur by Chichen Itza. Die vroeë Spanjaarde het dit El Castillo genoem, wat die Kasteel beteken. Die piramide lyk egter nie soos 'n kasteel nie en is eerder vir godsdienstige en astronomiese waarnemingsdoeleindes gebruik.
Die piramide van negentig voet is gedurende die 11de tot 13de eeu direk op die fondamente van vorige tempels gebou. Die argitektuur van die piramide kodeer presiese inligting rakende die Maya-kalender en is gerig op die sonstilstand en eweninge. Elke vlak van die vierkantige struktuur het 'n trap met een-en-negentig trappies, wat saam met die gedeelde trap van die platform aan die bokant 365 bedra, die aantal dae in 'n jaar.
Meso-Amerikaanse kulture het van tyd tot tyd groter piramides bo-op die oueres gebou, en die tempel van Kukulkan is so 'n voorbeeld. In die middel dertigerjare het die Mexikaanse regering 'n opgrawing in die piramide geborg. Na verskeie verkeerde aanvangs ontdek hulle 'n trap onder die noordekant van die piramide. Deur van bo af te grawe, het hulle 'n ander tempel gevind wat onder die huidige tempel begrawe was. Binne die tempelkamer was 'n Chac Mool-standbeeld (die Chac-Mool beeld 'n menslike figuur uit in 'n liggende posisie met die kop omhoog en na een kant gedraai, met 'n skinkbord oor die maag. Die betekenis van die posisie of die standbeeld self bly onbekend) en 'n troon in die vorm van jaguar, rooi geverf met kolle gemaak van ingelegde jade. Nadat hulle 'n stel tralies en 'n geslote hek geïnstalleer het om die jaguarfiguur te beskerm, het hulle toeriste toegelaat om dit te kom besigtig, maar in 1930 is die tonnel wat na die tempelkamer lei, gesluit vir almal behalwe argeoloë.
Die noordelike trap van die piramide was die belangrikste heilige pad wat na die kruin gelei het. Met sononder op die lente-en-herfs-eweninge, skep die wisselwerking tussen die sonlig en die rand van die trappe op die piramide 'n boeiende - en baie kort - skaduwee aan die kante van die noordelike trap. 'N Gekartelde lyn van sewe onderling verbindende driehoeke gee die indruk van 'n lang stert wat afwaarts lei na die klipkop van die slang Kukulkan, aan die voet van die trap. Aangrensend aan die kop van Kukulkan lei 'n deur na 'n binnetrap wat eindig by die klein heiligdom met die standbeeld van die Chac Mool. Studies deur argeo-astronome het aan die lig gebring dat ander strukture in Chichen Itza ook beduidende astronomiese belyningsvorme het, soos die Caracol-sterrewag, wat die sleutelposisies van die planeet Venus aandui, veral sy uiterste suidelike en noordelike horison.

Die Grand Cenote

Noord-Yucatan is dor, en die binneland het geen bogrondse riviere nie. Die enigste waterbronne is die natuurlike sinkgate wat cenotes genoem word. Sommige hiervan is klein, terwyl ander groot is, soos die twee by Chichen Itza. Van die twee Chichen-cenote is die groter, die "Cenote Sagrado" of Sacred Cenote, die meer bekende. Volgens bronne ná die verowering (beide Maya en Spaans) gooi die pre-Columbiaanse Maya offervoorwerpe en mense in die cenote as 'n vorm van aanbidding aan Chaac, die Maya-reëngod. Toe argeoloë die Cenote of Sacredice uitgeduik het, het hulle verskillende soorte offers gevind, insluitende jadewerk, erdewerk, goue en silwer artefakte en selfs menslike geraamtes. Die cenote is ook deur die Maya's beskou as 'n ingang na die onderwêreld, en daar word geglo dat die slagoffers van Chac Mool vereer het deur hierdie onderwêreld te betree.

Die Caracol hemelse sterrewag

Die sterrewag by Chichén Itzá heet El Caracol (of slak in Spaans) omdat dit 'n binnetrap het wat soos 'n slakskulp opwaarts draai. Die eerste struktuur is waarskynlik gedurende die oorgangstydperk van die laat 9de eeu gebou en bestaan uit 'n groot reghoekige platform met 'n trap aan die westekant. 'N Ronde toring van ongeveer 48 voet hoog is bo-op die platform gebou, met 'n soliede onderlyf, 'n sentrale gedeelte met twee sirkelvormige galerye en 'n wenteltrap en 'n waarnemingskamer aan die bokant. Later is 'n sirkelvormige en dan 'n reghoekige platform bygevoeg. Die ronde, konsentrasie-gewelfde Caracol is gedurende sy gebruikstyd 'n paar keer gebou en herbou om die astronomiese waarnemingsvermoë te kalibreer. Die vensters in die Caracol wys in die kardinaal- en subkardinaalrigting en kan glo die beweging van Venus, die Pleiades, die son en die maan en ander hemelse voorwerpe opspoor.

Die balbaan

Chichen Itza is ook bekend vir sy Great Ball Court met klipringe van 20 voet hoog op twee mure. Die balbaan het geen kluis nie, geen diskontinuïteit tussen die mure nie en is heeltemal oop vir die lug. Elk van die noordelike, suidelike en oostelike kante ondersteun tempels, wat waarskynlik gebruik is vir rituele op die dae toe die heilige speletjies gespeel is.
Verskeie groepe in soortgelyke balbane in Meso-Amerika het verskillende balspeletjies gespeel. Die meeste speletjies was met 'n rubberbal en volgens die skilderye op verskillende plekke het spelers hul heupe gebruik om die bal so lank as moontlik in die lug te hou. Punte is behaal toe die bal deur die klipringe gekry is en op die teenstanders se deel van die binnehof.
Daar was skuins banke aan die kante van die baan en dit is waarskynlik gebruik om die bal in die spel te hou. Hulle is gekerf met verligting van die oorwinningsvieringe. Een van die tonele, die onthoofding van 'n speler in die middelveld wat die spelers van albei spanne getuig, is een van die mees dramatiese voorbeelde van Maya-kuns. Die toneel illustreer nie net die gevaar wat die spelers in die gesig staar nie, maar ook die heilige belang van die spel.
Op 'n stadium is geglo dat die verloorders bestem is om te sterf, maar navorsers het nuwe teorieë voorgestel. Sommige meen dat die kaptein van die wenspan opgeoffer is, aangesien die span se triomf hom 'n gepaste offer aan die gode gemaak het. Alhoewel hy vir sport en weddenskappe gespeel het, het die balspel 'n besliste godsdienstige betekenis. In die Maya-skeppingsverhaal het die Popol Vuh, die goddelike tweelinghelde speel dieselfde spel lewenslank teen die here van die onderwêreld.
Nog 'n fassinerende, hoewel selde bespreek raaisel by Chichen Itza, gaan oor die vreemde akoestiese afwykings wat op die groot balbaan en die tempel van Kukulkan waarneembaar is. Woorde wat sag aan die een kant van die groot balbaan gefluister word (545 voet lank en 225 voet breed) is duidelik aan die ander kant hoorbaar en 'n enkele geklap of geskree in die middel van die balbaan sal nege weerklanke oplewer. . Besoekers het ook kommentaar gelewer op 'n nuuskierige akoestiese verskynsel by die piramide van Kukulkan, waar die geluid van 'n handklap teruggeval word as die kwettergeluid van die Quetzal-voël, die heilige voël wat verband hou met sowel die naam van die piramide as sy godheid Kukulkan, ook bekend as Quetzalcoatl.

Toerisme by Chichen Itza

Chichén Itzá het die populêre verbeelding in 1843 met die boek aangegryp Voorvalle van reis in Yucatan deur John Lloyd Stephens en Frederick Catherwood. Die boek vertel van Stephens se besoek aan Yucatan en sy toer deur Maya-stede, waaronder Chichén Itzá. Die boek het verskeie ander verkennings van die stad aangevoer, waaronder Desire Charnay in 1860, Augustus Le Plongeon in 1875, Edward Thompson in 1894 en Sylvanus Morley in 1913.
Fernando Barbachano Peon ('n kleinkind van 'n voormalige goewerneur van Yucatan Miguel Barbachano), het Yucatán se eerste amptelike toerismebedryf in die vroeë 1920's begin. In 1944 koop hy die hele terrein van Chichen Itza aan en bou hy 'n hotel wat verdere dryfveer gee aan die groeiende toeristebesoek aan die ruïnes.
In 1961 en 1967 was daar meer ekspedisies om artefakte van die Cenote Sagrado te herwin. Die eerste is geborg deur National Geographic, en die tweede deur private belange. Beide projekte is onder toesig van die Nasionale Instituut vir Antropologie en Geskiedenis (INAH) in Mexiko.
In 1972 het Mexiko die federale wet oor monumente en argeologiese, artistieke en historiese terreine (Ley Federal Sobre Monumentos y Zonas Arqueológicas, Artísticas e Históricas) ingestel wat al die land se voor-Columbiaanse monumente, insluitend dié in Chichen Itza, onder federale eienaarskap geplaas het.
Vandag is die ruïnes van Chichen Itza federale eiendom, en die bestuur van die terrein word deur Mexiko se Nasionale Instituut vir Antropologie en Geskiedenis onderhou. Die familie Barbachano besit egter die grond onder die monumente.
In die 1980's het Chichen Itza 'n toeloop van besoekers op die dag van die lente-ewening gekry. Op daardie tydstip sien duisende mense die lig-en-skadu-effek op die Tempel van Kukulcan sien waarin die geveerde slanggod vermoedelik aan die kant van die piramide kan kruip.
Gedurende die afgelope paar jaar sluit INAH, wat die webwerf bestuur, monumente vir toegang tot die publiek. Terwyl besoekers rondom hulle kan loop, kan hulle nie meer daarin klim of binne hul kamers gaan nie. Die mees onlangse was die El Castillo-tempel van Kukulkan, wat gesluit is nadat 'n vrou in San Diego, Kalifornië in 2006 tot haar dood geval het.
Chichen Itza, 'n UNESCO-werelderfenisgebied, is die naasbesoekste van Argeologiese terreine in Mexiko. Die argeologiese terrein lok baie besoekers uit die gewilde toeriste-oord Cancún, wat 'n daguitstappie maak met toeristebusse. Kaarte van Chichen Itza is beskikbaar by die besoekersentrum langs die ruïnes en daar is 'n fyn klank- en ligskou in die aande. Groep- en privaat toergidse is ook beskikbaar.

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.

Reisgidse in Mexiko

Martin beveel hierdie reisgidse aan