mitla

Geleë op 'n hoogte van 4,855 1,480 voet (24 38 meter) en 900 myl (200 k) van die groot stad Oaxaca af, is die ruïnes van Mitla een van Mexiko se mees fassinerende en enigmatiese heilige plekke. Argeologiese opgrawings dui daarop dat die terrein van so vroeg as 900 vC beset is. Mitla se sigbare strukturele oorblyfsels dateer egter van tussen 1000 en 1200 nC toe die Zapoteke teenwoordig was, vanaf 1500 nC toe die Mixteke beheer oor die terrein oorgeneem het, en vanaf XNUMX nC (sommige bronne sê XNUMX), toe die Zapoteke weer in beheer was . Die woord mitla is 'n term uit die Nahuatl-taal wat 'Plek van die dooies' beteken, en die vroeëre Zapotec-naam van Lyobaa beteken 'graf' of 'rusplek'. Hierdie twee name, sowel as die bevindinge van die argeologiese graafmasjiene, dui daarop dat die dorpie groot belang gehad het as 'n plek van begrafnis tydens beide Zapotec- en Mixtec-tye.

Die argeologiese sone van Mitla sluit vyf hoofgroepe strukture in, en teen die begin van die Christelike era het die dorp meer as twee derdes van 'n myl langs weerskante van die Mitlarivier gestrek. Die foto toon 'n deel van die 'saal van kolomme' en die ingang na die hoofheiligdom. Ons weet nie wat hierdie strukture deur hul bouers genoem is nie; die naam 'Hall of Columns' kom van die eerste Spaanse ontdekkingsreisigers wat die terrein besoek het. Die Hall of Columns, 120 by 21 voet groot, het ses monolitiese kolomme van vulkaniese klip wat oorspronklik 'n dak ondersteun het wat die hele saal bedek. Die verduisterde deuropening lei deur 'n lae en nou gang na die binnekant van 'n ander omheining, nou dakloos, maar ook bedek in antieke tye. Hierdie kamer is een van die mees verstommende artistieke artefakte van Pre-Columbiaanse Amerika. Sy mure is bedek met panele van ingelegde gesnyde klipmosaïek wat bekend staan ​​as trap-fret-ontwerp. Daar word geglo dat die motief van hierdie ingewikkelde geometriese mosaïeke 'n gestileerde voorstelling van die Hemelslang is en dus 'n simbool van die pan-streekse Meso-Amerikaanse godheid, Quetzalcoatl.

Argeoloë is verward oor die gebruik van hierdie kamer. 'n Vroeë Spaanse ontdekkingsreisiger, genaamd Canseco, wat Mitla in 1580 besoek het, het oor die Hall of Columns geskryf: "In hierdie gebou het hulle hul afgode gehad, en dit was waar hulle bymekaargekom het vir godsdienstige doeleindes, om opofferings aan hul afgode te bring en om op te tree. heidense rites". Oor die binnekamer sê Canseco dit was die woning van die hoëpriester wat “soos ons pous” was. Die oudste stukkie inligting wat ons egter oor die kamer het, en moontlik die mees onthullende, is 'n legende wat sê dat die kamer gebruik is vir die finale inwyding van sjamane wat opgelei is in toorkuns en genesing in die skool van Mitla. 

In die 'Patio of Tombs', aangrensend aan die Hall of Columns, is 'n 2.8 meter hoë kolom bekend as die 'Pillar of Death'. Legende sê dat as 'n persoon hul arms om hierdie pilaar hou en dit voel beweeg, dan is hul dood immanent. Naby Mitla, langs die pad na Oaxaca, is die dorpie Santa Maria del Tule met sy bekende Arbol del Tule (boom van Tule) in die chuchyard. Hierdie magtige boom, met 'n omtrek van meer as 160 voet aan sy basis, is tussen 2000 en 3000 jaar oud, wat dit een van die oudste lewende dinge op aarde maak.