San Juan de los Lagos

Geleë in die staat Jalisco, in sentraal-Mexiko, 76 myl (123 kilometer) noordoos van die stad Guadalajara, is die klein dorpie San Juan de los Lagos die tweede mees besoekte pelgrimstog-heiligdom in Mexiko. Die verhaal van die plek begin in 1542 toe Vader Miguel de Bologna, 'n Spaanse priester, 'n standbeeld van die Maagd van die Onbevlekte Ontvangenis na die dorpie gebring het. Die dorp is toe San Juan Mezquititlan Baptist genoem, maar sy naam is in 1623 na San Juan de Los Lagos verander. In daardie jaar het die dogter van sommige plaaslike Indiese kleinboere siek geword, haar ouers het vir haar gesondheid gebid, en die jong meisie het herstel. Na hierdie wonderwerk het die standbeeld begin om vereer te word deur 'n toenemende aantal pelgrims, insluitend Indiërs, Spaanse en mestizo. Gedurende hierdie tydperk het die standbeeld sy eie plaaslike identiteit as Our Lady of San Juan de los Lagos verkry. Tussen die vroeë 17de eeu en die middel van die 19de eeu is elke jaar op 30 November 'n pelgrimstog gehou om die oorspronklike installasie van die standbeeld in die heiligdom te vier.

Die huidige kerk, wat in 1732 begin is, is in die Mexikaanse barokstyl gebou. Die standbeeld van die Maagd is in 1769 geïnstalleer en die kloktorings is in 1790 voltooi. In 1972 is die kerk as 'n basiliek erken. Binne die kerk, op 'n platform met 'n omgekeerde sekelmaan, staan ​​die standbeeld van die Maagd. Die standbeeld, ongeveer 20 cm lank, is gemaak deur die Tarascos-Indiane van die staat Michoacan met behulp van 'n inheemse tegniek genaamd titzingueni, waarin 'n raam van hout bedek is met 'n pasta van mieliepit en orgideesap, en dan met gesso bedek en geverf word. Soortgelyke kultusstandbeelde word steeds in ander dele van Mexiko vereer, insluitend Nuestra Senora de Salud (Ons Dame van Gesondheid) in Patzcuaro en die Maagd van Zapopan in die stad Guadalajara. Iewers in die laat 16de of vroeë 17de eeu is die standbeeld gemoderniseer deur in 'n raam ingesluit en met klere gedrapeer te word. Die Maagd se hande is in gebed gevou, sy het lang bruin hare, en dra 'n wit toga en blou kleed. Op haar kop is 'n goue kroon.

Aan die einde van Januarie en begin Februarie vind elke jaar 'n groot pelgrimstog plaas na die heiligdom en die stad word baie keer in grootte. Hierdie fees word bygewoon deur meer as 'n miljoen mense, baie van hulle loop, van regoor Mexiko. Gedurende 'n week van feestelikheid is daar honderde tydelike stalletjies wat pelgrimstog-ikone verkoop, verskeie groepe musikante wat rondom die groot basiliek speel, vuurwerkdemonstrasies in die aande, en 'n voelbare gevoel van geestelike vreugde regdeur die dorp. In my lang jare van pelgrimstog oor die wêreld was ek by baie godsdienstige feeste, maar min was so hoogs gelaai en luidrugtig soos dié van San Juan de los Lagos. Waarlik 'n digtheid van heiligheid versadig en omring hierdie heiligdom tydens die Februarie-fees.

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.

Reisgidse in Mexiko

Martin beveel hierdie reisgidse aan