Die Tempel van Kukulkan, Tulum, Yucatan, Mexiko (Vergroot)
Tagtig myl suid van die toeriste-oorde van Cancun, in die Yucatan-staat Quintana Roo, staan die ruïnes van die Maya-stad Tulum. Die oorspronklike naam is lankal vergeet, Tulum is 'n Nahuatl-term wat 'ommuurde stad' beteken. Terwyl dit van so vroeg as die Maya Pre-Klassieke tydperk (300 vC tot 250 AD) beset was, dateer byna al die bestaande strukture uit die laat Post-Klassieke tydperk (1200 AD tot die tyd van die Spaanse verowering in die vroeë 16de eeu) toe Tulum was 'n maritieme handelsentrum. Onlangse navorsing het getoon dat Tulum ook 'n pelgrimsoord was vir Maya-vroue op pad na die heilige eiland Cozumel, waar die heiligdom van die godin IxChel (uitgespreek eesh-chel) gestaan het. IxChel was die vernaamste godin van die Maya-pantheon van 100 tot 900 nC en haar heiligdom by Cozumel is deur groot getalle vroue van regoor die Maya-gebiede besoek, wat dit een van die grootste pelgrimstogte in die pre-Colombiaanse wêreld maak. Ix Chel figureer prominent in die Tulum-tempelmuurskilderye en die kuslyn in die Tulum-streek is fassinerend vroulik, met 'n menigte kusdorpe met die vroulike Ix (eesh) voorvoegsel in hul name.
Alhoewel argitektonies ietwat kru is in vergelyking met ander klassieke Maya-terreine soos Uxmal en Chichen Itza, het Tulum een van die mooiste omgewings van enige stad wat deur die Maya gebou is. Die tempel van Kukulkan, geleë op 'n krans wat uitkyk oor ongerepte strande en 'n akwamarynsee, oorheers die ruïnes. Hierdie struktuur, genaamd El Castillo (wat 'die kasteel' beteken) deur die verowerende Spanjaarde was nooit 'n kasteel nie, maar eerder 'n heiligdom en seremoniële sentrum.
Reisgidse in Mexiko
Martin beveel hierdie reisgidse aan