Sedona, Arizona

Geleë in die noorde van Arizona op 'n hoogte van 4500 voet, is die beroemde Rooi Rotse van Sedona van die mooiste natuurterreine in die Verenigde State. As deel van die eroderende Mogollon-rand van die uitgestrekte Colorado-plato, toon Sedona se kloofmure nege lae klip uit verskillende geologiese periodes wat oor honderde miljoene jare strek. Daar is ses lae sandsteen, twee dun lae kalksteen, en bo-op al hierdie, een stollingslaag basaltsteen. Die verskillende sandsteen- en kalksteenlae is gevorm deur windverwaaide duine of modder wat deur binnelandse seë neergelê is. Die rooi kleure van sommige van die sandsteenlae is die gevolg van ysteroksied wat die rotse oor lang tydperke gekleur het. Die boonste stollingslaag is 14.5 miljoen jaar gelede deur vulkaniese uitbarstings neergelê en het eens die hele Verde-vallei etlike meters diep met lawa bedek. Die Verde-vallei, wat Groen Vallei beteken, is so genoem vanweë die natuurlike koper, wat groen lyk wanneer dit uit die grond onttrek word en lank reeds in die nabygeleë heuwels ontgin word, en nie vanweë die kleure van plaaslike plantegroei nie. Die waters van Oak Creek kom van die talle natuurlike fonteine langs die loop van die spruit en nie, soos algemeen aanvaar word, van die smeltende sneeu van die nabygeleë heilige berg Kachina Peak nie.

Bewyse van menslike teenwoordigheid in die Sedona-streek het omstreeks 4000 v.C. begin toe jagter-versamelaars deur die Verde-vallei geswerf het. Reeds in 300 v.C. is die woestyngronde deur die Hohokam-mense bewerk, wat teen 700 n.C. besproeiingskanale ontwikkel het, maar toe die gebied geheimsinnig verlaat het, miskien as gevolg van 'n streeksvulkaanuitbarsting in 1066 n.C. Volgende het die agrariese Sinagua-Indiane aangekom, wie se Spaanse naam 'sonder water' beteken, wat dui op hul vermoë om in 'n droë omgewing te boer. Hulle het hulle van ongeveer 1000 tot 1400 n.C. in die gebied gevestig en pueblos en kranswonings gebou, moontlik beïnvloed deur die argitektonies meer gesofistikeerde Anasazi-Indiane, en mandjies, erdewerk en juweliersware gemaak. Hulle het ook handelsverhoudings met stamme van die Stille Oseaan-kusstreke en Noord-Mexiko gesmee en die hoëgraadse koper wat hulle wes van Sedona ontgin het, uitgevoer.

Spore van die Sinagua word gevind in die oorblyfsels van hul verwoeste pueblos wat rondom die Sedona-gebied versprei is. Plekke soos Palatki, Honanki en Wupatki het dosyne kamers in dubbelverdiepinggeboue gehad wat versier is met intrigerende piktogramme en petrogliewe wat klanverbintenisse, mitologiese wesens en astronomiese waarnemings uitbeeld. Argeoloë teoretiseer dat die Sinagua moontlik gedurende spesifieke periodes godsdienstige vieringe gehou het, soos bepaal deur hul hemelse waarnemings. Vroeg in die 15de eeu het die Sinagua uit die gebied verdwyn om redes wat 'n raaisel bly. Omtrent hierdie tyd het die Yavapai- en Apache-Indiane hulle langs die kante van Oak Creek Canyon begin vestig.

Europeërs het die eerste keer in 1583 in die streek aangekom toe 'n groep Spaanse ontdekkingsreisigers op soek na goud en silwer gekom het. Na die einde van die Burgeroorlog en die stigting van die Gebied van Arizona in 1863, het plaasbewoners hulle vanaf die 1870's in die Verde-vallei en langs Oak Creek begin vestig. Die groei was aanvanklik stadig as gevolg van die afgeleë ligging van die streek, en in 1902 is die klein dorpie Sedona vernoem na die naam van die plaaslike posmeester se vrou, Sedona Schnebly. Die eerste ontwikkelingsvlaag het gedurende die 1940's en 50's gekom toe Hollywood Westerse films te midde van die rooi rotse begin verfilm het, soos die klassieke Billy the Kid, Apache en Broken Arrow. In die 1960's en 70's het die skoonheid van die rooi rotse afgetredenes, kunstenaars en 'n toenemende aantal toeriste begin lok. Tans reis meer as vier miljoen besoekers elke jaar deur Sedona.