Lake Fundudzi

Die heilige Lake Fundudzi is 'n afstand in die Venda-streek in die Limpopo-provinsie, aan die voorheuwels van die Soutspansberge, en is een van die min ware binnelandse mere in Suid-Afrika. Fundudzi, wat ongeveer 140 hektaar groot is en na raming minstens 10,000 XNUMX jaar oud is, word gevul deur die riviere Godoni en Mutale. Mysterieus, sonder enige duidelike uitlaatklep, loop dit nooit oor nie.

Daar word verskillende legendes oor die meer vertel. Volgens die Venda-mense - 'n streeksetniese groep met meer as 'n miljoen mense - woon 'n heilige luislang wat beskou word as 'n vrugbare vrugter, onder die waters. In die ou tyd het dit aan die oppervlak van die meer gewoon en, terwyl hulle van vroulike vroue geniet het, hulle snags besoek toe dit nie gesien kon word nie. Een keer het 'n nuuskierige vrou dit wel gesien, en haar skrik het die luislang so ontstel dat dit diep in die meer gevlug het. Dit het 'n verskriklike droogte veroorsaak, wat eers geëindig het toe die nuuskierige vrou die meer binnestap om by haar slangagtige man aan te sluit. Om meer droogtes in die daaropvolgende jare te voorkom, is jong meisies op dieselfde manier geoffer. In onlangse tye is die uitvoering van die ritueel domba dans, wat deel uitmaak van die inisiasie-rituele van jong vroue, sal glo die wellustige luislanggod bevredig.

'N Ander legende vertel dat 'n melaatse man wat 'n dorpie naby Fundudzi-meer besoek het, lankal nie voedsel en skuiling geweier het nie. Hy het die dorpie gevloek, wat toe in die water van die meer gesink het. Soms kan die inwoners van hierdie verlore dorpie gesien word wat hul daaglikse werk doen as die waters helder is. Daar word gesê dat die inwoners van die verdrinkte dorp onder die heerskappy van die luislanggod leef.

Daar word ook gesê dat 'n wit krokodil in die meer woon. Toe Venda-konings sterf en hul oorskot in die meer geplaas word, sou hierdie krokodil 'n klip ophoes wat die nuwe koning moes sluk. Die spoke van die voorvaders van die Venda-mense woon glo onder die oppervlakte van die Fundudzi-meer en word deur hierdie wit krokodil bewaak.

Plaaslike mense voer steeds rituele uit aan die oewer van die Fundudzi-meer om die nuwe oes te vier of om reën te vra. Die voorouers bied tradisionele bier in die meer.

Tot onlangs is toeriste nie aangeraai om die meer te besoek nie, wat nog steeds moeilik is om te vind, en daar was 'n vreemde manier om die meer te nader. Toe 'n besoeker die meer vir die eerste keer sien, is daar van hulle verwag om die rug daarheen te draai en dan af te buig om dit onderstebo deur hul verspreide bene te bekyk, 'n saluut bekend as ukodola. Die verskillende en soms onheilspellende opvattings, wat mense weerhou het om sonder toestemming die meer te nader, verswak geleidelik en die jonger generasie toon nie meer veel belangstelling daarin nie.

Die heilige meer staar spanning soos nog nooit tevore in die gesig nie, aangesien die ekonomiese aktiwiteit in die streek toeneem. Die uitbreiding van menslike nedersettings, die skoonmaak van aangrensende heuwels vir die aanplant van bome, beeste wat wei, die indringing van uitheemse plantegroei en die erosie van die skoongemaakte heuwels, sorg vir kommer oor die langtermynbeskerming van die meer. Studies het ook die verswakking van die watergehalte in die Fundudzi-meer gerapporteer. Die meer is tot 'n nasionale erfenisgebied verklaar, maar sommige plaaslike kampvegters het aangevoer dat dit slegs gedoen is om toerisme en werkskepping te bevorder, terwyl die geestelike waarde van die meer geïgnoreer word. Swem in die Fundudzi-meer word nie aanbeveel nie, want dit is vol krokodille.

Aangrensend aan Lake Fundudzi is die heilige woud van Thathe Vondo, waar Venda-konings ontelbare geslagte begrawe is. Tradisioneel is die Venda-mense tuis begrawe. Na tien tot vyftien jaar sou hul oorskot egter deur familielede ontbloot word en na die Heilige Bos gebring word. Die familielede sou in die bos oornag deur snuif te gebruik om hulle met die voorouers te help kommunikeer en die oorblyfsels diep in die woud te los sodat hul geliefde by ander voorouers daar kon aansluit. 

Nou word die Heilige Woud, 'n vrugbare gebied van vleiland en reënwoud, aan alle kante omring deur toringbome wat vir papierproduksie geplant is. Dit is seker dat hierdie denne die land besig is om te suiwer en dit van sy water af te tap (dennebome benodig groot hoeveelhede water om te floreer), maar vir eers bly die reënwoud oor. Vanweë die Venda-mense se kulturele status is geen wandeling in die bos toegelaat nie, hoewel dit langs 'n aangewese bosboubaan verken kan word as dit deur 'n plaaslike gids vergesel word.

In die nabygeleë streek is twee pragtige watervalle wat die moeite werd is om te besoek: die Phiphidi en Mahovhovho.

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.