Luján

Mary, Our Lady of Luján Basilica

68 kilometer wes van Buenos Aires, die hoofstad van Argentinië, staan ​​die stad Luján, bekend vir sy groot basiliek wat toegewy is aan Maria, Our Lady of Luján. Nuestra Señora de Luján, in Spaans genoem. Die konstruksie daarvan is in 1887 begin en is 48 jaar later in 1935 voltooi. Our Lady of Luján word beskou as die beskermvrou van Argentinië, Paraguay en Uruguay.

Die oorsprong van die heilige plek dateer uit 1630, toe twee klein beeldjies van die Maagd na Argentinië gebring is vanwaar dit in Brasilië vervaardig is. Volgens die legende wou Antonio Farías Saa, 'n Portugese grondeienaar in Sumampa (die huidige provinsie Santiago del Estero, Argentinië), 'n kapel ter ere van die Maagd Maria oprig om die praktyk van die Christendom in sy streek te versterk. Hy het 'n vriend, 'n inwoner van Brasilië, gevra om 'n beeld van die Onbevlekte Ontvangenis van Maria te stuur. Vir 'n beter keuse het sy vriend vir hom twee standbeelde gestuur. Toe die beeldjies van die Maagd in die hawe van Buenos Aires aankom, is dit in twee bokse geplaas, en saam met ander vragte op 'n wa wat met osse getrek is. Na drie dae se reis stop die wa oornag deur die stad Zelaya, naby die huidige stad Luján.

Maar die volgende dag kon die osse nie die wa beweeg nie. Die osse is verander en die meeste van die wa se inhoud is afgelaai, maar die vervangende osse kon nog nie die wa trek nie. Toe merk iemand op dat daar twee klein boksies agter in die wa agterbly. Na inspeksie is gevind dat elk van hierdie bokse 'n ander beeld van die Maagd bevat: een verteenwoordig die Onbevlekte Ontvangenis en die ander een van die Maagd wat die baba Jesus vashou. Eers is die boks met die standbeeld van Maria en Jesus verwyder, maar die osse kon steeds nie beweeg nie. Toe die boks met die standbeeld van die Onbevlekte verwyder is, het die osse egter maklik voortgegaan. Die vergaderde getuies was verbaas en besluit dus dat die standbeeld van Our Lady wou bly en nie verder reis nie. Die standbeeld is oorgeplaas na die nabygeleë huis van Don Rosendo Oramas, wat 'n rustieke kapel daarvoor gebou het. In 1763 is die standbeeld na 'n groter heiligdom in die stad Luján verskuif en die finale heiligdom is in 1935 voltooi. In 1930 het pous Pius XII die heiligdom die titel Basiliek gegee en in 1998 tot 'n Nasionale en Historiese Monument verklaar. ( Die tweede standbeeld, waarin Maria die kind Jesus vashou, het sy bestemming bereik en word vandag aanbid onder die titel Our Lady of Consolation.)

Die twee hooftorings van die Basiliek is 106 meter lank en die binnekant is in 'n Franse Gotiese styl met pragtige glasvensters gedoen. Die terracotta standbeeld van die Maagd is slegs twee voet hoog (38 cm) en het 'n suiwer goue kroon wat bedek is met 365 diamante, robyne, smaragde en saffiere, 132 pêrels en 'n aantal emaljes wat die embleme van die aartsbiskop en die Argentynse Republiek. Om die verval daarvan te voorkom, het die standbeeld in 1887 'n soliede silwer bedekking gekry. Dit is gewoonlik geklee met 'n wit kleed en hemelblou mantel, dit is die kleure van die Argentynse vlag. Die pouslike kroning van Our Lady of Luján, deur pous Leo XII, het op 8 Mei 1887 plaasgevind.

Ongeveer ses miljoen mense besoek die heiligdom elke jaar, waarvan baie gedurende vier belangrike bedevaartperiodes kom. Een hiervan, die Peregrinación de los Gauchos (Gaucho's Pilgrimage), vind op die laaste Sondag van September plaas en word beskou as een van die skilderagtigste kulturele geleenthede in Argentinië. Gauchos is die cowboys van die uitgestrekte grasvelde van Argentinië en tydens die pelgrimstog is dit algemeen om hul perde buite die kerk te sien wag. 'N Week of wat later, op die eerste Sondag in Oktober, is die Peregrinación de los Jóvenes (Pilgrimage of the Young), wanneer ongeveer 'n miljoen jeugdiges die hele 68 kilometer van Buenos Aires na die Basiliek stap in 'n vertoon van geloof en dankbaarheid. Die feesdae van Nuestra Señora de Luján word op 8 Mei en 8 Desember gevier, en gedurende hierdie tye vind seevaartreise in die Luján-rivier plaas met standbeelde van die Maagd aan boord van 'n boot.

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.