Bagan, Myanmar (Birma)

Daar is twee vooraanstaande antieke godsdienstige stede in Suidoos-Asië: Bagan in Birma en Angkor in Kambodja. Albei terreine is opvallend vir hul uitgestrektheid van heilige geografie en die aantal en grootte van hul individuele tempels. Vir baie besoekers is Bagan die meer buitengewone as gevolg van sy wonderlike uitsigte. Verspreid oor 'n uitgestrekte stowwerige vlakte kan talle eksotiese Boeddhistiese tempels gesien word. Die koninkryke van Bagan dateer uit die vroeë tweede eeu vC, maar die streek het sy goue era baie later betree, tydens die streek van koning Anawrahta in 1057. Vanaf daardie tyd, totdat Kublai Khan se magte dit in 1287 oorrompel het, het meer as dertienduisend tempels, pagodes, en ander godsdienstige strukture is gebou. Vandag, sewe eeue later, bly ongeveer twee-en-twintighonderd staande. Die rivier Irrawaddy het byna een derde van die oorspronklike stadsgebied weggespoel, en diewe op soek na skatte het baie tempels uitmekaar geskeur, terwyl aardbewings en die tande van tyd honderde ander tempels tot hope verkrummelende klippe verminder het.

Shwezigon-tempel, Bagan, Mianmar (Birma)

Die foto's illustreer die volgende tempels:

• Ananda tempel. Hierdie tempel is in 1091 nC deur koning Kyanzittha voltooi. Dit is geskoei na die legendariese Nandamula-grot in die Himalaja-berge. Dit het gestyg tot 51 meter en het in 1990 sy goue verguling ontvang ter herdenking van die 900ste herdenking van sy konstruksie. In die tempel is vier groot standbeelde van die Boeddha's van die vier eeue. Kakusandha kyk noord, Konagamana kyk oos, Kassapa kyk suid en Guatama, die mees onlangse Boeddha, kyk wes.

• Gawdawpalin, gebou in die 12de eeu deur koning Narapatisithu, die 60 meter tempel is erg beskadig in 'n 1975 aardbewing, maar is heeltemal herbou.

• Dhammayangyi, die grootste tempel in Bagan, is gebou deur koning Narathu wat van 1167 tot 1170 regeer het.

• Shwesandaw, gebou in 1057 deur koning Anawahta, die stupa verskans hare van die Boeddha. Dit word soms die Ganesh-tempel genoem na die Hindoe-god met 'n olifantkop wie se beelde eens op die hoeke van elk van die vyf terrasse gestaan ​​het.

• Mahabodhi, hierdie tempel is 'n presiese, hoewel kleiner, replika van die beroemde Bodhi-tempel in Bodh Gaya, Indië (waar die Boeddha verligting onder die Bodhi-boom verkry het). Dit is gebou tydens die bewind van koning Nantaungmya (1210-1234) en is heeltemal bedek met nisse wat sittende Boeddha-figure bevat.

• Shwezigon, is hierdie pagode gebou as die belangrikste relikwie-heiligdom in Bagan. Begin deur koning Anawrahta en voltooi deur koning Kyanzittha in 1089, dit bevat verskeie bene en hare van die Boeddha. Pelgrims van regoor Birma reis elke jaar na Shwezigon vir 'n groot fees tydens die Birmaanse maand Nadaw, wat in die November-Desember-periode val. Hierdie fees is uiters gewild omdat elemente van pre-Boeddhistiese Nat-aanbidding (Nats is heidense anamistiese geeste) gekombineer is met Boeddhistiese temas in die pagode se konstruksie. Shwezigon is dus 'n sentrum van pelgrimstogte vir beide die argaïese sjamanistiese kultuur van Birma en die nuwer godsdiens van Boeddhisme.

Ananda-tempel, Bagan, Myanmar (Birma)

Sonopkoms oor die tempels van Bagan, Myanmar (Birma)

Gawdapalin-tempel, Bagan, Myanmar (Birma)

Mahabodhi-tempel met goue Shwezigon in die verte

Detail van Shwezigon-tempel, Bagan, Myanmar (Birma)

Ondergaande son agter die Tant Kyi Taung-pagode, naby Bagan

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.