Shwemawdaw Pagoda Bago, Myanmar (Birma) (Vergroot)
Die Shwemawdaw of 'Groot Goue God Pagoda' van Bago groei al vir meer as 1000 jaar. Oorspronklik gebou tot 'n hoogte van 23 meter, het dit oor die eeue die hoogste van die Birmaanse pagodes geword en styg nou 114 meter. Soos met ander pagodes, het hierdie groei in grootte plaasgevind tydens talle heropbouperiodes, gewoonlik na groot aardbewings. Die mees onlangse aardbewing, in 1930, het die antieke struktuur byna gelyk gemaak en dit was eers in 1952 dat dit weer die Bago-skyline oorheers het. In hierdie foto is die pagode heeltemal omring met steierwerk wat slegs uit bamboespale bestaan. Werkers klim op hierdie steier om goue verf aan die kante van die pagode aan te wend. Legendes sê dat die hare en tande van die Boeddha onder die toringpagode verskans is. As gevolg van hierdie oorblyfsels word Shwemawdaw gedurende alle ure van die dag en nag deur menigtes Boeddhistiese pelgrims besoek.
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.