Boeddhistische bedevaart in Indië

Iewers gedurende die sesde eeu vC het 'n eensame, dwalende asket gesit en peins onder 'n skaduryke boom by Bodh Gaya, en besluit om nie op te staan ​​voordat hy die uiteindelike kennis van geestelike verligting bereik het nie. So begin Boeddhisme, een van die wêreld se groot godsdienste en pelgrimstogtradisies.

Geskiedkundiges, godsdiensgeleerdes en verskeie Boeddhistiese sektes debatteer oor die werklike jaar van die Boeddha se geboorte; dit kon so vroeg as 644 v.C. of so laat as 540 v.C. gewees het. Dit is egter relatief seker dat hy gebore is as Prins Gautama Siddhartha, die seun van Suddodhana, koning van die Shakya-stam. Sy geboorteplek was die woud van Lumbini in die heuwelagtige streke van wat vandag noordoos-Indië en Nepal is. Wonderbaarlike gebeure het sy geboorte omring. Die wyses het geprofeteer dat hy 'n magtige koning sou word, of, deur sy koninklike lewe te versaak, 'n verligte wese en godsdienstige leier. Koning Suddhodhana, wat eersgenoemde wou hê en laasgenoemde gevrees het, het probeer om sy seun van godsdienstige en filosofiese bekommernisse te isoleer deur hom met 'n lewe van gemak en oorvloed te omring. Binne paleismure toegesluit, het die prins tot manlikheid en vaderskap gegroei, sonder om ouderdom, siekte, armoede of dood te sien.

Tog sou hierdie blindheid vir die volle omvang van menslike ervaring nie voortduur nie. Eendag het die prins buite die kasteelmure gewaag en, terwyl hy die onvermydelike lyding van die menslike bestaan aanskou het, die oppervlakkigheid van sy bederfde lewe herken. Metafisiese vrae het sy gedagtes gevul, en daarmee saam die oortuiging dat hy die groot waarheid van die lewe moet soek en ken. Dus, op die ouderdom van nege-en-twintig, het hy die beperkings van familie en wêreldse verantwoordelikheid laat vaar om die pad van selfontdekking te bewandel.

Volgens die antieke tradisies van Hindoeïsme het Siddhartha geestelike onderwysers of goeroes opgesoek. Hy het na hul kennis gevra en ywerig verskeie jogas en meditasies beoefen. Sewe jaar het verbygegaan, die laaste drie in uiterste asketisme, maar hy het steeds nie sy doel van verligting bereik nie. Uiteindelik het hy besef dat sulke praktyke hom goed gedien het, maar nie meer gepas was nie, en het Siddhartha na die antieke heilige woude van Uruvela (moderne Gaya in Bihar, in Noord-Indië) gereis om die oneindige volledig en finaal te verwesenlik. Gelei deur visionêre drome en in die voetspore van Krakucchanda, Kanakamuni en Kasyapa, die Boeddhas van drie vorige eeue, het Siddhartha onder die Bodhi-boom gesit. Hy het die aarde aangeraak en dit sodoende geroep om die tallose lewens van deug te aanskou wat hom na hierdie plek van verligting gelei het, en het diep meditasie betree. Drie dae en nagte het verbygegaan, en sy voorneme is verwesenlik. Siddhartha het die Boeddha geword, wat die 'Verligte Een' beteken.

Die Boeddha het die volgende sewe weke in meditasie naby die Bodhi-boom deurgebring. Toe, op versoek van die god Indra, het hy begin praat oor die groot waarheid wat hy besef het. Sy eerste preek is gelewer in Isipatana (moderne Sarnath naby Banaras). Hierdie eerste preek, dikwels genoem "Die In Beweging Stel van die Wiel van Waarheid", het die Vier Edele Waarhede en die Agtvoudige Pad aangebied waarvoor Boeddhisme so bekend is.

Die Vier Edele Waarhede beweer dat mense ly as gevolg van die vasklouende aard van die gees. Daar is egter 'n uitweg uit hierdie lyding, en dit is deur die meditatiewe praktyke van die Edele Agtvoudige Pad. Deur hierdie praktyke kry individue insig in hoe hul lyding veroorsaak word deur die prosesse van die gees te identifiseer. Deur sulke identifikasie los te laat, ontdek 'n mens en leef toenemend in 'n voorafbestaande toestand van innerlike vrede.

Die Boeddha het die res van sy lewe deur die noordoostelike Indië gereis en monastiese gemeenskappe vir beide mans en vroue gestig. Hy is op tagtigjarige ouderdom in die dorpie Kusinara (hedendaagse Kushinager, Uttar Pradesh-staat, Indië) oorlede, en sy dood staan bekend as die ... parinirvana, die 'gaan verder as nirvana'. Sy liggaam is veras in 'n groot seremonie, en die verassingsrelieke is in 'n erdekruik geplaas. Kort daarna is die relieke in agt dele verdeel, en hierdie, saam met die kruik waarin hulle was en die kole van die verassingsvuur, is toe versprei onder die heersers van agt gebiede waarin die Boeddha gereis en onderrig het. Legendes lui dat tien stoepas (Boeddhistiese relikwie-heiligdomme) gebou is om hierdie heilige voorwerpe te huisves.

Die oorsprong van die pelgrimstogpraktyk in Boeddhisme is onduidelik. Sommige geleerdes glo dat Boeddhistiese pelgrimstogte aanvanklik die praktyk onder Hindoes nageboots het, maar later 'n integrale deel van die Boeddhistiese tradisie geword het en sy eie kenmerkende eienskappe aangeneem het. Boeddhiste self is lief daarvoor om sekere gedeeltes uit die Mahaparinibbana Sutta aan te haal waarin die Boeddha vir sy hoofdissipel, Ananda, sê dat daar vier plekke is "...wat 'n vrome persoon moet besoek en met eerbied moet aanskou." Hierdie vier plekke is Lumbini, waar hy gebore is; Bodh Gaya, waar hy besef het; Saranath, waar hy sy eerste leringe gegee het; en Kushinager, waar hy oorlede is.

Alhoewel hierdie plekke werklike geografiese liggings en die toneel van sekere gebeure in die Boeddha se lewe is, het ons geen bewys dat die Boeddha van die praktyk van pelgrimstogte gepraat het nie. In teenstelling met die algemene opvatting, het die Boeddha nooit enige van sy leringe neergeskryf nie. Die rekords wat ons van sy woorde het, kom slegs van die herinneringe van sy dissipels. Drie maande na die Paranirvana het vyfhonderd van sy hoofdissipels in 'n grot by Rajagraha vergader en, deur algemene konsensus, ooreengekom oor wat as die sentrale leringe van die Boeddha beskou moes word. Aansienlike meningsverskil het onder hulle ontstaan oor die fyner punte van die Boeddha se boodskap, soos blyk uit die feit dat teen 100 v.C. agtien afsonderlike sektes gevorm is, elk met sy eie interpretasie. Die leringe is saamgevoeg in wat bekend geword het as die Tripitaka, en hulle is byna geheel en al mondelings oorgelewer totdat hulle uiteindelik in die eerste eeu v.C. in Ceylon neergeskryf is.

Wat ook al die egtheid van die opdragte van Boeddha rakende pelgrimstog is, die vier genoemde plekke het bekend geword as die Caturmahapratiharya, of 'Die Vier Groot Wonders', en monnike en pelgrims het hulle begin besoek. Ander plekke wat met die Boeddha se lewe geassosieer word, het gou pelgrimstogte in die nuwe godsdiens geword. Vernaamste onder hulle was die vier plekke van Rajagraha, waar die Boeddha 'n waansinnige olifant getem het; Sravasti, die plek van 'n gedenkwaardige gebeurtenis bekend as die Wonderwerk van die Pare; Vaisali, waar ape die Boeddha 'n geskenk van heuning aangebied het; en Samkasya, waar die Boeddha uit die hemelse ryke neergedaal het nadat hy sy moeder onderrig het. Hierdie agt plekke was bekend as Astamahapratiharya, of 'Die Agt Groot Wonders'.

Daarbenewens was daar plekke waar die oorblyfsels van die Boeddha se verassing in stoepas bewaar is (die presiese liggings van hierdie oorblyfsels is vandag onbekend). Na sy bekering tot Boeddhisme in die derde eeu v.C. het Keiser Ashoka sewe van die oorspronklike stoepas geopen en hul oorblyfsels versamel. Die Asokavadana (verslae van Asoka) vertel dat die keiser hierdie antieke oorblyfsels in 84,000 XNUMX dele verdeel het en belowe het om 'n stoepa vir elke gedeelte êrens in sy groot ryk op te rig. Hoewel dit onwaarskynlik is dat hierdie talle stoepa-reliekwariums gebou is (die getal het simboliese eerder as werklike betekenis), het Asoka wel verskeie tempels en kloosters gestig wat noodsaaklike plekke op die Boeddhistiese pelgrimstog geword het.

Belangriker as die werklike godsdienstige strukture wat Ashoka gestig het, was die dryfkrag wat hy aan die tradisie van Boeddhistiese pelgrimstogte gegee het en, daardeur, aan die verspreiding van Boeddhisme oor die uitgestrekte Asiatiese landmassa. Die passie van Ashoka se godsdienstige ywer, tesame met die krag van sy keiserlike beskerming, het beide 'n heilige geografie en 'n pelgrimstogpraktyk in Boeddhistiese Indië geïnisieer en goedgekeur. Hierdie tradisies sou voortgesit word deur wysgere soos die 5de- en 7de-eeuse monnike Fa-hsien en Hsuan-tsang, wat instrumenteel was in die bekendstelling van Boeddhisme aan China, en die 8ste-eeuse Indiese Tantriese meester Padmasambhava, wat Boeddhisme definitief in Tibet gevestig het.

Behalwe die begrafnisrelieke wat deur Ashoka in sy stoepas bewaar is, het ander relieke van die Boeddha, soos skaafsels van sy kop en knipsels van sy vingernaels, oor die eeue begin "verskyn" of "ontdek" word. Die egtheid van hierdie relieke wat vermoedelik uit die tyd van die lewende Boeddha afkomstig is, is twyfelagtig. Net soos gewetenlose Christene valse relieke gedurende die Europese Middeleeue vervaardig het, het dit ook in die Boeddhistiese wêreld gebeur.

Baie ander plekke het pelgrimsentrums geword namate die godsdiens van Boeddhisme stadig sy invloed oor die uitgestrekte streke van Asië uitgebrei het. Oor die algemeen was daar drie primêre kategorieë van Boeddhistiese heilige plekke wat in die eeue na Boeddha se parinirvana ontstaan het. Daar is geen relatiewe rangorde van die heiligheid van hierdie drie tipes (of van die individuele plekke binne die tipes) nie, en ook het een kategorie nie voor die ander ontstaan nie. Een kategorie het betrekking op die plekke wat as heilig beskou is voor die aankoms van Boeddhisme en later in die weefsel van Boeddhistiese heilige geografie opgeneem is. Sulke plekke kon die heiligdomme of heilige berge van verskeie sjamanistiese of proto-godsdienstige kultusse of die kluisenaars van wysges, jogi's en askete gewees het. Boeddhisme was van sy ontstaan af geneig om 'n proselitistiese godsdiens te wees. Die vroeë voorstanders en sendelinge, wat daarop ingestel was om bekeerlinge te kry, het natuurlik daardie plekke en gemeenskappe gesoek waar spiritualiteit reeds gemanifesteer het. Dit was veral waar in Tibet, waar die Boeddhiste talle Bon-Po heilige plekke oorgeneem het, en in China, waar spesifieke Taoïstiese heilige berge die wonings van Boeddhistiese bodhisattvas geword het.

Die tweede kategorie van Boeddhistiese heilige plekke wat ontstaan het na die afsterwe van die Boeddha, was daardie plekke wat geassosieer word met die lewens of relieke van verskeie wyses, heiliges en onderwysers in die Boeddhistiese tradisie, byvoorbeeld die bekende pelgrimstogplek Sanchi in sentraal-Indië. Die Boeddha het nooit hierdie plek besoek nie, maar die relieke van twee van sy hoofdissipels, Sariputra en Maudgalyayana, is in die groot stoepa bewaar.

'n Derde tipe Boeddhistiese pelgrimstogplek het sy oorsprong in die manifestasie of verskyning van verskeie gode. Hierdie tipe plek word selde in die ouer Hinayana Boeddhistiese tradisie van Sri Lanka en Birma aangetref, maar is redelik algemeen in die Mahayana-tradisie soos dit in Tibet, Nepal, China en Japan beoefen word.

Die belangrikste onder al hierdie pelgrimstogte, beide oud en nuut, is Bodh Gaya, die plek waar die Boeddha verligting bereik het. Soos vroeër genoem, word tradisioneel geglo dat hierdie plek die plek is waar die Boeddhas van die drie vorige eeue ook verligting bereik het. Geen argeologiese oorblyfsels is gevind van enige strukture wat dateer uit die tyd van die historiese Boeddha nie; die vroegste tempel blyk omstreeks 250 v.C. deur keiser Asoka gebou te gewees het. Hierdie heiligdom is in die tweede eeu n.C. vervang deur die huidige Mahabodhi-tempel, wat self in 450, 1079 en 1157 n.C. opgeknap is, toe gedeeltelik gerestoureer is deur Sir Alexander Cunningham in die tweede helfte van die negentiende eeu, en uiteindelik volledig gerestoureer is deur die Birmaanse Boeddhiste in 1882.

Die Mahabodhi se vierkantige, afgeknotte toring verrys 180 meter bo die grond. Die twee onderste verdiepings huisves heiligdomme wat deur die eeue heen as plekke van huldeblyke, rituele praktyke en meditasie gedien het. Die boonste gedeelte word gekroon deur 'n stoepa wat oorblyfsels van die Boeddha bevat. Binne die tempel is 'n enorme standbeeld van die Boeddha, wat na bewering meer as sewentienhonderd jaar oud is. Voor die Boeddha-beeld is 'n Shiva Linga, wat na bewering deur die groot Hindoe-wysgeer Shankaracharya geïnstalleer is. Die Hindoes glo dat die Boeddha een van die inkarnasies van Lord Vishnu was; dus is die Mahabodhi-tempel 'n pelgrimstog-heiligdom vir beide Hindoes en Boeddhiste. Hindoes besoek Bodh Gaya al sedert ten minste die Boeddha se leeftyd, en van die vyftiende eeu tot die vroeë twintigste eeu is die terrein bestuur deur 'n afstamming van Shiva-priesters.

Agter die tempel is die twee mees vereerde voorwerpe in die Boeddhistiese wêreld, die Bodhi-boom en, daaronder, die Vajrasana, of die Boeddha se meditasiestoel. Die boom wat vandag staan, hoewel nie die oorspronklike nie, is 'n afstammeling van die boom wat in Boeddha se tyd gegroei het. 'n Steg van daardie boom is in die derde eeu v.C. na Sri Lanka geneem, waar dit steeds floreer by die heilige plek van Anuradhapura. 'n Jong boompie van daardie boom is later teruggebring na Bodh Gaya, waar dit vandag nog groei. Die Bodhi-boom is verskeie kere deur fanatiese Hindoes beskadig, verbrand en afgekap, maar volgens die legende het dit elke keer wonderbaarlik weer gegroei. Rondom die boom en die tempelkompleks is talle ander plekke ryk aan verbintenis met die Boeddha se verligting. Die omgewing van Bodh Gaya het wysgere, jogi's en mediteerders gelok sedert die tyd van Boeddha. Betekenisvolle spirituele figure soos Buddhajnana, Padmasambhava, Vimalamitra, Nagarjuna en Atisha het onder die Bodhi-boom gewoon en gemediteer.

Vir addisionele inligting:

• Bykomende inligting oor die Bodhi-boom
• Lys van gewyde plekke in Indië