Skildery van Muruga by die tempel van Palni, Tamil Nadu (Vergroot)
In die Suid-Indiese deelstaat Tamil Nadu is die 'Six Homes of Lord Muruga' een van die kleurvolste, eksotiese en lewensbelangrikste bedevaartplekke ter wêreld. Muruga, oftewel Murukan, is die Tamil-naam vir 'n god wat ook bekend staan as Skanda, Subrahmanya, Kumara en Kartikeya; hy is 'n samesmelting van twee gode wat voortspruit uit die antieke inheemse Tamil-kultuur en eksterne Vediese invloede. In die Epiese tyd beskryf die mites oor die Mahabharata en Ramayana Skanda as 'n hemelse vegter-held wat gebore is uit die nageslag van die god Rudra met die doel om lastige demone bekend as Asuras te verslaan. Hierdie Skanda of the Epics, wanneer hy in Tamil Nadu ingebring word, word verbind met Murukan, 'n naam wat oorspronklik aan 'n god uit die Kurincis-kultuur gegee is. Die Kurincis, 'n volks volk wat in die beboste heuwels woon, het 'n legendariese liefde vir dans, spel en natuur gehad, en die naam van hul god Murukan beteken 'mooi, geurig, jonk en lewendig'. Verwysings in Tamil-poësie uit die 1ste en 2de eeu nC beskryf Murukan as 'n heer van die heuwels en jag, 'n beheerder van epidemies en kwaadwillige magte, 'n godheid wat liefdevol aanbid word met die waansinnige dans van pragtig versierde damme. Hy is ook 'n filosoof-onderwyser wat aanvaar word as die inspirasie en skrywer van die Tamil-taal en letterkunde.
Van 'n legendariese tyd vroeg in die 1ste millenium vC, word Murukan alreeds met ses heilige heuwels geassosieer. Uitlegte vir die nommer ses word gegee aan die hand van die ses eienskappe van godheid, volheid, onsterflike jeug, onbeperkte energie, beskerming teen die bose en geestelike prag. Hy word ook geassosieer met die ses rigtings van oos, wes, noord, suid, op en af, sowel as die vyf oorspronklike elemente en die geheel. 'N Uitstekende en baie leesbare bespreking van Muruga en sy aanbidding in Tamil Nadu word gegee in 'n artikel van professor Fred Clothey in die Journal of the Academy of Religions (sien bibliografie); baie van die volgende inligting op die ses webwerwe is uit daardie artikel gehaal.
Die Murukan-aanhangers is eenstemmig oor die bestaan van ses terreine, maar slegs vyf van hierdie webwerwe word sonder twis as outentiek aanvaar. Die eerste is Palani, ongeveer twintig kilometer van Dindigul Junction af. Op hierdie plek is Muruga en sy broer Ganesh deur hul ouers Shiva en Parvati getoets. Wie van die seuns die vinnigste in die kosmos sou kon reis, sou die geskenk van 'n seldsame vrug kry. Muruga, die jonger en brasser, het vinnig begin om die wêreld omring; Ganesh, die wyser, het bloot om sy pa Shiva gestap. Toe hy teruggekeer het van sy moeilike reis, was Muruga nederig en het hy teruggetrek na die heuwel van Palani, en hy het baie jare as 'n asketiese monnik deurgedring en wysheid gesoek. Palani word ook geassosieer met genesing; hierdie tradisie word gevoed deur plaaslike legendes oor bhogars of mistieke alchemiste wat in 'n prehistoriese era die hoofikoon van die Palani-tempel gekonstrueer het uit 'n kombinasie van nege verskillende medisinale en onverganklike stowwe. Die ouderdom van hierdie ikoon wat nog bestaan, is nie bekend nie, en ook nie die gedeelte van die bestanddele nie. Daar word geglo dat enige stof wat met die ikoon in aanraking kom wonderlike genesende magte verkry, en die getal genesings wat in die tempel plaasgevind het, is ontelbaar.
Die heiligdom van die strand Tiruchendur is die tweede belangrikste werf. Die naam beteken 'dorp van die heilige geveg' en dit is hier waar die jong Muruga die lastige demoon met die naam Surapadman verower het. Toe Muruga uiteindelik die woning van die demoon in 'n boom kry, het hy die boom met sy lans verdeel en die demoon, eerder as om doodgemaak te word, omskep in 'n stralende pragtige pou wat Muruga se voertuig geword het. Elke Oktober / November word 'n fassinerende fees ter viering van Muruga se oorwinning oor die demoniese magte in die Tiruchendur-tempel gehou.
Die derde werf is Tiruttani, ongeveer vyf-en-sewentig kilometer noordwes van Madras. Op hierdie heuwel het Muruga gekom vir meditasie en suiwering na sy stryd met die demone. Dit is waar hy sy domein regeer, waar hy sy hofmakery van 'n bosgodin behartig het, en waar hy as filosoof onderrig gegee het. Tituttani, wat 'salige rus' beteken, is die toneel van talle bhajanais, of musikale feeste, waarin groot getalle pelgrims aanbid met toewyding en gesing.
Tirupparankunram, 'n heuwel vyf kilometer suidwes van Madurai, is die vierde pelgrimstog van Muruga. Tirupparankunram word ook in legendes genoem as 'die plek waar die son en die maan bly', 'n grotstempel gewy aan die aarde en wat in verskillende klassieke Tamil-tekste genoem word as die 'Southern Himalaya' waar die gode bymekaarkom. Muruga was met Devasena op die heuwel getroud en die Tamil-mense het dit vir baie eeue die mees aangename plek vir hul eie huwelike beskou, veral gedurende die tyd van die Pankuni Uttiram, die huweliksfees wat einde Maart gehou is. Behalwe die fantastiese tempel vir Muruga op die heuwel, is daar ook 'n Moslem-heiligdom gewy aan 'Sekunder', wat deur die Moslem-pelgrims met Murukan geassosieer word.
Die vyfde werf, Swamimalai, wat 'Berg van die Here' beteken, is naby die stad Kunbakonam in die distrik Tanjavur. Dit is hier dat die kind Muruga sy vader Shiva die betekenis van die heilige lettergreep 'OM' geleer het. Die ikoon by Swamimalai beeld die seuntjie uit wat Muruga op die skouer van sy vader neergesit het. Die tempel gopuram (groot toring) is versier met 'n neon 'OM'.
Wat die identiteit van die sesde hoofgebied betref, is daar geen konsensus onder wetenskaplikes nie, en baie plaaslike tempels word die onderskeiding toegeskryf. Tydens die skrywer se besoek aan die vyf tempels wat hierbo gelys is, is talle tempelpriesters ondervra en gevra om hul mening daaroor te lewer. Die mees algemene antwoord was die heiligdom van Paramthirsolai, twaalf myl oos van Madurai (op die top van die heuwel van Alagar, bokant die tempel Alagarcoil Vishnu). Alhoewel hierdie tempel nie so groot of bruisend is soos die ander vyf erkende heiligdomme nie, is dit net so ongelooflik om te besoek, en vir die skrywer was dit die mees geheimsinnige atmosfeer.
Vir addisionele inligting:
- Lys van gewyde plekke in Indië
- Ses huise van Muruga
- Palani
- Pazhamudircholai Murugan-tempel
- Tiruchendur; Subrahmanya tempel van Lord Muruga
- Swamimalai-tempel (naby Kumbakonam)
- Thirupparamkunram
- Thiruthani
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.Indië reisgidse
Martin beveel hierdie reisgidse aan
