Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Boudhnath Stupa, wat ongeveer 5 kilometer oos van die sentrum van Katmandu geleë is, is die grootste en belangrikste Boeddhistiese heilige plek in die hele Nepal. Soortgelyk in voorkoms aan die heuweltop Swayambhunath Stupa in die westelike deel van die Katmandu, is Boudhnath gewild onder beide pelgrims en buitelandse toeriste.
Alhoewel dit onmoontlik is om met enige sekerheid te sê wanneer die terrein die eerste keer 'n heilige plek geword het, is daar drie legendes wat 'n aanduiding gee van die oudheid van die plek. Volgens een Tibetaanse teks het 'n dogter van Indra (die Hindoe-god van oorlog, storms en reënval) blomme uit die hemel gesteel en is as 'n pluimveeman se dogter na die aarde verban. Terwyl sy op aarde was, het sy voorspoedig gemaak en besluit om haar rykdom te gebruik om 'n monument te bou om 'n mitiese Boeddha van 'n vroeër ouderdom te vereer. Sy het grond gevra van 'n plaaslike heerser, wat haar sinies net soveel grond gegee het as wat deur die vel van 'n buffel bedek kon word. Onverskrik het sy die vel in uiters dun repies gesny, wat, wanneer dit aanmekaar gebind is, 'n groot area toegemaak het waarop sy 'n tempel kon oprig.
Nog 'n legende vertel van 'n groot droogte wat Katmandu getref het tydens die vroeë 5de eeuse bewind van die Lichhavi-koning, Vishvadeva. Toe hofastroloë aangeraai het dat slegs die offer van 'n deugsame man reën sou bring, het koning Vishvadeva vir sy seun Manadeva gesê om op 'n maanlose nag na 'n koninklike put te gaan en die gehulde liggaam wat hy daar sou vind, te onthoof. Manadeva het hierdie bevel gevolg, net om tot sy afgryse te vind dat hy sy eie pa opgeoffer het. Toe hy die godin Bajra Yogini van Sankhu gevra het hoe om vir sy sonde te versoen, het sy 'n voël laat vlieg en vir hom gesê om 'n stupa op te rig op die plek waar dit geland het, wat die plek was waar Boudhnath nou geleë is.
Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Nog 'n legende vertel dat die eerste stupa by Boudhnath iewers na 600 nC gebou is, toe die Tibetaanse koning, Songsten Gampo, tot Boeddhisme bekeer het. Die koning het die stupa as 'n boetedoening gebou nadat hy sy pa onwetend vermoor het. Ongelukkig het Mughal-indringers hierdie stupa in die 14de eeu vernietig, so die huidige stupa is 'n meer onlangse konstruksie.
Wat ook al die werklike datum van sy konstruksie, die stupa bevat heel waarskynlik die oorblyfsels van 'n Boeddhistiese wyse, miskien dele van die Boeddha se liggaam (bene, tande), of heilige tekste en ander seremoniële voorwerpe. Die stupa is gebou op 'n massiewe drievlak mandala-styl platform en is 36 meter (118 voet) hoog. Om die basis van die stupa is 108 klein beelde van die Dhyani Amitabha Boeddha en 'n ring van gebedswiele, in groepe van vier of vyf in 147 nisse. Duisende pelgrims sirkel elke dag kloksgewys om die stoepa, waarvan baie elke gebedswiel draai. Daar word gesê dat elke draai van 'n gebedswiel die ekwivalent is van die opsê van die mantra wat daarop gebosseleer is elfduisend keer. Om een kring van die stupa te loop en elkeen van die 147 wiele te tol, is daardeur gelyk aan 1,617,000 XNUMX XNUMX gebede, en omdat sommige pelgrims 'n paar keer per dag elke dag van die jaar vir jare aaneen om die stupa omring word hul gebede letterlik biljoene kere uitgedruk.
Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Daar is baie ingewikkelde reëls wat die uitleg van Boeddhistiese stupas beheer. Die Lonely Planet-gids vir Nepal verduidelik dat elke deel van 'n stupa 'n spesifieke betekenis het, wat 'n driedimensionele voorstelling skep van belangrike elemente van Boeddhistiese filosofie om aanhangers te herinner aan die pad na verligting. Sleutelkenmerke van stupa-argitektuur sluit die volgende in:
PLINT. Die laagste vlak van die stupa is 'n vierkantige of terrasvormige voetstuk, wat die aarde voorstel. Die vier kante of vier terrasse verteenwoordig die vier toestande van bewustheid en die vier onmeetbares – liefde, deernis, vreugde en gelykmoedigheid.
KUMBHA. Bokant die voetstuk is 'n halfronde koepel wat lyk soos 'n omgekeerde pot rys (kumbha beteken letterlik 'pot'). Die koepel simboliseer water en word elke jaar vars gewit en versier met 'n patroon van geel verf om lotusblare voor te stel.
HARMIKA. Bo die koepel is 'n vierkantige toring, wat vuur simboliseer, gewoonlik aan elke kant geverf met die oë van die Boeddha.
SPIR. Bo-op die harmika is 'n tapse spits, wat die lug voorstel. Die 13 vlakke van die toring verteenwoordig die 13 stadiums waardeur 'n mens moet gaan om nirvana te bereik.
SAMBREL. Heel bo aan die stupa is 'n beskermende sambreel wat die leemte anderkant die ruimte simboliseer.
Pelgrims by Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Tibettane noem Boudhnath Chorten Chempo, wat 'Groot Stupa' beteken en dit is regdeur die Himalaja-streek bekend vir sy kragte van wensvervulling en seën. Die beste tye om Boudhnath, wat 'n UNESCO-wêrelderfenisgebied is, te besoek, is laatmiddag en vroegaand wanneer honderde Boeddhistiese pelgrims vreedsaam om die stupa stap wat die gebedswiele tol en heilige mantras sing. Op die aande van volmane word die plein rondom die stupa helder verlig deur duisende botterlampe.
Vir 'n besonder intense ervaring van die heiligheid van die plek, besoek tydens een van die verskeie groot pelgrimstogte. Dit sluit in die Tibetaanse Nuwejaarsfees van Losar in Februarie of Maart; die Boeddha se verjaardag op Buddha Jayanti tydens die volmaan van April-Mei, wanneer 'n beeld van die Boeddha om die stupa op 'n olifant geparadeer word; en die volmaan van Maart-April, wanneer etniese Tamangs – die oorspronklike voogde van die stupa – kom om huwelike te reël en honderde kwalifiserende bruide om die stupa sit vir inspeksie deur voornemende mans.
Privaat gesinshuise, kloosters en talle winkels wat Tibetaanse tromme, seremoniële horings, standbeelde en ander seremoniële items verkoop, omring die enorme stupa. Bo-op verskeie van die omringende geboue is klein restaurante wat pragtige uitsigte oor die stupa bied. Daar is ook 'n aantal kleiner stupas en kloosters in die omgewing wat besoek kan word. Sommige van hierdie kloosters verwelkom buitelandse studente en dit is algemeen om Westerlinge in maroenkleurige klere te sien terwyl jy in die agterstrate loop.
Pelgrims by Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Pelgrims by Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Pelgrims by Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Boudhnath Stupa, Katmandu, Nepal
Foto deur Mani Lama
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.