Manakamana

Geleë bo-op 'n 1300 meter hoë heuwel, 105 kilometer wes van Kathmandu, is die Manakamana Devi-tempel 'n hoogs vereerde heilige plek van die Hindoe-godin Bhagwati, 'n inkarnasie van Parvati. Die naam Manakamana is afgelei van twee woorde: Wat, wat hart beteken, en Kamana, wat wens beteken. Daar word geglo dat die godin Bhagwati diegene beloon wat die pelgrimstog na haar heiligdom maak deur hul wense toe te staan, en sy is veral gewild onder Newari-pasgetroudes wat vir seuns bid.

'n Eienaardige legende verduidelik die geskiedenis en ligging van die Manakamana-tempel. Daar word gesê dat die Koningin van die 17de-eeuse Gorkha-koning, Rama Shah, magiese kragte gehad het waarvan slegs haar toegewyde, Lakhan Thapa, geweet het. Eendag het die Koningin se man bewus geword van haar geheim toe hy haar as 'n godin en Lakhan Thapa as 'n leeu gesien het. Kort daarna is die Koning op geheimsinnige wyse oorlede, en die Koningin het, soos die gebruik van die dag was, sati (rituele offerande) op haar man se begrafnisstapel gepleeg. Voor haar dood het die Koningin haar toegewyde Lakhan Thapa belowe dat hy haar gou weer sou sien. 'n Rukkie later, terwyl hy 'n land geploeg het, het 'n boer 'n klip ontdek waaruit bloed en melk gevloei het. Toe Lakhan Thapa hiervan te hore kom, was hy oortuig dat dit 'n teken van die dooie Koningin was, en op die plek waar die klip ontdek is, het hy 'n tempel ter ere van haar gebou. Die huidige 19de-eeuse tempel vervang die een wat deur Lakhan Thapa gebou is. Volgens die tradisie moet die tempelpriester 'n afstammeling van Lakhan Thapa wees.

Die Manakamana-tempel kyk uit oor die Trisuli- en Marshyang-di-riviervalleie en bied asemrowende uitsigte oor die Manaslu-, Himalchuli- en Annapurna-berge in die noorde. Die tempel is in 'n plein geleë, met 'n enorme heilige magnoliaboom as uitsig. Twee gewilde feeste, Dasain (in September-Oktober) en Nag Panchami (Julie - Augustus), lok groot getalle pelgrims van regoor die land. In die verlede het pelgrims 'n lang en moeilike trek na die heuweltoptempel vanaf die dorp Kurintar aan die Trisuli-rivier gemaak. Deesdae neem 'n kabelkarrit van 10-15 minute besoekers vanaf die basisstasie in Cheres na die tempelterrein.

'n Uur se stap vanaf die Manakamana-tempel lei verby die Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva-tempel na die Lakhan Thapa Gurpha-heilige grot, vernoem na die stigter van die Manakamana-tempel.