Jokhang-tempel, Lhasa

Argeologiese opgrawings het Neolitiese aktiwiteit in die omgewing van Lhasa aan die lig gebring, maar dit is waarskynlik dat die werklike stigting van die stad in die 7de eeu nC plaasgevind het. Songtsen Gampo (tradisioneel die 33ste koning van Tibet, hoewel daar geen rekords is om die hele geslag te staaf nie) het van 617 tot 649 nC geleef en word gekrediteer met beide die stigting van Lhasa en die effektiewe invoering van Boeddhisme in Tibet. Alhoewel dit moontlik is dat Lhasa 'n mate van pre-Boeddhistiese heilige belang gehad het, gee legendes en rekords min bewyse van hierdie saak.

Die gebeure wat gelei het tot Lhasa se ontstaan ​​as die heilige stad van Tibetaanse Boeddhisme begin, word geassosieer met die huwelike van koning Songtsen Gampo met sy Nepalese en Chinese vrouens. In 632 (of 634) trou Songsten Gampo met sy eerste vrou, prinses Tritsun (die suster van die Nepalese koning Narendradeva). In 641 trou Gampo met sy tweede vrou, prinses Wencheng van China, wat twee standbeelde van die Boeddha saamgebring het. Hierdie standbeelde is genoem die Akshobya Vajra, wat die Boeddha op die ouderdom van agt uitbeeld, en die Jowo Sakyamuni, wat Boeddha op die ouderdom van twaalf uitbeeld. Na 'n lang reis op 'n houtkar, het die Jowo Sakyamuni-standbeeld in Lhasa aangekom en die wa het in die sand vasgesit. Prinses Wencheng het geseg dat onder die wa die ondergrondse 'Paradise of the Water Divinities' was en het die Ramoche-tempel gebou om die Jowo Sakyamuni-standbeeld op daardie spesifieke plek te huisves.

Kort daarna het die koning begin met die bou van 'n ander tempel, die Rasa Trulnang Tsuglag Khang, om die Akshobhya Vajra-standbeeld te huisves. Die plek van die tempel, in die middel van Lake Wothang, is bepaal deur astrologiese konsultasie en geomantiese waarsêery. Konstruksie het begin, maar die werk wat gedurende die dag voltooi is, is elke aand geheimsinnig ongedaan gemaak. Op soek na 'n verduideliking deur visioene en meer geomantiese waarsêery, het die koning en sy koninginne uitgevind dat Tibet op die rug van 'n slapende demoon geleë was. Die demoon het negatiewe invloede op die land uitgeoefen, en sodoende die bekendstelling van Boeddhisme belemmer, en kon slegs deur die bou van twaalf tempels op spesifieke geomantiese plekke in die platteland kalmeer word. Die koning het aan hierdie werk aandag gegee en eers daarna voltooi die Rasa-tempel, waarin die Akshobhya Vajra-standbeeld geplaas is. Hierdie nuwe tempel, genaamd 'The House of Mysteries' of 'The House of Religious Science' is gebou op die presiese plek wat vermoedelik die hart van die demoon was, wat ook beskou is as 'n poort wat na die onderwêreld lei.

In 649 het koning Songtsen Gampo gesterf en koningin Wencheng, vir beskerming teen 'n verwagte Chinese militêre inval, het die Jowo Sakyamuni-standbeeld van die Ramoche-tempel verwyder en dit in die Rasa Trulnang Tsuglag Khang-tempel versteek. Die Akshobhya Vajra-standbeeld is, waar dit tot vandag toe bly, in die Ramoche-tempel geplaas. Die Jowo Sakyamuni-standbeeld, wat in 710 uit sy wegkruipplek ontbloot is, het in die Rasa Tulnang Tsuklakang-tempel gebly wat toe sy huidige naam Jokhang gekry het, wat 'Shrine of the Jowo' beteken.

Die Jokhang-tempel, 'n massiewe gebou wat uit drie verdiepings en 'n oop dak bestaan, almal gevul met kapelle en kamers, het sedert die 7de eeu uitgebreide rekonstruksies en toevoegings ondergaan, veral tydens die 17de eeuse bewind van die vyfde Dalai Lama. Terwyl dele van die bestaande tempelstruktuur uit vroeër tye dateer, is die meeste van die muurskilderye uit die 18de en 19de eeue en min standbeelde (met die noemenswaardige uitsondering van die Joyo Sakyamuni) is ouer as die 1980's. Die tempel is verskeie kere tydens Mongoolse invalle geplunder, maar die ergste behandeling daarvan was in die hande van die Chinese sedert hul besetting van Tibet in 1959.

Die heilige beeld van Jowo Sakyamuni (ook genoem Yishinorbu of The Wish-Fulfilling Gem) is die mees vereerde en mooiste beeld in die hele Tibet. Gehuisves in die Jowo Lhakhang-heiligdom (op die grondvloer van die Jokhang), is die standbeeld 1.5 meter hoog, gegiet van edelmetale, en versier met glinsterende juwele. Tradisioneel geglo dat dit gedurende die Boeddha se lewe deur die hemelse kunstenaar, Visvakaram, met die leiding van die god Indra vervaardig is, het die Jowo Sakyamuni-standbeeld oorspronklik behoort aan die koning van Magadha (Bengale, Indië) wat dit aan Wencheng se pa, die koning van die Tang-ryk in China.

Die Jokhang is die mees gevierde tempel in Tibet. Omdat die tempel nie deur 'n bepaalde sekte van Tibetaanse Boeddhisme beheer word nie, lok dit aanhangers van al die sektes sowel as volgelinge van Bon-Po, Tibet se inheemse godsdiens. Drie pelgrimstogkringe bestaan ​​in Lhasa, wat elkeen pelgrims na die Jowo Sakyamuni-standbeeld rig: die Lingkhor, wat die stad se heilige distrik omsingel; die Barkhor, wat die Jokhang-tempel omsluit; en die Nangkhor, 'n rituele gang binne die Jokhang. Elke dag deur die jaar rond honderde pelgrims elk van hierdie drie kringe. Sommige pelgrims sal die hele afstand aflê deur elke paar voet neer te buig, en ander sal stadig loop, heilige mantras sing en handgebedswiele draai. Vir meer as 'n duisend jaar het miljoene pelgrims hierdie heilige paaie met toewyding in hul harte getrap; hierdie kumulatiewe fokus van voorneme en liefde het die Jokhang gelaai met 'n enorm kragtige veld van heiligheid.

Vir meer gedetailleerde inligting oor die Jokhang-tempel en ander heilige plekke in Tibet, raadpleeg Die Tibet-gids, deur Victor Chan.

Bykomende notas oor Tibetaanse pelgrimstog...

(Kelly, Thomas en Carroll Dunham en Ian Baker; Tibet: weerkaatsings uit die lewenswiel; Abbeville Press; New York; 1993)... Vir Tibetane verwys pelgrimstog na die reis van onkunde na verligting, van selfgesentreerdheid en materialistiese bekommernisse na 'n diep gevoel van die relatiwiteit en onderlinge verbondenheid van alle lewe. Die Tibetaanse woord vir pelgrimstog, neykhor, beteken "om 'n heilige plek te sirkel," want die doel van pelgrimstog is minder om 'n bepaalde bestemming te bereik as om deur geïnspireerde reis die aanhangsels en gewoontes van onoplettendheid te oorskry wat bewustheid van 'n groter werklikheid beperk ... Deur na heilige plekke te reis , word Tibettane in lewende kontak gebring met die ikone en energieë van Tantriese Boeddhisme. Die neys, of heilige plekke self, deur hul geologiese kenmerke en die narratiewe van transformasie daaraan verbonde, herinner pelgrims voortdurend aan die bevrydende krag van die Tantriese Boeddhistiese tradisie... Met verloop van tyd is pelgrimsreisgidsboeke geskryf, wat instruksies gee aan pelgrims wat die heilige plekke besoek en verslag van hul geskiedenis en betekenis. Hierdie gidse, neyigs, het Tibet en sy mense bemagtig met 'n heilige geografie, 'n vertelde visie van die wêreld wat deur Boeddhistiese magie en metafisika georden en getransformeer is.

Bykomende notas oor Neolitiese terreine in Tibet...

(Dharma Publishing; Antieke Tibet: Navorsingsmateriaal van die Yeshe De-projek; Dharma Uitgewers; Berkeley, Kalifornië; 1986) …….Ander prehistoriese terreine in Tibet sluit 'n aantal plekke in waar groot klippe, bekend as megaliete, in sirkelvormige of vierkantige rangskikkings in die grond gesit is. Megaliete is gevind naby Rwa-sgrengs en Sa-skya in sentraal-Tibet, en in die verre weste by sPu, Shab-dge-sdings, gZhi-sde-mkhar en Byi'u naby Ma-pham-meer. Naby die Pang-gong-meer in die noordweste is agtien parallelle rye staande klippe wat op 'n oos-wes-wyse in lyn is met sirkels van klippe wat aan die einde van elke ry gerangskik is. In westelike gTsang by Sa-dga' is 'n groot grys klipplaat omring deur pilare van wit kwarts. Naby die Dang-ra-meer is ook groot staande klippe omring deur blaaie, sowel as terreine wat lyk of dit ou vierkantige grafte is. Westerse geleerdes het voorgestel dat dit grafte of begraafplase of moontlik heilige arenas van een of ander aard kan wees.

Sacred Visions: Vroeë skilderye uit Sentraal-Tibet
http://www.metmuseum.org/research/metpublications/Sacred_Visions...

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.