Samarkand
Heiligdom van Imam al-Bukhari
Twaalf kilometer noord van Samarkand staan die onlangs opgeknapte heiligdomkompleks van die 9de-eeuse Islamitiese heilige Muhammad Ibn Ismail al-Bukhari. Gebore in Bukhara in 810 n.C., het hy as tienerseun 'n pelgrimstog na Mekka onderneem, 12 jaar daar gewoon en toe wyd deur die Moslemwêreld gereis om versamelings te doen. hadiths, die tradisionele gesegdes van die Profeet Mohammed. Byna 3000 hiervan is saamgestel in 'n boek genaamd Al-Jami al-sahih, wat baie Sunni-Moslems as die mees gesaghebbende Hadith-versameling en 'n godsdienstige boek beskou wat slegs na die Koran die belangrikste is. Al-Bukhari is in 870 oorlede, en sy graf het 'n gevierde pelgrimsoord vir Moslems dwarsdeur Sentraal-Asië geword.
Profeet Daniël se graf
Geleë aan die buitewyke van stowwerige Samarkand, tussen heuwels en begrens deur 'n stil stroom, is die Graf van die Profeet Daniël 'n baie besoekte heilige plek vir Islamitiese, Christelike en Joodse pelgrims. Plaaslik bekend as die Mausoleum van Khodja Daniar, word geglo dat die krip die arm van die Profeet Daniël bevat. Volgens plaaslike legendes is hierdie antieke relikwie deur die krygerkoning Tamerlane na Samarkand gebring nadat hy dit uit Mekka gesteel het. Die lengte van die krip, wat meer as 18 meter lank is en veel groter as wat nodig is vir 'n eenvoudige armbeen, word verklaar deur 'n eienaardige legende wat beweer dat die armbeen wonderbaarlik met elke jaar wat verbygaan groter word.
Shahr-i-Zindar
Nog 'n belangrike pelgrimstogplek in Samarkand is Shahr-i-Zindar, 'n mausoleumkompleks wat uit die 7de eeu dateer. Shahr-i-Zindar staan vir 'Die Lewende Koning' en verwys na die graf van Qusam ibn-Abbas, 'n neef van die Profeet Mohammed, wat glo Islam vir die eerste keer in 676 aan Sentraal-Asië bekendgestel het. Onder die Abbaside is sy graf vereer en die legende het ontwikkel dat hy nie gesterf het nie, vandaar die naam 'Die Lewende Koning'. Volgens die groot 14de-eeuse Islamitiese reisiger Ibn Battuta was die heiligdom so beroemd dat dit nie tydens die Mongoolse invalle vernietig is nie. Vandag is die heiligdom in 'n baie vervalle toestand, maar word dit steeds deur honderde pelgrims elke dag besoek. Ander nabygeleë grafte, wat meestal uit die 14de en 15de eeue dateer, behoort aan die familie en vriende van Tamerlane en Ulugh Beg. In die Samarkand-streek is daar twee ander pelgrimstogte genaamd Khodja Abdi Darun en Chupan Ata.
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 160 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.