Heiligdom van Imam al-Bukhari
Heiligdom van Imam al-Bukhari
Twaalf kilometer noord van Samarkand staan die onlangs opgeknapte heiligdomskompleks van die 9de eeuse Islamitiese heilige Muhammad Ibn Ismail al-Bukhari. Gebore in Bukhara in 810 nC, het hy as tienerseun na Mekka gereis, twaalf jaar daar gewoon en daarna wyd deur die Moslemwêreld gereis om te versamel hadith, dit is die tradisionele woorde van die profeet Mohammed. Byna 3000 hiervan is saamgestel in 'n boek wat bekend staan as Al-Jami al-sahih, wat deur baie Soennitiese Moslems beskou word as die mees gesaghebbende versameling van hadith en 'n godsdienstige boek wat die tweede in die Koran is. Al-Bukhari sterf in 870 en sy graf word 'n gevierde pelgrimstog vir Moslems van regoor Sentraal-Asië.
Heiligdom van die profeet Daniël, Samarkand
Profeet Daniël se graf
Die graf van die profeet Daniël, aan die buitewyke van die stowwerige Samarkand, tussen golwende heuwels en omring deur 'n stil stroom, is 'n baie besoekte heilige plek vir Islamitiese, Christelike en Joodse pelgrims. Die krip is plaaslik bekend as die Mausoleum van Khodja Daniar en bevat glo die arm van die profeet Daniël. Volgens plaaslike legendes is hierdie oeroue oorblyfsel deur die krygskoning Tamerlane na Samarkand gebring nadat hy dit uit Mekka gesteel het. Die lengte van die krip, wat meer as 18 meter lank is en baie groter is as wat nodig is vir 'n eenvoudige armbeen, word verklaar deur 'n vreemde legende dat die armbeen wonderbaarlik groter word met elke jaar wat verbygaan.
Soefies by die heiligdom van profeet Daniël, Samarkand
Shahr-i-Zindar
Nog 'n belangrike pelgrimstogterrein in Samarkand is Shahr-i-Zindar, 'n mausoleumkompleks wat dateer uit die 7de eeu. Shahr-i-Zindar staan vir 'The Living King' en verwys na die graf van Qusam ibn-Abbas, 'n neef van die profeet Mohammed, wat na bewering die eerste keer in 676 die Islam in Sentraal-Asië bekendgestel het. Onder die Abbasides was sy graf vereer en die legende ontwikkel dat hy nie sterf nie, maar op wonderbaarlike wyse in 'n krans verswelg is, vandaar die naam 'The Living King'. Volgens die groot Islamitiese reisiger Ibn Battuta was die heiligdom so beroemd dat dit nie vernietig is tydens die Mongoolse inval nie. Vandag is die heiligdom in 'n baie vervalle toestand, maar word steeds daagliks deur baie honderde pelgrims besoek. Ander nabygeleë grafte, wat meestal uit die 14de en 15de eeu dateer, behoort aan die familie en vriende van Tamerlane en Ulugh Beg. In die Samarkand-streek is daar twee ander bedevaartsheiligdomme met die naam Khodja Abdi Darun en Chupan Ata.
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.