Huong Tich-grot, parfuumpagode, Viëtnam
Chua Huong, ongeveer 70 kilometer suid van Hanoi, en stroomaf van die stad My Duc aan die Yen-rivier in die Huong Tich-berge, is 'n kompleks van Boeddhistiese tempels aan die rivier wat groot getalle pelgrims uit die hele Viëtnam trek. Volgens legendes het 'n Boeddhistiese monnik die terrein meer as 2000 jaar gelede ontdek en dat die eerste tempels in die 15de eeu gebou is.
Die belangrikste pelgrimstydseisoen by Chua Huong is tydens die Huong Pagoda-fees, toe honderdduisende pelgrims hul weg na die Huong Tich-grot en die ander tempels maak. Die langste fees in Vietnam, dit begin amptelik op 15 Februarie op die maankalender, maar die hoogtepunt van besoekers duur van middel Januarie tot middel Maart.
Die primêre tempel in die kompleks staan bekend as die Perfume Pagoda. Dit is ook bekend as Chua Trong (wat die innerlike tempel beteken) en is geleë in die Huong Tich-grot, wat 'n steil klim van 4 km opdraand van die rivier af is. Die ingang van die grot het die voorkoms van 'n oop draakmond en Chinese karakters word in die muur van die grot gekerf. Binne in die grot is baie godbeelde, waaronder 'n groot standbeeld van die Boeddha, sowel as een van die Bodhisattva Quan Am. Van die natuurlike kenmerke van die grot is talle stalaktiete en stalagmiete, waarvan baie genoem word, vermoedelik spesiale kragte besit, en glad gedra word van jare se besoekers. Pelgrims vergader dikwels onder een spesifieke stalaktiet, wat soos 'n bors lyk, om druppels water op te vang in die hoop dat hulle gesond sal word. Huong Tich-grot word ook as 'n heilige plek beskou, want die legende sê dat die Bodhisattva Quan Am dit besoek het om mensesiele te help red. Belangrike tempels in die onderste deel van die kompleks langs die rivier sluit die Den Trinh, Thien Tru en Giai Oan in.
Huong Tich-grot, parfuumpagode, Viëtnam
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.