Rocamadour

Die heiligdom van Rocamadour, wat in die kalksteenkranse uitkyk oor die vallei van die Alzou-rivier, was een van die mees gevierde pelgrimsreise in Marië gedurende die Middeleeue. Onbekend vir die meeste pelgrims - toe en nou - was die terrein voorheen 'n heilige plek van Sulevia, Minerva en Iduenna ('n driedubbele godin wat deur Cybele geïntegreer is) en later 'n Keltiese heiligdom. Die eerste gerapporteerde Christelike gebruik van die terrein dateer van vroeg in die 11de eeu toe pelgrims hul pad na Rocamadour gemaak het om 'n standbeeld van die swart maagd in 'n klein kapel in die kranse te sien. Historiese verslae vertel dat in 1166 'n onkreukbare lyk in 'n grot langs die kapel begrawe is, en die legende van St. Amadour begin. Die identiteit van die liggaam was onbekend, maar daar is aanvaar dat hy 'n kluisenaar was wat in die omgewing gewoon het. Vanweë sy toewyding aan God het hy die naam Amator gekry, wat 'die minnaar' beteken, en hieruit het die naam van die stad, Roc-Amadour, die 'rots van die minnaar', ontwikkel.

Na die ontdekking van die ongerepte liggaam het pelgrims na die grot begin stroom en verskillende legendes oor die identiteit van die liggaam het begin ontwikkel. Die gewildste hiervan was 'n Bybelse karakter, bekend as Zacheus, wat Jesus eens in sy huis vermaak het. Na die kruisiging word beweer dat St. Zacheus onder die naam Amadour na Gallië gereis het. Gelei deur engele na die grotheiligdom van die godin Cybele, het hy 'n standbeeld van die swart maagd geïnstalleer wat vermoedelik deur die Sint Lukas gekerf is. Die staat van die Swart Maagd is nie in die 11de eeu uit okkerneut gekap nie, maar nie op die manier van Sint Lukas nie. In die 11de eeu is 'n gehuggie, L'Hospitalet, bo-op die kranse gebou om pelgrims te skuil wat na die heiligdom van Compostela, Spanje, stap. In hierdie tyd word geglo dat die heiligdom bruide vrugbaarheid gee.

Gedurende die daaropvolgende eeue het die kripsie van St. Amadour en die kapel van die Swart Maagd periodes van voorspoed en agteruitgang ondergaan. In 1562 is die kapel deur die Protestante geplunder en verbrand en die liggaam van St. Amadour is vernietig. Die standbeeld van die Swart Maagd was egter ongedeerd. Die heropbou van die heiligdom het in die 1800's begin. Die kapel en sy legendariese standbeeld word steeds vereer en Rocamadour bly een van die gewildste Marian-heilige plekke in die hele Frankryk.