Finale tuiste en heiligdom van Maria, moeder van Christus, naby Efese
Die klein heiligdom van Maria, aan die kant van die Bulbulberg en 9 kilometer van die antieke Griekse stad Efese, is 'n bedevaartsoord vir beide Christene en Moslems. Die Katolieke tradisie assosieer Maria met Efese, want Jesus het Maria ten tye van sy dood in die sorg van Johannes geplaas (Johannes 19: 26-27), wat toe baie jare die Christendom in hierdie streek versprei het. In 1841 publiseer 'n Duitse mistikus met die naam Anna Katerina Emmerich 'n boek waarin sy visioene van Maria wat naby Efese woon, vertel. Na die publikasie van die boek is daar op die huidige plek ruïnes van 'n huis ontdek en verklaar dat dit die huis is waar Maria die laaste jare van haar lewe gewoon het. Die webwerf, wat bekend staan as die Panaya Kapula ('Deuropening na die Maagd'), is sedert die laat 1880's 'n baie vereerde pelgrimsreisbestemming. Argeologiese opgrawing het aan die lig gebring dat in die 4th eeu nC is 'n klipgebou gebou wat huis en graf kombineer. Dit was oorspronklik 'n huis met twee verdiepings en het bestaan uit 'n voorkamer (waar vandag kerse geplaas word deur pelgrims), 'n slaapkamer en bidkamer (nou 'n kerkgebied) en 'n kamer met kaggel (nou 'n kapel vir Moslems). 'N Voorste kombuisvertrek het in puin gelê en is in die veertigerjare gerestoureer. Op die oomblik is slegs die sentrale deel en 'n kamer aan die regterkant van die altaar oop vir besoekers. Aan die uitgang van die gebou is die put van Maria, waar 'n soutwater met genesende eienskappe vloei. Elke jaar kom op 1940 Augustus Moslems en Christene by die heiligdom bymekaar om die Hemelvaart van Maria te herdenk.
Naby Efese is 'n vreemde heiligdom bekend as die Grot van die Sewe Slapers. Dit word gesê as 'n grot waar sewe Christenjeugdiges in die tyd van Romeinse vervolging aangehou is, en dit is nou 'n gewilde heilige plek onder Grieks-Ortodokse pelgrims.
Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.