Die legendariese ontdekking van heilige terreine
Mites en legendes, fabels en sprokies het die mens nog altyd sterk beïnvloed. Hulle gee onderrig in morele gedrag, inspirasie vir die geestelike soeke, en bemoediging in tye van swaarkry en benoudheid. Bekende voorbeelde is die legende van Jason en die Argonauts, die verhaal van koning Arthur en die ridders van die Tafelronde, die mite van Parsifal en sy soeke na die Heilige Graal, en baie verhale uit die Ou en Nuwe Testament. Legendes oor die ontdekking van heilige plekke het ook 'n kragtige uitwerking op baie mense uitgeoefen, hoofsaaklik wanneer die ontdekking van 'n heilige plek die gevolg was van wonderbaarlike gebeure. So 'n gebeurtenis kan die manifestasie wees van 'n godheid by 'n grot, fontein of bergpiek, 'n dier wat mense na 'n spesifieke plek lei, of 'n heilige persoon wat visioene sien wat die ligging van 'n lank vergete heilige plek aandui. Hierdie wonderbaarlike gebeurtenisse verleen 'n geestelike magnetisme aan heilige plekke, wat pelgrims oor eeue en groot afstande trek. Oorweeg die volgende verse van 'n antieke Mexikaanse Indiese legende wat die vonds van die heilige plek van Talpa beskryf ...
Uit die Sewe grotte,
Hulle het gekom met towenaars en dansers,
Gestuur deur Cihuacoatl op soek na nuwe grond.
Hoër en hoër,
Hulle het na 'n bak in die berge geklim,
'n Groen vallei het voor hulle uitgestrek,
Hulle het 'n kristalhelder stroom oorgesteek.
Daar het die hoofman stilgehou en vir sy stamlede gesê:
Te midde van hierdie dorings sal ek my banier plant!
Hier beveel die Godin ons om op te hou!
Dansend het ons gekom,
Dans vir Cihuacoatl, Godin van die Aarde!
Sy wat geverf is met die bloed van slange
Sal arendsvere in haar kroon dra.
Terwyl ons dans, aanbid ons haar.
In hierdie nuwe land wat ons gevind het,
Die godin van die aarde sal oor ons heers,
En ons sal vir haar dans, en dans en dans.
Oor die legendariese ontdekking van heilige plekke sê antropoloog Mircea Eliade:
Die idee van 'n heilige ruimte behels die idee van die herhaling van die oerhiërofanie wat die plek geheilig het deur dit uit te merk, deur dit af te sny van die profane ruimte wat dit omring ... 'n Heilige ruimte is wat dit is as gevolg van die permanente aard van die hiërofanie wat dit eers ingewy het. Dit is hoekom 'n Boliviaanse stam, wanneer hulle die behoefte voel om hul energie en lewenskragtigheid te vernuwe, teruggaan na die plek wat veronderstel was om die bakermat van hul voorvaders te gewees het. Die hiërofanie heilig dus nie bloot 'n gegewe segment van ongedifferensieerde profane ruimte nie; dit gaan so ver as om te verseker dat heiligheid daar sal voortduur. Daar, op daardie plek, herhaal die hiërofanie homself. So word die plek 'n onuitputlike bron van krag en heiligheid en stel die mens in staat om, bloot deur dit te betree, deel te hê aan die krag, gemeenskap te hou met die heiligheid....Die kontinuïteit van hiërofanieë is wat die permanensie verklaar. van hierdie geheiligde kolle....Die plek word nooit deur die mens "gekies" nie; dit word bloot deur hom ontdek; met ander woorde, die heilige plek openbaar hom op een of ander manier aan hom. (18)
Hierdie idee van heilige plekke wat hulself aan mense openbaar, is duidelik in baie van die legendes en mites van heilige plekke wêreldwyd. Mary Lee Nolan skryf oor die ontdekking van heilige plekke in die vroeë Christelike Europa, en vertel ons:
Daar word gesê dat heilige voorwerpe op pakdiere of in ossewaens aangekom het wat in sommige weergawes sonder toesig deur mense was. Gevolglike heiligdomme het ontwikkel waar die diere gestop en geweier het om verder te beweeg, waar die diere geval het en geweier het om op te staan, of waar hulle dood neergeval het. Saam met verskeie van die verhale van skepe wat nie hawens sou verlaat nie, behels die meeste van die diereverhale 'n voorwerp wat na 'n ander plek vervoer word as waar dit uiteindelik vereer is.... Om 'n gevind of onverwags wonderbaarlike voorwerp op te sit 'n pakdier of in 'n kar en die dier te laat gaan blyk 'n redelik algemene manier te wees om te besluit presies waar om 'n heiligdom te bou, ten minste sedert die tiende eeu in Europa....Sommige beelde word deur herders gevind, dikwels as die resultaat van 'n droom, visioen, vreemde ligte, hemelse musiek, vreemde dieregedrag, of 'n kombinasie hiervan. Soms verskyn die beeld in 'n geanimeerde vorm, maar word daarna stom klip of hout. Die herder neem die beeld óf na 'n dorpskerk óf stel die plaaslike mense in kennis wat dit na die gemeenskap dra. Die volgende oggend is die beeld egter weg en word herontdek op die plek waar dit oorspronklik gevind is. Dit gebeur gewoonlik drie keer, waarna 'n kapel gebou word om dit by die plek van ontdekking te huisves. Pelgrims kom; en wanneer bykomende wonderwerke en wonderlike gebeure plaasvind, word die heiligdom ten volle gevestig....In twee vyftiende-eeuse Duitse verhale het siekes gedroom dat hulle genees sou word as hulle die plek kon vind waar hulle Maria in hul drome gesien het. In albei gevalle het die sieners die plek gevind, beelde van Maria ontdek wat aan bome geheg is, en is genees. (19)
Grondlegendes soos hierdie is geweldig invloedryk om pelgrims na heilige plekke te lok en om mense se oortuigings rakende die wonderbaarlike krag van die terreine te versterk. Met die wete dat wonderwerke in vorige tye by heilige plekke plaasgevind het, is pelgrims vol vertroue dat wonderwerke weer in hul eie lewens kan gebeur. Sulke vertroue in die herhaling van die wonderbaarlike skep in die pelgrim se hart 'n gelaaide veld van moontlikheid wat op magiese wyse die teenwoordigheid van die goddelike oproep.