Tempel van Amun, Siwa-oase, Egipte

Siwa Oasis is geleë in die woestyn van Wes-Egipte, 300 kilometer suidwes van die Mediterreense stad Marsa Matruh. Die woord Siwa kom van die Arabies Wahat Siwah, wat 'beskermer van die Egiptiese songod Amon-Ra' beteken. Siwa staan ​​hoofsaaklik bekend as die plek waar 'n Griekse tempel vir orakels gewy is aan die Egiptiese songod Amun. Die tempel kan steeds gesien word op die heuwel van Aghurmi, wat 4 kilometer van die stad Siwa af is.

Vuursteenwerktuie toon dat Siwa reeds in die paleolitiese en neolitiese tyd bewoon was, maar die eerste historiese verslae dateer uit die Midde- en Nuwe Koninkryke van die faraoniese Egipte (2050-1800 vC en 1570-1090 vC). Dit is nietemin onwaarskynlik dat die farao's en hul goewerneurs ooit werklike beheer oor Siwa uitgeoefen het, aangesien daar geen tekens is van enige geboue wat uit hierdie tydperk dateer nie.

Tog was Siwa, op sy manier, 'n sentrum van die Egiptiese kultuur, vir 'n tempel daar, gebou om die ramkop-songod Amon-Ra te eer, 'n goddelike orakel gehuisves waarvan die roem teen ongeveer 700 vC in die oostelike Middellandse See wydverspreid was . Koning Cambyses van Persië, die seun van Kores die Grote en die oorwinnaar van Egipte, het 'n wrok teen die orakel gehad, waarskynlik omdat dit voorspel het dat sy verowerings in Afrika binnekort sou wankel - soos hulle ook gedoen het. In 524 vC het Cambyses 'n leër van 50,000 XNUMX man van Luxor gestuur om die Siwan-orakel te vernietig - 'n verspreiding van magte wat hy sleg kon bekostig op pad om Ethiopië in te neem. Die hele leër het spoorloos verdwyn, begrawe in die seë van die sand tussen Siwa en die oostelike Egiptiese oase, en tot vandag toe is geen teken daarvan gevind nie.

Die bekendste besoeker aan Siwa was ongetwyfeld Alexander die Grote. Hy is as farao van Egipte bekroon nadat hy die Persiër Darius in 333 vC verslaan het. In 331 vertrek hy vanaf sy pas gestigte stad Alexandrië, bereik Mersa Matruh en marsjeer na Siwa langs die woestynroete wat vandag nog gebruik word.

Alhoewel ons nie seker weet nie, was Alexander se doel met die reis moontlik 'n stuk politieke beeldvorming. Elk van die farao's van Egipte se 28ste dinastie het na Siwa gereis om by die tempel daar erken te word as die seun van Amon-Ra, die hoogste god; elkeen is daarna uitgebeeld as die ram se horings van Amon op sy kop. Alexander wou dieselfde verklaring van goddelike mag hê om sy verowering van Egipte te legitimeer en homself op dieselfde voet as die farao's te stel.

Met die koms van die Romeinse tyd het orakels uit die mode gegaan, en so ook die Egiptiese gode, wat die Grieke min of meer in hul eie mitologie geïntegreer het. Agorieë en die lees van dierlike binnegoed was meer die Romeinse styl. Toe die reisiger en historikus Strabo Egipte in 23 vC besoek, kon hy opmerk dat die orakel van Amon byna alle belang verloor het, hoewel die god ongetwyfeld nog plaaslik aanbid is tot die koms van die Islam.

Die volgende duisend jaar in Siwa se geskiedenis was moeilike jare. Sosiale en ekonomiese onrus het gevolg op die ontbinding van die Romeinse politieke mag. Bedoeïene stamme het op die verspreide nedersettings van die oase toegeslaan en die klein handel wat die Siwans gehad het, ontwrig. Rondom jaar 1200 is die bevolking verminder tot 40 arm mans, miskien altesaam 200 mense. Toe trek die hele bevolking van die lae grond naby die tempel van die orakel na 'n nabygeleë heuwel wat versterk kan word.

Die eerste Europeaan wat sedert die Romeinse tyd besoek het, was die Engelse reisiger William George Browne, wat in 1792 die antieke tempel van die orakel kom sien het. Teen die 19de eeu het ander Europese besoekers, wat nooit deur die bevolking verwelkom is nie, die hele heuwel beskryf as 'n uitgestrekte byekorf van geboue. In 1820 het Siwa vir die eerste keer onder buite-bewind gekom toe dit verower is deur die troepe van Muhammed Ali, die Ottomaanse pasha van Egipte. Met die sentrale heerskappy is die verdedigingsbehoeftes van die stad verminder, en vir die eerste keer sedert 1200 is dit toegelaat om huise buite die vestingwerke van die stad te bou - alhoewel die meeste mense huiwerig was om dit te doen. 'N Hewige reënbui in 1926 het egter baie huise gesloop en ander onveilig gemaak en mense gedwing om te vertrek. Die antieke stad is nou amper in puin, alhoewel die heuningkoek-aard daarvan nog duidelik te bespeur is.

Onlangs het 'n span Griekse argeoloë wat naby die Siwa-oase in die westelike woestyn van Egipte gewerk het, drie tablette ontbloot wat daarop dui dat Alexander se liggaam moontlik daarheen geneem is vir begrafnis nadat hy in 'n militêre veldtog gesterf het. Meer navorsing oor hierdie aangeleentheid word gedoen.

Ander plaaslike historiese besienswaardighede sluit in: die oorblyfsels van die orakeltempel; die Gebel al Mawta (die berg van die dooies), 'n nekropolis uit die Romeinse era met tientalle rotstekers; en "Cleopatra's Bath", 'n antieke natuurlike bron.

Martin Gray is 'n kulturele antropoloog, skrywer en fotograaf wat spesialiseer in die studie van pelgrimstogtradisies en heilige plekke regoor die wêreld. Gedurende 'n tydperk van 40 jaar het hy meer as 2000 pelgrimstogte in 165 lande besoek. Die Wêreld Pilgrimage Guide by sacredsites.com is die mees omvattende bron van inligting oor hierdie onderwerp.

Vir addisionele inligting:

https://sacredsites.com/africa/egypt/temple_of_amun_siwa_oasis.html

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Siwa_Oasis

http://www.siwa-oasis.it/amun.html

Egipte reisgidse

Martin beveel hierdie reisgidse aan